“從前”有一門編程語言叫Smalltalk，它是世界上第一個純粹的面向對象編程語言。

Smalltalk有很多忠實擁躉，在Java崛起之前，它獨自可以抗衡C++。

著名的《設計模式》一書，其中的代碼示例就是C++和Smalltalk。

但是Smalltalk運行速度太慢（尤其是是計算密集型任務），比C語言慢很多，并且很吃內存。

Smalltalk還是動態語言，對于a+b這樣的操作，不到運行時，不知道是整數還是字符串。此外，動態類型雖然極端靈活，但對于大規模軟件開發來說，并不十分友好。

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90年代中期，一個豪華的創業團隊秘密組建，開發了一個叫做Strongtalk的語言。

Strongtalk保留基本的 Smalltalk-80 語法和語義的同時，增加了類型系統，并且極大地提升了性能。

優雅的語法 + 強悍的性能，Strongtalk有可能一飛沖天。

就在Strongtalk發布之前，力推Java的Sun公司注意到了它，立刻將其收購，把它扼殺在了搖籃之中。

這個團隊轉而去開發 Java虛擬機，不久便推出了HotSpot，讓Java擺脫了運行速度慢的惡名。

這個豪華團隊的人員包括：

Gilad Bracha：他是Java語言規范合著者，也是Java虛擬機規范的主要貢獻者，他最早提出Gradual typing，可以給動態語言增加靜態類型，后來被PHP、Python、Typescript采用。

Urs H?lzle：他提出的類型反饋技術讓虛擬機有了巨大的性能提升，后來成為谷歌的第八位員工和第一位工程副總裁，塑造了谷歌的大部分開發流程和基礎設施，他領導了谷歌高效數據中心的設計，據說這些數據中心的耗電量不到傳統數據中心的一半。

Lars Bak ：虛擬機的巫師，也是我們今天的主人公。

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Lars Bak是個丹麥人，1988年在丹麥奧胡斯大學獲得計算機碩士，對設計和實現虛擬機有濃厚興趣。

Lars Bak 1991年加入了Sun公司的Self語言小組，開發Self虛擬機，Self語言雖然不流行，但是它開創的即時編譯技術卻極大地影響了后來的虛擬機。

1994年，Lars Bak加入豪華創業團隊，主刀開發Strongtalk，被Sun收購以后，他成為Sun Java 軟件部門HotSpot團隊的工程經理和技術主管，開發了高性能Java 虛擬機。

2002年，在事業上正值巔峰的Lars Bak卻“逃離”了美國，回到了家鄉丹麥奧胡斯，原因很簡單：

1. 他想讓女兒上丹麥語學校

2. 他也想要一個更健康的生活方式---美國的開發工作太緊張了。

在奧胡斯經歷了一個玩票似的創業以后，Lars Bak徹底閑了下來，閑到了計劃花一年的時間去粉刷他的農場！

這時候遠在美國的Google正在密謀開發一個全新的瀏覽器Chrome，這個瀏覽器要支撐起Google的野心：在Web上運行復雜的應用程序，讓自己的網絡服務觸及到全世界的每個角落。

想在瀏覽器中運行復雜應用程序，高性能地執行JavaScript則是核心關鍵。

于是Google想到了虛擬機大神Lars Bak，一個遠洋電話打過來，請他出山開發JavaScript引擎。

Google的辦公環境可是遠近聞名，美食、游樂場、健身房......應有盡有，但是Lars Bak根本不感冒，他要求在8000公里外，跨越9個時區遠程辦公，并且不當經理，自己干。

為了把天才招致麾下，Google答應了Lars Bak的要求。

從此Lars Bak就開始了遠程辦公的生涯，在丹麥生活，為Google工作，工作和生活保持了完美的平衡。

隨著JS引擎項目的進展，不斷有人加入Lars Bak這個團隊，他家里坐不下了，不得不把辦公室搬到奧胡斯的一個大學中。

所有人都騎著自行車上班，下午5點就下班，和Google總部主要通過電子郵件聯系，偶爾開電話會議。

經過4年的開發，JavaScript引擎V8 和Chrome 瀏覽器一起問世，引發了巨大轟動。

早期的V8直接把JavaScript代碼編譯成CPU可以直接執行的機器碼， 在測試中，V8處理JavaScript的速度比最常見的IE瀏覽器要快56倍，從此JavaScript甩掉了只能在瀏覽器中執行簡單代碼的惡名，變得可以運行大型程序了。

Lars Bak開發V8原本主要作為瀏覽器的JS引擎，讓人沒想到的是，Ryan Dahl創新性地利用V8引擎，發明了Node.js，讓JavaScript跳出了瀏覽器的束縛，開始向服務器端和客戶端進軍，JavaScript突然間爆火。

隨后幾年，Lars Bak和團隊持續改善V8, 但是JavaScript已經被壓榨干凈，JavaScript有著難以克服的缺陷，于是他們干脆另起爐灶，推出了一門新的語言Dart。

Dart野心很大，最初是開發Web程序，后來擴展到移動應用，服務器端應用，客戶端應用，但是一門語言的成功依賴很多因素，尤其是生態系統，強如Lars Bak也不一定能保證Dart的成功，Dart未來如何，還得繼續觀察。

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Lars Bak一輩子都在開發虛擬機：Beta、 Self、 StrongTalk、 Java HotSpot、 V8 、 Dart VM..... 稱他為虛擬機之神，一點兒也不為過。

在虛擬機方面，他發明了18項專利，其中有一個著名的專利就是“把函數的部分字節碼編譯成機器碼來混合執行”，是他在Sun開發HotSpot時發明的， 在虛擬機領域，這是個相當基礎的專利。

當Oracle買下Sun以后，就揮舞著這個專利大棒，對Google發起了訴訟。

Lars Bak為人極為低調，他開發了這么多偉大的產品，但一直默默呆在奧胡斯，在丹麥，有另外一個Lars Bak更加知名，那是一位職業自行車選手。

但是很明顯，計算機界的Lars Bak才是對世界影響更為深遠的人。

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