漢字是當(dāng)今世界上唯一仍在廣泛的自源性文字,它是中國文化的核心,今天我們還聊聊漢字的起源。
一、漢字起源傳說
傳說,漢字是倉頡造出來的。
倉頡是黃帝的史官,也有說倉頡是黃帝之前的另一個(gè)古帝。倉頡一生下來,就不同凡響,他長著一張寬大的龍臉,有四只眼睛,從小就喜歡東涂西抹。
東漢許慎《說文解字序》中說:“黃帝之史倉頡,見鳥獸蹏迒之跡,知分理之可相別異也,初造書契。”倉頡長大后,開始觀察天地的變化,研究烏龜殼上的紋路、鳥雀羽毛的文采以及山川起伏的形狀,這些天地自然的形象,給與了倉頡靈感,他隨時(shí)隨地在自己的手掌上寫寫畫畫,最終發(fā)明創(chuàng)造出了文字。
倉頡
《淮南子·本經(jīng)訓(xùn)》中說:“昔者倉頡作書,而天雨粟,鬼夜哭。”說倉頡造字之時(shí),天上像下雨一樣下起了粟米,鬼也被驚駭?shù)迷谝估锇Э蓿伙@出了倉頡造字這一驚天地、泣鬼神的偉大成就。
傳說畢竟是傳說,文字不可能由一個(gè)人造出來,倉頡這個(gè)人存在不存在也難以考證。
不過,文字作為一個(gè)復(fù)雜的系統(tǒng),不可能完全自然形成,在文字的形成過程中,必然有一個(gè)人或者一群人進(jìn)行整理,使之統(tǒng)一、規(guī)范。
我們可以這樣猜想,在漫長的人類史中,人們逐漸創(chuàng)造了各種指代事物的符號,而倉頡,他對這些符號進(jìn)行整理,形成了比較系統(tǒng)、規(guī)范的文字,這是可能的。就像秦代的李斯,他將大篆整理成小篆,在全國統(tǒng)一了文字。
二、從原始圖畫到甲骨文
一般認(rèn)為,文字都是起源于原始圖畫,這是比較容易理解的。古人要記錄一個(gè)事物時(shí),沒有文字,最好的方法就是將這一事物畫下來,但畫圖太繁瑣,于是圖畫漸漸簡化,于是形成文字。
賈湖刻符
在中國境內(nèi)已發(fā)現(xiàn)的最早的書寫符號,是賈湖刻符,它距今有七千七百年。賈湖刻符有17至21個(gè),多數(shù)專家認(rèn)為,這些符號是契刻者有意刻畫的,但因?yàn)閿?shù)量較少,仍不能確證為文字。
據(jù)統(tǒng)計(jì),在我國境內(nèi)有40多處遺址中,發(fā)現(xiàn)了早于甲骨文的書寫符號,這些符號雖然還不能認(rèn)定為文字,但它們無疑共同構(gòu)成了漢字的起源。
我們最早的成熟文字是甲骨文,甲骨文主要出土于河南安陽殷墟中,是商代晚期的文字,距今已有三千余年。甲骨文現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的已有四千多個(gè)單字,能識讀的有一千多個(gè)。
我國最早的古書之一《尚書》中有這么一句話:“惟殷先人,有冊有典。”這說明殷商人的祖先,已經(jīng)有了典冊,也就是說,在商朝建立之前,漢字已經(jīng)形成體系并且進(jìn)入實(shí)用階段,據(jù)此推測,漢字已經(jīng)有了四千年的歷史。
三、自源性文字
文字的起源可以分為自源和借源兩大類,所謂自源性文字,就是指從文字產(chǎn)生開始,就是獨(dú)立產(chǎn)生、獨(dú)立發(fā)展的文字,自源性文字在形狀和體系上都是自己獨(dú)創(chuàng)的。
自源性文字,一般只能在獨(dú)立起源和發(fā)展的文明中產(chǎn)生。20世紀(jì)50年代,荷蘭著名考古學(xué)家法蘭克福提出,全世界范圍內(nèi)獨(dú)立起源和發(fā)展的文明可能只有三個(gè):近東(埃及、兩河流域);中國;中南美(墨西哥、秘魯)。
瑪雅文字
因此,自源性文字有亞洲西部的蘇美爾楔形文字、中南美洲的瑪雅文字、古埃及象形文字以及漢字等。其他文字都是借源文字。
借源文字,就是借用或參照其他文字形體或系統(tǒng)而建立的文字。比如,日文借源于漢字,英文、法文等都借源于拉丁字母和希臘字母,而希臘字母又借源于古埃及象形文字。
四、從象形文字到拼音文字
文字產(chǎn)生于圖畫,剛開始都是表意的象形符號,但文字僅只記錄事物,文字還要記錄語言,當(dāng)這些符號跟語言結(jié)合,表音的符號就誕生了。
