所謂“姓名”，就是姓氏與名字，如今看似沒有什么奇特之處，不過人的一個代號而已，但其實“姓名”的由來，有著悠久的歷史，其中兩個常見疑問如下：

其一，“姓”是“女”字旁，代表母親一系，用來“別婚姻”；“氏”代表父親一系，用來“明貴賤”。那么，為何后世“姓”代表父系，“氏”代表母系？

其二，古人有名有字，比如蘇軾名“軾”字“子瞻”號“東坡居士”等，因此“名”與“字”不同。那么，為何“姓名”中用“名”，“名字”中為何“名”在“字”前？

父母姓氏使用變化

因為近親結婚危害甚大，古人發現了這一點，于是用“姓”加以區別，因此“姓”起到了“別婚姻”的作用，也就是區別血緣關系的作用。先秦時期，所謂“同姓不婚”的原因就在于此。

甲骨文中，姓由“女”與“生”構成，是一個會意兼形聲之字，其中“生”既表音、也表意，因此本義即“人所生”，代表母系血緣。

至于男性，則使用“氏”（甲骨文中“氏”意為“根柢”），當然貴族才有氏，一般源自受封的邑名、所居地名（比如東門、南宮、百里等）、官職名稱（比如司馬）、還有以祖先的字或謚號為氏（孔子之孔就是如此）、還有以職業為氏等。

至于底層百姓則沒氏，一般是職業+名稱，比如庖丁解牛的庖丁。所以，氏可以“明貴賤”，沒有氏的一看就知道很低賤，有氏的也能通過“氏”看出貴賤。

總之，先秦貴族男性稱氏不稱姓，比如孔子，還有姜子牙在文獻中叫“呂尚”，秦始皇在當時的正確稱呼叫“趙政”而非“嬴政”。

但到戰國時期，可能戰爭頻發，導致社會混亂，姓氏制度開始混亂起來，“氏”大多轉變為“姓”。最終，西漢時期姓氏合體，都表示“姓”的意思。司馬遷在介紹孔子時說“字仲尼，姓孔氏”，所以顧炎武在《日知錄》中說“姓氏之稱，自太史公始混而為一。”

接下來，中國姓氏就發現了“詭異”的一幕，即“姓”變成了父系血緣的代號，“氏”在保留父系血緣代號同時，更多的被用來指代母系血緣，比如劉姓女兒嫁到朱家，那么就被稱為劉氏或朱劉氏。漢代之后的這種姓氏轉換，至今還沒有合理的解釋。

名字為何稱為名字

你叫什么“名字”？其中“名字”為何是“名”與“字”組成？其實，這不是簡單的語言學上的構詞，而是有著悠久的文化。

周朝時期，嬰兒出生三個月后父親取“名”，等到成人舉行冠禮時取“字”，女子十五歲時成年取“字”。一般來說，名與字有關，或同義詞、或反義詞、或延伸意等。因此，我們說的“名字”，本身就包含“名”與“字”，或者說是“名”與“字”的合稱，再加上姓氏，才構成一個人完整的稱號。

其中，周朝男子的字前，會加上伯仲叔季表示排行，后面加上“父”或“甫”表示性別，女子的字后面加“母”或“女”表示性別；因為“子”是對男子的尊稱，所以“字”前往往會加上“子”，比如孔子關門弟子“子夏”實為“卜氏，名商，字夏”。

問題在于：該如何稱呼周朝貴族男子呢，到底是稱其字、還是稱其名，哪一種稱呼最尊敬？

一般來說，尊對卑稱“名”，對平輩或尊輩稱“字”，這與后世大致一樣。其中，謙卑的自稱也是稱“名”，比如論語中子路說“由也為之，比及三年”，其中“由”是仲由的名，“路”是仲由的字。因此，稱字是尊敬的方式。

但最尊敬的稱呼，是既不稱名、也不稱字，僅稱“子”，比如論語中的孔子。論語二十篇中，僅有《子張》一篇中稱孔子為“仲尼”。也就是說，孔子被稱為“孔子”，在于“孔子”是最尊敬的稱呼。

總之，姓氏加“名”和“字”，構成了一個古人的完整稱呼，在不同場景有不同的稱呼，缺一不可，因此名字叫“名字”，但因為“名”是根本，“字”是衍生出的，所以姓名叫“姓名”。

最后，關于本文話題，還有兩點值得一談：

首先，先秦的名、字基本上都是單字，但后來變成單字的名、兩個字的字，最后又變成了名字都是兩個字。或許，其中既有姓名文化習慣的改變，也與漢字數量有關，單字容易重名重字，就像今天甚至出現四個字的姓名一樣。

其次，在對人尊稱上，先秦時是稱字，但魏晉南北朝后變成不稱字，而是尊稱“別號”，比如稱陶淵明叫“五柳先生”。再到唐宋，古人覺得稱字稱號還不夠尊敬，于是就稱“官爵”，比如稱杜甫叫“杜工部”，還有稱“地望”的，韓愈被稱為“韓昌黎”、袁世凱被稱為“袁項城”等。