英國將“濟遠”改進型巡洋艦狙擊下馬以后，意猶未盡，又對李鴻章在德國為北洋水師訂購的“經遠”級裝甲巡洋艦提出了批評。英國軍艦設計師認為巡洋艦最大的優勢是高航速，裝甲巡洋艦航速不如穹甲巡洋艦，防護又不如真正的鐵甲艦，不倫不類。

在英國人的影響下，駐英公使曾紀澤也認為“斷不能制一船兼擅鐵甲、快船之勝”，哪有這種好事。而駐德公使許景淳在德國人的影響下，堅持認為裝甲巡洋艦生存力優于穹甲巡洋艦，兩人也是爭辯了很久，難分勝負。

最后還是李鴻章拍板，認為現在口頭爭論難以驗證，不如各造兩艘，使用時“利病自見”，到時候“再專擇其一推廣仿造”，才勉強壓制下了這場辯論。

不過英國作為老牌的海上強國，對“經遠”的批評讓剛剛殺進軍艦建造市場的德國也是頗有壓力，擔心一旦“經遠”級裝甲巡洋艦建造中出了問題，會對未來軍艦出口造成不利影響。所以首相俾斯麥親自過問了此事，指出“卓越地和準時地執行中國這一次的訂貨具有重大意義”，命令海軍部要派人進駐伏爾鏗造船廠，監督建造過程。

等到“經遠”級裝甲巡洋艦完工以后，俾斯麥又擔心返航途中發生意外，影響德國造船業的聲譽，因此指令德國駐華公使巴蘭德致信李鴻章，希望由德國派出人員駕駛“經遠”、“來遠”兩艦前往中國。如果中國堅持自己派人接收軍艦，那么也希望有德國技術專家陪同，避免因為接艦人員對軍艦不熟悉而造成不必要的機械故障。

李鴻章后來顯然是接受了俾斯麥的建議，當瑯威理帶著鄧世昌、葉祖珪、林永升、邱寶仁和400多官兵前往英德兩國接收“致遠”、“靖遠”、“經遠”、“來遠”的時候，在“經遠”、“來遠”兩艦上確實有幾名德國洋員隨行。

而后來實踐也證明，裝甲巡洋艦和穹甲巡洋艦各有優劣，難分高下，具體還得看自身需求。唯一可惜的是，北洋水師成軍以后，清政府滿足現有成果，原來說比較以后選擇優勝者仿造一事再也沒了下文，北洋水師就此停滯不前，最終被日本反超。