眾所周知，陳明仁是同他的老師程潛一道在湖南長沙參加起義的。

陳明仁與程潛的師生之誼很是深厚。1924年，程潛任孫中山大本營陸軍講武學校校長時，陳明仁即是該校的學生。后來，這所學校并入了新成立的黃埔軍校。于是陳明仁成了黃埔軍校第一期學生。

1948年底，隨著遼沈戰役勝利，淮海戰役、平津戰役大勢已定，國民黨政權處于風雨飄搖之中。經中共湖南工委策動，時任湖南省主席和長沙綏靖公署主任的程潛準備投向人民。但他又苦于沒有實力，于是就想到了他的學生陳明仁。當時，陳任華中“剿總”副總司令兼第一兵團司令。

程潛主要考慮是：以他對陳明仁的了解和兩人深厚的師生友誼，相信陳明仁會和自己共進退。于是他向時任華中“剿總”司令的白崇禧提出了調陳明仁和他的一兵團到湖南的請求。

令人沒想到的是，白崇禧竟然很快同意了程潛的請求。因為，白也有他自己的如意算盤：陳明仁在東北免職后，是他一手將賦閑的陳明仁重新起用的。某種程度上說，他算是陳的恩人。白崇禧認為，陳明仁守四平時曾與解放軍血拼過，怎么也不會投向共產黨。不僅如此，號稱“小諸葛”的白崇禧還有更深一層的考慮：陳明仁到了湖南以后，可以替桂系擋上一陣子，為白崇禧將來在衡陽、寶慶一線排兵布陣贏得時間。

然而這次，“小諸葛”的算盤打空了。陳明仁到湖南后，出于對時局的總體判斷，感覺國民黨和蔣介石大勢已去，很快即向程潛表示，愿意跟隨其走和平之路。

1949年6月，程潛向中共中央和毛澤東遞送了起義《備忘錄》。但沒有想到的是，“陳明仁以怕泄密為由，未在《備忘錄》上簽字”。

陳明仁此時的顧慮是：畢竟三戰四平時，陳明仁率領他的第七十一軍與東北民主聯軍打得異常激烈殘酷。在陳明仁以為，這個“梁子”結得還是很深的。對于共產黨是否能夠完全理解和寬恕他，陳明仁心里并不吃底。

而共產黨方面對陳明仁的這一顧慮早就想到了。當時，毛澤東委托與程潛聯絡的章士釗，給程潛和陳明仁寫了一封親筆信，章在他的信中轉述了毛澤東關于陳明仁的話：“當時，陳明仁是坐在他們的船上，各劃各的船，都想劃贏嗎，這是理所當然的，我們會諒解。只要站過來就行了，我們還要重用他哩”。

毛澤東的這些話徹底打消了陳明仁的顧慮。

1949年8月4日，程潛、陳明仁率長沙綏靖公署、第一兵團部和三個軍、三個保安師共7.7萬余人在長沙鄭重宣布起義。長沙隨之和平解放。

9月7日，程潛到達北平。毛澤東親自去車站迎接。

9月10日，陳明仁到達北平，毛澤東派聶榮臻去車站迎接。

9月19日，毛澤東邀請程潛、陳明仁同游天壇，劉伯承、陳毅、粟裕等人陪同。在祈年殿前，毛澤東與大家合影后，又單獨同陳明仁合了影，并對他說：“你可以把今天的照片分送給黃埔同學，只要是送得到的，都送一張”。“后天21號，我們的新政治協商會議就要開幕了。各方面的代表人物都有，唯獨還缺少蔣介石的嫡系將領，你來了，代表性就全了”。