中國夏朝之前的遠古文化序列分為前仰韶文化時期、仰韶文化時期和龍山文化時期三個階段，每個階段都有著遍布全國各地的不可勝數的考古遺跡，真實地再現了遠古時期的中華文明何其輝煌燦爛。與世界其他地區的某些遠古文明突兀而來、沒有多少證據、甚至只是孤證不一樣，中華遠古文明的各個階段都有著眾多的豐富的不可否認的古人類遺跡為實證。

前仰韶文化時期從距今10000多年前到距今7000年左右，大致屬于燧人氏時代。主要考古文化有河南地區的裴李崗文化，河北地區的磁山文化，東北地區的興隆洼文化，西北地區的大地灣文化，湖北地區的城背溪文化，湖南地區的彭頭山文化，海岱地區的后李文華，江淮地區的順山集文化，東南地區的上山文化和跨湖橋文化等等。它們像璀璨的群星閃爍在世界的東方，出土了世界上最早的村落、農業、玉器、釀酒、骨笛、彩陶、藥罐、火灶、漆弓、茶樹籽、獨木舟、八卦符號、河圖洛書、木質輪軸、水平鋸織機等等，展現了領先于世界其他地區的燦爛文明。

仰韶文化時期從距今7000年前到距今5000年左右，因為仰韶文化是中國歷史上第一個全國性遠古文化而得名，大致屬于伏羲時代和炎帝時代早中期。仰韶文化掀起了一場浩浩湯湯波瀾壯闊的遠古藝術浪潮，席卷了整個東亞地區，波及東北亞、東南亞和中亞地區。除了仰韶文化之外，還有東北地區的紅山文化，西北地區的馬家窯文化，西南地區的營盤山文化，長江中游的大溪文化，長江下游的河姆渡文化和馬家浜文化，海岱地區的大汶口文化等等。它們像眾星拱月一般，環繞在仰韶文化周邊，出土了許多規模龐大的遠古都城，如甘肅南佐古城、浙江良渚古城、安徽凌家灘古城、河南雙槐樹古城等等。

龍山文化時期從距今5000年前到距今4000年左右，因為龍山文化是中國歷史上第二個全國性遠古文化而得名，大致屬于炎帝時代晚期和五帝時期。除了龍山文化之外，還有西北地區的齊家文化，西南地區的寶墩文化，長江中游地區的石家河文化，太湖地區的良渚文化等等。龍山文化雖然是從大汶口文化發展而來，但它上承仰韶文化，下啟夏商周文化，對于我們認識夏朝之前的中華文明至關重要。

同時，絕大部分遠古文化都不是只有一個孤零零的遺址，而是有數個、數十個、甚至數百個同類型的考古遺址。例如距今11400年至8500年的浙江上山文化，就已經發現了數十個同類型的考古遺址，如浦江上山遺址、龍游青碓遺址、嵊州小黃山遺址、義烏橋頭遺址、仙居下湯遺址、永康長城里遺址等等。