1976年1月8日，周總理逝世，全國人民陷入了巨大的悲痛之中。

國務院總理之職空缺，毛主席開始思考誰應該接替，起初考慮到張春橋，毛遠新表達自己的想法：“張春橋有思想，有能力，但他有點陰。”

毛遠新為什么這么說呢？

特殊十年期間，毛主席十分倚重張春橋，他有一定的才華和政治能力，也有一個重大弱點是難以團結干部。

張春橋是“文革四人幫”中的核心成員，深知如何在政治斗爭中游刃有余，過于鋒芒畢露、陰沉多疑的性格，讓他在與其他人的共事中屢屢受挫。

毛遠新對此早有察覺，1976年1月，去看望病重的毛主席，兩人談話間，提到總理繼任人選的問題。

毛遠新在關鍵時刻，向毛主席提到自己的觀點，毛遠新說，張春橋雖然有思想，也有能力，但城府太深，“有點陰”。

毛遠新說，從他難以團結其他領導干部就可以看出，此人并不合適總理一職。

毛主席思慮再三，選擇更加穩重、低調的華國鋒。

2月，毛主席正式提議由華國鋒擔任國務院代總理，這一決定出乎很多人的意料。

華國鋒雖然在地方和中央都有一定的工作經驗，但他在黨內的資歷并不算深厚，在此之前，華國鋒的名字并未像張春橋那樣頻繁出現在公眾視野中，其實正是他的低調和穩重讓毛主席看中。

毛主席非常清楚，選擇接班人不僅僅關乎個人能力，更關乎整個國家的未來穩定。隨后，中央發布了一號文件，決定華國鋒成為代總理。

張春橋本人對總理職務十分覬覦，對權力有著巨大的渴望，對這項決策，張春橋深感不滿，在私人場合多次表達他的失望。

張春橋曾寫下《有感》一詩，其中他咬牙切齒地說：“又是一個一號文件，去年發了一個，真是得志更猖狂。”不滿的情緒顯而易見。

后來，張春橋在上海的街頭遭遇一件十分尷尬的事情，有支持他的追隨者在大街上貼出標語，聲稱“堅決要求張春橋當總理”，可另一些反感他的人趁機將標語改成了“張春橋堅決要求當總理”

盡管毛主席希望張春橋能夠安心做“軍師”，但他顯然并不甘心，繼續活躍在政壇上，再也沒獲得毛主席的完全信任。

最終，張春橋等人組成的“四人幫”被粉碎，10月份，文革結束。張春橋從一位文革中的風云人物，變成歷史的“閑人”。

華國鋒對毛主席的安排表示極大的感激，迅速進入角色，相比于張春橋的激進，華國鋒更加注重務實與團結，也得到極大的支持。

毛主席曾對華國鋒表示：“國際上的事，大局已定，問題不大；國內的事，要注意。”

雖然毛主席年事已高，但他對國內形勢看得很清楚，對華國鋒處理事務的能力很信任。

因為，選擇一個能夠穩定局勢、團結領導干部的人，遠比選擇一個具有個人野心的政治家更為重要。