我們都聽過春秋戰國時期的春秋五霸、戰國七雄，那么周天子為何沒有存在感？周王朝前后延續800多年是如何一步步走向衰落的？

宗法制是周朝統治的重要基石，它強調血緣關系在維護等級秩序中的核心作用。隨著時間的推移，諸侯與周天子的血緣關系逐漸疏遠，導致諸侯對周天子的忠誠度降低。特別是在西周后期，人們的宗法觀念發生了變化，更加看重本宗族的興盛，而對周天子的頂禮膜拜程度大不如前。

同時，分封制也面臨了嚴重的挑戰。在分封制下，諸侯在自己的領地內擁有較大的自主權。起初，諸侯實力較弱，還能聽從周天子的號令。但隨著諸侯國的不斷發展，其經濟、軍事力量逐漸增強，開始謀求獨立。諸侯之間的相互兼并，形成了一些強大的諸侯國，他們不再把周天子放在眼里，分封制逐漸瓦解。

周朝中期，周天子面臨著內外交困的局面。一方面，北方的戎狄逐漸壯大，并頻繁侵襲周朝，使得周天子不得不借助諸侯國的軍力來抵御外敵。然而，由于諸侯國已經實力強大，對周朝的恭順程度大大降低，周天子在求援時往往會遭到拒絕或置之不理。另一方面，國內政治動蕩，如國人暴動、王位繼承紛爭等事件，嚴重損害了周王室的權威。

周幽王的荒誕行為更是加速了周天子威嚴的衰落。他為了博取褒姒一笑，不惜烽火戲諸侯，導致諸侯對周天子的信任度大幅降低。最終，周幽王被犬戎殺死，西周滅亡。此后，周王室繼承人的法理受到極大挑戰，出現了周平王和周攜王二“王”并存的局面，進一步削弱了周王室的威信。

周昭王的南征荊楚也是一次重大的失敗。他率領的王師在第二次南征時幾乎全軍覆沒，嚴重損害了周天子的軍事威望。相比之下，諸侯國的軍事實力卻日益增強，周天子在面對外敵入侵或諸侯叛亂時，往往需要借助諸侯國的軍力來維護自己的統治，這進一步削弱了周天子的權威。

進入東周時期，周天子的權威已經大不如前。東周初年，周平王為了躲避犬戎禍難，在諸侯出兵護送下將國都東遷到洛邑。由于岐山、豐水一帶的土地已經被西戎侵占，大片故土喪失，周王室管轄范圍大大縮小。東周只能算是一個中等諸侯國，周天子只剩下“天下共主”之名。

東周時期，周天子逐漸失去了對諸侯國的控制力。各個諸侯國之間互相爭斗，不斷地擴張自己的領土和勢力。與此同時，周天子與諸侯之間的矛盾也日益加深，天子的命令往往被各諸侯國無視或反其道而行之。在這種情況下，周天子漸漸失去了對諸侯國的控制力，成為了一個名存實亡的虛位。