動力電池本身就是一個巨大的能量載體，電池因為各種各樣的原因，正極與負極發生了短路，產生了熱量，當熱量達到著火點就燃燒了。三元鋰電池不僅會燒，還會爆。而且燒起來還撲不滅。消費者能做的就是撥打119，讓專業的消防來滅火。
對于普通的燃燒物，滅火的原理就是隔絕氧氣，所以干粉滅火器也好，堆沙土也好，只要把空氣中的氧氣與可燃物隔離了，于是劇烈的氧化反應馬上就停止了，火就滅了。在這個氧化反應中，可燃物是還原劑，氧氣是氧化劑。比如高溫的油鍋著火，我們只需要把鍋蓋蓋上就可以了，一會火就滅了，這就是最典型的利用隔絕氧氣的辦法。
而一旦鋰離子電池著火，用沙子或者干粉滅火器都是完全不管用的。因為鋰電池著火的時候，氧化劑與還原劑分別由電池內陰陽兩極提供了，而且還非常充足，根本不需要外界氧氣參與，也能讓溫度達到幾百攝氏度，點燃周圍物質。
電池發生著火，內部的化學反應式非常劇烈的，在150~200℃范圍內，電池內聚烯烴隔膜發生熱收縮或熔融，導致電池大面積內短路，劇烈放熱，使得電池進一步溫升及加速內部化學反應。電池溫度進一步升高到180~300℃時，充電態正極材料開始發生劇烈分解反應，電解液發生劇烈的氧化反應，釋放出大量的熱，產生高溫和大量氣體，電池發生燃燒爆炸。以上的過程可以稱為"電池熱失控的鏈式放熱反應"。

撒沙子、噴干粉的滅火方式，是沒法滲入每個電芯內部的，能滅掉的只是由電池高溫引燃的周圍物質，比如汽車內部的塑料件、輪胎橡膠之類的。所以，哪怕是前幾下撲滅了一些火，但過不了幾秒鐘，這些東西還會被電池內部的火苗和高溫再次點燃。而且，電動車里是有很多電芯的，那些電芯都是排列在一起的，如果真的著火起來，它們會一個一個被引燃的，然后它們會挨個炸裂，像放鞭炮一樣持續很久。
消防員會用水滅火。水起到了降溫的作用，把熱量及時導走，不讓其他正常電池跟著升溫到爆炸的程度，能大幅減弱燃燒。但問題是，普通人沒有那么多水，而且對普通人來說，用水也不足夠安全。所以用水滅火這個方式只能交給消防員來處理。
特斯拉應急手冊說的很清楚，如果發生了著火，use large amounts of water to cool the battery，用大量的水來給電池降溫，而不是澆滅。
如果電車發生了著火，而又不影響周邊其他的東西，我的想法是就讓它著吧，燒完了，自燃就滅了。
如何杜絕電池著火，真的沒辦法。無法杜絕，我做新能源電池包研發將近7年的時間了，太了解電池包了，無解，目前的動力電池無法做到不著火。
消費者能做的就是新能源汽車開慢點，如果開快了發生了撞擊，撞擊到了電池，那么大概率也會著火的。至于其他的自燃，比如充電的時候著了，或者使用的時候，電池著了，這個情況就看運氣了。