北宋時期，杭州富陽有一人，名叫凌霜華，名字起得相當霸氣。因為這名字，從字面就能看出來，的確很不同凡響。 所謂凌，是冒著、頂著的意思，凌霜就是冒著霜，頂著霜；凌霜華，就是冒著霜也要開花，放出光華。

父親之所以為兒子取這么個名字，是因為凌霜華的腦袋和別人不一樣。凌霜華的父親，是一位摸骨大師，他能通過摸別人的骨頭，手骨、腳骨或者頭骨都可以，然后來推算別人的前程或者命運。

當凌霜華剛生下時，父親就為他摸骨，摸到其頭骨時，頓時覺得這孩子了不得，但是，其成長過程可能會遇到大坎坷，如果挺過去，富貴不可限量；但若是挺不過去，只怕就要糟糕了。

為此，父親希望這孩子像秋天的菊花，冬天的梅花一樣，能夠凌霜而華。所以，父親為他取名凌霜華。只要挺過了霜，就是光華。 不過，由于父母去世得早，所以凌霜華并不知道這件事。

因為缺乏父愛母愛，缺乏家庭教育，所以凌霜華長大后跟個混混無賴一樣，仗著個頭高，經常欺負人。縣尉看他這樣，就想了辦法，把他招安了，收留他做了獄中小吏。縣尉想法是好的，覺得讓凌霜華來看管監獄，肯定能鎮住那些犯人。 然而，縣尉想錯了，他完全看錯了凌霜華。

凌霜華做了獄吏后，一開始還挺老實。后來他就發現，靠山吃山靠水吃水，靠著監獄可以吃犯人，那些犯人只要你去整他，他就會想辦法賄賂，送錢，希望獄吏能放過他們，畢竟誰也不想天天被折磨。

于是，凌霜華變了，對于犯人，他總是想辦法折磨人家，要么扼喉，要么鞭打，要么殺威棒，要么夾手指……總之，犯人要是不給錢，他就用各種手段，每天不停。那些犯人無奈，只能忍痛給他錢。 就這樣，凌霜華也不滿足，他變得越來越殘暴，有幾次，他差點折磨死犯人，以至于犯人都怕他。

一日，凌霜華又從犯人身上敲詐了一些錢，很是高興，去集市上買東西。有一位老翁，看起來仙風道骨，一看到凌霜華，就問：“這位官人，一看你就很不一般，莫非是主管生死的縣衙官爺？” 獄吏因為能折磨人，也算能取決犯人的生死，所以外人常說他們能控制人的人生死。老翁這番話，其實已經猜出來凌霜華的身份了。

但凌霜華在當地也算小有名氣，知道他身份的人也不在少數，因此他沒覺得老翁有何厲害。 老翁一看，知道他的心思，笑著說：“官爺，能讓我摸一摸頭骨嗎？放心，不收費的。”

凌霜華閑來無事，就過去讓老翁摸了摸頭骨。老翁摸完后，嘆氣說：“官爺，如果你現在能放棄做小吏，以后你富貴不可限量，起碼能做到將軍，甚至是大將軍！”

“老頭，瘋了吧你？我現在做著小吏，舒服著呢，不愁吃，不缺錢，你懂嗎？”凌霜華壓根不信，因此罵罵咧咧走了。 老翁一看，嘆氣離開了。

三年之后，凌霜華忽然病了，病得很嚴重，他躺在床上，奄奄一息，眼瞅就要死了。臨死之前，他看到兩個黃衣使者來跟前。

其中一個黃衣使者拿出詔書一樣的東西，拉開后就宣讀：“牒奉處分，以霜華昔日曾宰劇縣，甚著能績……仍令所司，量事優恤。”

這詔書大概的意思就是說：

凌霜華以前曾做過本地的縣令，政績不錯，對百姓很好，但是后來他卻犯了錯，導致他前功盡棄。后來，他被貶官，上面希望他能夠反省自己，改正自己，然后將功補過，贖之前的罪。

然而，凌霜華執迷不悟，被貶以后還是犯錯，越來越嚴重。看起來，他這輩子也就這樣了，再也改不了了。但是，他頭上那塊高貴的，美玉一般的頭骨，放在他那樣卑賤的腦袋上，實在是太可惜了。這么高貴的頭骨，必須給最好的人。

如今，鎮海將軍討平各路叛賊，他應該會成為大將軍。他的頭骨很一般，不夠高貴。如此尋常的頭骨，怎么配得上大將軍的威嚴和勇武呢？所以說，應該把凌霜華腦袋上高貴的玉骨，給換下來，換給大將軍。現在，就要把凌霜華腦后的玉骨給鑿下來。

凌霜華，當年你父親就摸出來你腦后有玉骨，但他去世早，沒能告訴你。后來，我派了仙翁再次告訴你，你還是不肯悔改。機會失去了，再也沒有了，要怪只能怪你自己。不然的話，你就是大將軍了！

黃衣使者讀完詔書，另一位黃衣使者引一人過來，是為綠衣小吏。

綠衣小吏對凌霜華說：“今日之事，都怪你自己，縣尉讓你到監獄做小吏，你殘暴不仁，訛詐錢財；仙翁來告誡你，放棄小吏，改正自己，你依然不肯悔改。唉，真是可惜啊，不然的話，你已經成了大將軍！”

說完后，綠衣使者一伸手，后面兩人給他遞了鉗子和錘子。然后，又有三個穿著黑色衣服的人，拿著斧頭和利刃。

綠衣使者叫人取一杯酒，給凌霜華灌了下去。凌霜華臥病不起，無法抗拒，只能喝下去。喝完后，他就昏昏入睡了。他聽到有斧頭劈開東西的聲音，有鑿子鑿東西的聲音……等聲音消失后，他才慢慢醒過來。

醒來后，有人帶著凌霜華，到西邊階梯下，聽后命令。

不多時，有黃衣使者過來，宣讀：“凌霜華，我們地府很公平，你丟了玉骨，我們也給你補償。你本來該九年后就該去世，現在為你延壽半紀（一紀為十二年），另外再補償你十兩銀子吧。”

讀完后，黃衣使者離去。

綠衣使者拉著凌霜華到階梯上，說道：“你知道我是誰嗎？我是漢朝一位隱居釣魚的人，當年我故意隱居，是想吸引朝廷注意，然后做官。后來，被人識破，死后被罰做鑿骨換骨之事。唉，這個官職很低，干的活也不好，真是令人難受。你也別傷心了，因為像你這樣的人很多。”

“這塊頭骨到底是什么骨頭？為何如此重要？”

“冥府里叫玉骨，其實就是人的主心骨，沒了這塊骨頭，人就會失去主心和正興，就容易走歪路。你沒失去玉骨，就已經走上了歪路，實在不應該啊！不說了，你該回去了！”

綠衣使者說完，凌霜華醒了，正在床上。

醒來后，他摸了摸腦后，果然少了一塊骨頭。十五年后，凌霜華因為打犯人，遭到舉報，后來被處死。一些同僚為了湊錢給他辦喪事，正好有十兩銀子。