全球環境微塑料和納米塑料（MNPs）濃度不斷上升，引發了對人類接觸和健康后果的擔憂。

2025年2月3日，新墨西哥健康科學大學Matthew J. Campen團隊在Nature Medicine在線發表題為“Bioaccumulation of microplastics in decedent human brains”的研究論文，該研究證實了MNPs在人體腎臟、肝臟和大腦中的存在。這些器官中的MNPs主要由聚乙烯組成，其他聚合物的濃度較少但也很顯著。

與肝臟或腎臟中的塑料組成相比，腦組織中聚乙烯的比例更高，電子顯微鏡證實了分離的大腦MNPs的性質，它們主要以納米級碎片的形式存在。這些死亡組織中的塑料濃度不受年齡、性別、種族/民族或死因的影響；死亡時間（2016年與2024年）是一個重要因素，肝臟和大腦樣本中MNP濃度隨時間增加。最后，在一組確診為癡呆的死者大腦中觀察到更多的MNPs積累，在腦血管壁和免疫細胞中有明顯的沉積。這些結果突出表明，迫切需要更好地了解塑料在人體組織，特別是大腦中的接觸途徑、吸收途徑和清除途徑以及潛在的健康后果。

在過去的半個世紀里，人為制造的微塑料和納米塑料（MNP），即直徑從1納米到500微米到不等的聚合物顆粒，在環境中的濃度呈指數級增長。盡管最近的研究將頸動脈粥樣硬化中MNP的存在與炎癥增加和未來不良心血管事件的風險聯系起來，但MNP對人體危害或毒性的影響程度尚不清楚。

在受控細胞培養和動物暴露研究中，MNPs加劇疾病或導致毒性結果，但其濃度與人體暴露和身體負擔的相關性尚不清楚。毒理學領域的“咒語”——“劑量產生毒素”（Paracelsus）——使這些發現很容易預測；MNPs在人體中的組織分布和內部劑量尚不清楚，這使我們無法解釋受控暴露研究結果。

到目前為止，視覺顯微光譜學方法已經確定了器官中的微粒，如肺、腸和胎盤。這些方法通常僅限于較大的（大于5μm）顆粒；因此，較小的納米塑料無意中被排除在外。熱解氣相色譜-質譜法（Py-GC/MS）作為一種新的方法，已被應用于血液、胎盤和血管中，與正交方法相結合，具有更強的累積性、定量性和更小的偏倚性。實驗室間的Py-GC/MS數據具有可比性，為該方法用于人體組織分析提供了信心。該研究應用Py-GC/MS結合可視化方法來評估MNPs在人類死者肝臟、腎臟和大腦主要器官系統中的相對分布。

肝、腎和腦所有死亡樣本的MNP總濃度概述（圖源自Nature Medicine）

該研究對組織MNPs進行魯棒檢測的補充方法，包括熱解氣相色譜-質譜法、衰減全反射-傅里葉變換紅外光譜和電子顯微鏡與能量色散光譜，證實了MNPs在人體腎臟、肝臟和大腦中的存在。這些器官中的MNPs主要由聚乙烯組成，其他聚合物的濃度較少但也很顯著。與肝臟或腎臟中的塑料組成相比，腦組織中聚乙烯的比例更高，電子顯微鏡證實了分離的大腦MNPs的性質，它們主要以納米級碎片的形式存在。這些死亡組織中的塑料濃度不受年齡、性別、種族/民族或死因的影響；死亡時間（2016年與2024年）是一個重要因素，肝臟和大腦樣本中MNP濃度隨時間增加。最后，在一組確診為癡呆的死者大腦中觀察到更多的MNPs積累，在腦血管壁和免疫細胞中有明顯的沉積。這些結果突出表明，迫切需要更好地了解塑料在人體組織，特別是大腦中的接觸途徑、吸收途徑和清除途徑以及潛在的健康后果。

參考消息：

https://www.nature.com/articles/s41591-024-03453-1