世界上還在通行使用的文字,大多數(shù)都是表音文字。
這是因?yàn)楸硪粑淖指喴住?/p>
文字是用來記錄語音的,而語音最明顯的特征就是語音,因此可以說文字也只是記錄語音而已。語音可以分解成不同的音節(jié),音節(jié)又可以分解成不同的元音和輔音,一種語言不論多么復(fù)雜,總能分解成有限的元音與輔音,只要造出對應(yīng)的符號,也就是字母,再將這些字母排列組合,就能形成系統(tǒng)的文字,也就足以表達(dá)語音從而記錄語言了。
日語假名
表音文字中,以音節(jié)為書寫單位的,叫音節(jié)文字,如日語中的假名,音節(jié)文字是很稀少的,大多數(shù)文字為音素文字,即以元音、輔音為書寫單位的文字,如拉丁語、英語、法語、俄語、德語等。
音節(jié)文字與音素文字合稱拼音文字。
拼音文字的優(yōu)點(diǎn),就是只要掌握幾十個(gè)字母(如英語的26個(gè)字母)和拼讀規(guī)則,對于以拼音文字為母語的人來說,學(xué)習(xí)起來非常容易,會讀就會寫。
五、漢字為何沒有變?yōu)槠匆粑淖?/p>
廣義上,漢字也可以算一種音節(jié)文字,因?yàn)闈h字不僅可以表意,也是可以表音的,在漢字中,形聲字占了大部分,漢字書寫時(shí),也是一個(gè)音節(jié)一個(gè)字符。
但是,漢字一個(gè)音節(jié)可以對應(yīng)多個(gè)字符,每個(gè)字符又都有自己的含義,且漢字有著眾多的表意字符,所以漢字不能算嚴(yán)格意義上的音節(jié)文字。
那么,漢字為何沒有發(fā)展為拼音文字呢?
原因是,漢字跟語音是有相對獨(dú)立性的,漢字可以一個(gè)字有多個(gè)音,一個(gè)音可以對應(yīng)多個(gè)漢字。
甲骨文
在古代,漢字以單音節(jié)詞為主,也就是一個(gè)字,就是一個(gè)詞,這就造成了大量的一個(gè)音節(jié)對應(yīng)多個(gè)漢字的現(xiàn)象,如果漢字拼音化,將難以理解。上個(gè)世紀(jì)曾有許多人提出漢語拼音化,語言學(xué)家就寫了兩個(gè)短故事,《施氏食獅史》和《季姬擊雞記》,有力的反對了想將漢語拼音化的人。
漢字與語音的相對獨(dú)立性,有壞處,比如我們有時(shí)會聽錯(cuò)別人的話,會因?yàn)橥糇侄l(fā)錯(cuò)消息,記得我有一個(gè)朋友,在一個(gè)群里聊天,他發(fā)了一句:“各人陰倒起。”在我們的言里,“陰倒起”就爛肚里,別說出來,結(jié)果發(fā)出來的是:“你們陰道起。”群里的女生瞬間不敢說話了。
但也有好處,中國土地遼闊,各在有各地的方言,在沒有普及普通話的古代,四川跟河南人說話,必然是一個(gè)聽不懂一個(gè)說的,但是,他們拿起筆,寫下來便能交流了。
要知道,在古代,統(tǒng)一語言比統(tǒng)一文字難多了,在古代,恐怕沒有哪一個(gè)大帝國實(shí)現(xiàn)了語言的統(tǒng)一,各個(gè)地方的人不能交流,文化不能相通,帝國的奔潰再所難免。
但是,中國在秦朝時(shí)便實(shí)現(xiàn)了文字統(tǒng)一了,各地雖語言不通,但可以通過文字交流,即使改朝換代,但統(tǒng)一的文字形成了共同體的認(rèn)識,因此很快又能恢復(fù)大一統(tǒng)的局面。
甲骨文
再者,拼音文字由語音確定文字的意義,那么,一旦語音發(fā)生變化,再想讀懂此前的文字就比較困難了,而漢字字形是獨(dú)立的,變化較少,今人要識讀古文并不困難,當(dāng)然要理解還是要花一番功力。
可以說,漢字是維系中華大一統(tǒng)國家和中國傳統(tǒng)文化的最大的功臣。
特別聲明:以上內(nèi)容(如有圖片或視頻亦包括在內(nèi))為自媒體平臺“網(wǎng)易號”用戶上傳并發(fā)布,本平臺僅提供信息存儲服務(wù)。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.