大家常說談“癌”色變,其實更毒的是談“艾”色變。
現在有一些癌癥只要早期發現,是可以治愈的,隨著科學的發展癌癥終將被人類攻克。但是愛Z病就不一樣了,一旦感染即宣布死刑,是根本沒有救命的特效藥的。
愛Z病全名叫獲得性免疫缺陷綜合征,是由人類免疫缺陷病毒(HIV)引起的。1981年,美國發現了第一個病例,從此無數科學家就開始跟愛Z病較勁,想盡辦法發明了雞尾酒療法、干細胞移植、疫苗預防等各種打怪“武器”。
中國1985年發現第一例愛Z病患者,還是個阿根廷人,到現在為止,歷經近40年的爆發式增長,目前愛Z病感染者現存人數已經達到了130萬人!大約每1000個人里就有1人感染了愛Z病。形勢這么嚴峻,所以現在大家對這方面的信息一直保持著高度的敏感,科學家們也一直在努力破解愛Z病這個世紀難題。
雖然這些年好消息不斷,但大多數療法都只是把HIV暫時壓住,沒法徹底干掉它,因為它太狡猾了,能把自己的基因組藏在宿主的DNA里。所以,離真正的治愈還有很長一段路要走。
目前最常用的治療方法是抗逆轉錄病毒療法(ART),也就是俗稱的雞尾酒療法。但這招也有硬傷:治標不治本,患者得一輩子吃藥,一旦停藥,HIV就會卷土重來。而且,長期用藥可能會帶來副作用,費用也不菲。
為了實現治愈愛Z病的夢想,科學家們可是絞盡腦汁,其中最受矚目的就是干細胞療法。
今年夏天,科學界迎來了一個大新聞:全球第七位愛Z病“治愈者”出現了!
近期在德國的一次醫學會議上,研究人員報告了一位德國大哥在接受干細胞移植后,已經連續六年沒有檢測到HIV病毒了,被認定為“治愈”。這位大哥和其他六位患者一樣,都是通過移植含有特定突變的骨髓干細胞才取得了這種成果。
不過,干細胞移植并不是萬能的,首先它只適用于那些同時患有需要骨髓移植的癌癥患者,其次,這種方法風險不小,可能會引發并發癥。但是,這些成功的案例還是給了科學家們靈感,他們開始探索針對CCR5蛋白的基因療法,希望能找到更安全有效的治療手段。
除此之外,他們還嘗試了各種方法,比如用CRISPR基因編輯技術清除HIV,或者是想辦法喚醒并消滅那些潛伏的HIV感染細胞,就像“引蛇出洞,再一網打盡”。
另外,還有一些長效治療方案逐漸嶄露頭角,比如每兩個月打一次針就能控制病毒的新療法。
當然,最理想的情況還是研制出一種能對付所有HIV毒株的疫苗。不過,由于HIV的基因組變異太多,這個目標實現起來相當困難。但是,科學家們并沒有放棄,他們正在努力開發能誘導廣泛中和抗體的免疫原,希望能早日攻克這一難題。
暴露前預防PrEP也是預防HIV傳播的重要手段。
研究表明,口服PrEP可將感染HIV的風險降低約99%。2021年,美國食品和藥物管理局批準了卡博格韋用于預防性使用。
美國的吉利德生物制藥公司最近更是發布了一個特大利好消息,說他們家的來那卡帕韋這種藥,只要半年打一針,就能百分百地防止愛Z病病毒感染。一項研究報告顯示,參與研究的2000多名年輕女性,每年注射兩次來那卡帕韋,成功預防了HIV感染。聽起來好像是挺讓人們亢奮的,好家伙,有人就在偷著樂了:這下又可以放心大膽去浪了!
不過畢竟是藥物嘛,到底適不適合所有人?價格能不能讓普通人接受?這些問題還有待進一步核實。
關于愛Z病的治療,無論是干細胞療法、基因編輯技術,還是長效治療方案,都在一步一步接近目標。雖然離真正的治愈還有段距離,但科學家們的努力讓我們看到了希望。
但是我們有些人的努力卻讓科學家們感到失望,因為這種病98%是由不良性接觸感染的。不管科技怎么進步,咱們自己也得注意身體,保持良好的生活習慣,這才是預防愛Z病最靠譜的辦法。
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