第九十七回

兩名刑警捂住他嘴巴，將他拖離車窗。孫隊長走到唐局長身邊，低聲請示是否先把犯人押回監獄，請示一下胡大人再說。唐局長表示不用請示，將他留下處理現場，由他帶犯人去刑場。

正當唐局長帶著刑車準備離開時，一輛馬車疾駛而來，迎面攔住去路。司法科代科長王慎之和郭秘書先后跳下車，出人意料地出現在唐局長面前。

郭秘書從公文包里取出一份公文遞給唐局長，說金大人指示，死刑暫緩執行，并將對此案重新審理。唐局長瞪大眼睛問怎么回事。

王慎之連忙將他拉到一邊，低聲告訴他，省里正式來電，胡大人調離本縣，另有重任，縣府一切事務由金大人全權執掌。唐局長聽后臉色蒼白，雙唇翕動著半天說不出話。

劉鎮邦躺在床上，一向豐滿的臉突然干癟，像一團霜打的茄子，無數折皺中露出一雙瞇縫眼。劉劍雄與母親站在床頭，一名女傭人端著湯藥走進。

劉母接過湯藥，在床邊坐下，用湯勺喂丈夫喝。他勉強喝了兩口，突然將湯藥吐出來，任憑她和劉劍雄怎么勸也不肯吃藥。

“鎮邦！醫生說你是老毛病，喝了藥就會慢慢好起來。”妻子苦苦勸他，劉劍雄也跟著一起勸，老人咬緊雙唇，搖搖頭。

“爸，您應該聽醫生話，如果不吃藥，拖下去對病情不利。”

“你們和醫生都瞞著我，其實這個病已經沒救了。”這位帶兵打仗的前清總兵雖然身體垮了，軍人的血氣仍在血管里流淌。

“爸！您千萬不要胡思亂想。”

“雄兒！我一生鐵馬金戈，生殺無數，早將生死度之于外，何況我眼看就70了。”劉鎮邦神情若定地說，“我心里惟一放心不下的就是《夜宴圖》。

本以為我有生之年它能回到劉家，沒想到時局突變，這個愿望不可能實現了……”

“爸，您放心，我已經派朱順去抱雪庵見青云法師了！只要她答應，無論花多少錢也要將它買下。”

“如果……如果能買下就太好了……”劉鎮邦喃喃低語，一邊欠起身子試圖坐起。劉劍雄與母親將他扶起，用被子墊在他背后。他兩眼盯著兒子，問起這位法師的情況，這幅畫怎么會在她手上。

劉劍雄告訴他：青云法師原姓柳，叫柳錦屏，是汪文謙原配夫人的親妹妹，小桃紅的姨媽。她嫁到謝家不久生下一個男孩，但不幸夭折。后來家中發生大火，丈夫死于這場災變，她從此心灰意懶，不久便出家當了尼姑。

“怪不得當年汪家出事時這幅畫不翼而飛，原來早早被她從汪家帶走了。你……你一定要竭盡全力，將這幅畫拿到手！”繞了一大圈，沒想這幅畫仍然在柳家手中。

劉鎮邦心里非常清楚，這幅畫一直由柳家所藏，傳到柳錦屏和她姐姐這一代，家中沒有男丁，所以由女性保管。當初他所以認準《夜宴圖》藏在汪家，正因為汪夫人是柳家后人。

“鎮邦！眼前局勢亂成一團，胡大人下臺了，他二舅不得勢了，吳家案子眼看翻過來了。許多事窮于應付，哪有精力顧得上這幅畫！”

“你懂什么？惟有這幅畫，才能證明我們原是柳宗元真正的后人。”劉鎮邦瞪一眼妻子，說這幅畫原是柳家祖上傳下的鎮宅之寶，有人懷疑我們這支柳姓向魏忠賢告密，所以族人將我們趕出來，因此才被迫改姓劉。

《夜宴圖》如果能回到我們家，不但可以告慰柳家列祖列宗，我們這支劉姓也能恢復柳姓。

直到此刻，劉劍雄才明白父親為什么如此看重這幅畫，原來其中包涵了如此深刻的意義。他告訴父親已經派朱順去桐城，相信很快有消息：“父親放心！孩兒對天起誓，絕不辜負您和柳氏先人的期望！”

幾天后一個晚上，朱順從桐城回到安慶，向劉劍雄報告了有關《夜宴圖》的情況。那天上午，他趕到地處龍眠山的抱雪庵，見到庵中一位有身份的中年尼姑，向她打聽青云法師。

對方傷感地告訴他：你遲來一步，青云法師已經于前天圓寂了。后來才知道，此人是慧安法師，地位僅次于青云，青云病故后，她成了主持。

朱順來之前聽說青云法師患了重病，沒想到這么快過世了。他思忖片刻，取出一張200大洋的銀票遞給慧安，說我們家主人與青云法師是親戚，特意讓我帶了銀票來捐善款，既然她不在了，只得交給你了。

慧安雙手合掌，連聲說阿彌陀佛！他裝出非常關心的樣子，問起青云病故前后的情況，表示法師身后留下一些遺物，能否帶他去看一下，“如有什么值得紀念的物品，我帶一二件東西回去，也算向主人有個交待。”

慧安聽說他主人是青云法師親戚，又送來一大筆善款，連忙將他帶進青云法師睡房。睡房非常簡潔，除了床和幾個木柜，沒有多余的東西。

慧安去前殿做法事，讓他留在這里慢慢找，說青云主持的箱柜一向不上鎖，找到什么東西想帶回去，跟她打個招呼就行了。

朱順學著對方模樣雙手合掌，將她送到門口。他在房間里翻箱倒柜，查遍了所有地方，沒找到畫的蹤跡。

劉劍雄掩飾不住內心的失望，想到病榻上的父親，長嘆了一口氣說：“這就奇怪了，明明畫在她手上，難道又被別人拿走了？”

“我在她房間里找遍了，沒找到那幅畫。”朱順告訴劉劍雄，他從庵中的其他尼姑那兒打聽到一個情況。

半個月前有人去抱雪庵見青云，臨走拎著一個舊麻袋，懷疑這個人將那幅畫拿走了。他向慧安打聽這個情況。對方告訴他，半個月前確有人來過，具體拿走什么她不清楚，此人好像姓謝，家住在安慶，是青云法師的親戚。

劉劍雄認為這個情況很重要，吩咐他繼續打聽，一定要找到此人下落。接下來他告訴朱順，他離開安慶期間，縣府發生重大變化，胡大人調走了，更糟的是金致平又回來當縣長了。

朱順頓時傻了。姓金的一向不買劉家面子，對鴉片案和軍火案與胡鳴九意見不一，擔心他會追究先前的案子。不論鴉片案或謝、林的案子，雖然是少爺的主意，但具體都是他通過劉七或黃家兄弟干的，他是中間人，一旦查下來，他頭一個跑不了。

面對他的擔心，劉劍雄不緊不慢地指出，絕不能讓吳雨聲放出來。如果他一出來，許多案子都將重新審理。

劉七死了，朱順自然成為頭號目標，所以要想辦法在獄中干掉吳雨聲。朱順思忖片刻，提出由孫隊長在獄中下手，害死吳雨聲。

“胡大人和唐局長倒臺了，他也不管用了。退一萬步講，就算他管用，監獄歸關獄長管，他現在聽王慎之的，孫隊長想下手也下不了。”劉劍雄認為這個辦法不可行。

“那怎么辦？”朱順焦慮不安地問。

“這幾天我一直在等你回來，就是為了件事。”面對他的追問，劉劍雄說出他精心設想的陰謀，讓他借巧姑娘之手害死吳雨聲。朱順問具體怎么害。劉劍雄趴在他耳邊低聲說出他的想法。

如果不是小桃紅在監獄大門前拖延時間，郭秘書與王慎之及時趕到的話，吳雨聲肯定被秘密處死了。

想到昨天發生的一切，小桃紅心里說不出地后怕，盡管丈夫被人帶回監獄，她仍然不放心，直到今天金縣長回縣府辦公，心里一塊石頭才落下來。

下午，謝楊柳來了，發現她額頭上纏著紗布，慌忙問怎么回事。她不想告訴他有關監獄大門前發生的一切，騙他說不小心摔了一跤。

謝楊柳坐在茶幾邊，四周打量了一番，壓低聲音對她說：“有人托我帶一樣東西給你。”她問什么東西。他說是古人畫的《夜宴圖》。

她心里說不出地吃驚。有關這幅畫的來歷十分蹊蹺，她從趙公子那兒得知，這幅畫與當年劉家陷害汪家有關。

此刻謝楊柳說有人要將這幅畫交給她，心里非常奇怪，一連串的疑問涌上腦海：畫的主人究竟是誰，對方與她什么關系，為什么要將這幅稀世珍品交給她保管？

他告訴她，畫主是抱雪庵主持青云法師。法師得知你是汪家二小姐，本想來安慶和你見一面，由于身體不好，一直未能成行。前不久我去庵里看她，她已經躺在床上無法起身了。

分手時，她讓我帶上這幅畫，吩咐我務必帶回來交給你保管，并再三叮囑不能告訴任何人。

“同我講實話，你跟她到底什么關系？”

“她原是謝家女主人，我是他們家的奴才。后來謝家災禍不斷，先是她兒子夭折，接著丈夫死于大火，她在萬念俱灰的情況下出家當了尼姑。她離開謝家之前，出錢將我送到上海學裁縫手藝。”

他手藝學成后本該留在上海當裁縫，為了經常見到她，特意回到安慶。以前他常回桐城，就是去看她，為了不透露她身份，對外說她是他姨媽。

前些天得知她身患重病，他特意趕到桐城探望她。分手前，法師說出她與小桃紅之間的關系。法師原名柳錦屏，是小桃紅親生母親的妹妹，也就是她親姨媽，所以決定將畫交給她保管。

有關姨媽的情況，她曾聽丁大為說過，令她奇怪的是這幅畫原先藏在汪家，怎么會在她手上，后來怎么又到了吳家手上。

她思忖片刻說：“雨聲沒放回來，我暫時住在清風班，這里亂糟糟的，還是先放在你那里好。”

“這是你姨媽家傳下的寶貝，你最好盡快取走，放在安全地方。”他同意暫時保管這幅畫，同時提醒她這不是一般東西。

他們坐在那兒聊了一會兒。從吳雨聲出面替他和秀蓮打官司，聊到秀蓮不幸被害，以及她嫁到吳家后的種種遭遇，心里說不出地感慨。

談話中，雙方都沒提起他和她曾經相愛的經歷，這是他們內心的傷口，都不敢去碰。分手時他猶豫再三，終于告訴她丁叔查到她三妹確切下落，她不是別人，正是陳巧妹。

他見她不說話，從懷里摸出一塊佩玉，說丁叔母親病重，連夜趕回鄉下，特意讓我帶給你，說你一看就明白了。

小桃紅接過佩玉一看，頓時愣在那兒。這塊佩玉和她脖上掛的玉佩圖案一模一樣，上面都刻有一個汪字。

他告訴她，陳家矢口否認女兒與汪家有關，丁叔特意找到收舊貨的人，以收古董為名，高價從陳家買下這塊玉佩。有了這塊玉佩，巧妹是汪家后人的身份似乎確切無疑了。

她手握佩玉，想到巧妹長期以來與劉府管家攪和在一起，處處與她作對，心里說不出地擔心。聽說她被吳家攆走后，在城里租了房子，與朱順來往頻繁，怕她受騙上當。

她決定去找她，將她的身世之謎告訴她，不能讓她和朱順在一起鬼混。

第二天一大早，小桃紅事先打聽到巧妹住在城西一棟租來的院房，經過一番周折終于找到。她上前敲門，敲了很久院門終于打開。陳巧妹一見是她，惡狠狠瞪她一眼：“你跑來做什么？”

“巧妹！丁叔講的一點不錯，你原本姓汪，是我們汪家人……”

“大白天的講什么胡話！說句難聽話，我要是姓汪，野地里的狗也姓汪。”巧妹冷笑著將她頂回去。

“好妹妹，你聽我說……”她取出刻有汪字的玉佩，準備說出有關真相。

未完待續......

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