公元1647年春季，整個珠三角流域皆遭明清戰爭截成兩段。其中，以佟養甲、李成棟為首的清軍占據北部，與南方的明軍殘部形成對峙。雙方反復拉鋸，直至東莞易手才稍稍分出勝負。

盡管交戰時間不長，這座縣城還是給南下清軍造成過巨大麻煩。甚至十分罕見的強拉外援加盟，將大批南粵土著和澳門葡人編入隊伍。這才得以取得突破，從而短暫穩固住全省局勢。

明清時期的廣州風貌

早在4月初,以漢八旗為主心骨的清軍占據廣州。由于兵力嚴重不足，一度只能在省城保留下400預備隊，依靠臨時收編的黑人雇傭兵維持局面。余下部眾皆四處分散，追趕剛剛登基的永歷帝朱由榔向西運動。

廣東一度是明清兩朝的拉鋸前沿

另一方面，剛被撲滅的南明紹武政權，仍有殘部盤踞于珠江下游。盡管在意外突襲中丟失首府，連帶著損失掉不少軍備輜重，依然能動員起大量海賊策動反撲。乃至截斷物流供應，險些在這片富庶區域制造人為饑荒。幸虧有鄭芝龍出資組建的水師投誠，才勉強確保航運暢通，苦撐到大將李成棟率主力由桂林前線趕回。

八旗軍雖然驍勇 但數量往往只夠擔任督戰隊

諷刺的是，那些原先生活在珠江下游的南粵土著，曾因明朝中期的反叛而被大量屠殺。故而將至關重要的出海口拱手讓于閩南系實力，轉而集中到中上游區域抱團。于是，作為新來者的清軍積極慫恿他們協同，與堅持明朝正朔的外省武裝進行角逐。若非這些城郊宗族勢力送糧、出兵，僅憑佟養甲的少量人手根本扛不住兩次大規模反攻。

明末清初的順德 一度是養蠶重鎮

與此同時，數萬南明水陸軍轉移到更下游位置布防。其中的小股先鋒駐屯于佛山順德城，而真正主力選擇在對岸的東莞休整。李成棟則借用鄭芝龍留下的50艘槳帆船艦隊，搭載自己挑選出來的滿漢精兵出擊。哪怕左右部曲皆不習水性，對駕船技藝不得要領，還是能征用土著來代為操作。先是用不管不顧的沖鋒戰術，逼退有100艘船組成的攔截艦隊。繼而又躲過火船偷襲，將停留在岸邊的敵船悉數焚毀。

清軍憑借本地水手協助 橫行于珠江中上游

雖然守軍拼死抵抗，兩次挫敗清軍的大規模攻城，還是因傷亡過重而主動撤退。出于泄憤需要，嗜殺成性的李成棟下令屠城，將原為桑蠶重鎮的順德徹底摧毀。接著將屠刀瞄準周圍鄉村,連續禍害十個村鎮，根本不追問對方是否有支持南明。但作為真正威脅的海盜船隊，始終在珠江上進進出出，每摧毀1艘船就可能引來30艘新援。

相較于順德 東莞的城防級別高出不少

此后，位于航道東岸的東莞成為兩軍爭奪焦點。由于位置緊要，這里自洪武時代起就構筑有堅固城墻，長期儲存有充沛的糧秣供應。在紹武政權的海盜接管后，又為即將面臨的大戰修建出更多工事，包括小型炮臺，以及眾多密密麻麻的雉堞與射擊孔。舊城墻有幾個地方從上到下打開口子,安上幾層支架,且每層都放置大小火銃。

保存至今的東莞迎恩門 高度可達16米

當年5月，經過重組的近萬名清朝水陸軍開拔南下，準備動用最大兵力來快速結束戰斗。奈何嶺南地區的先遣隊缺乏重炮等攻堅利器，只能以相當原始的人海沖鋒加以彌補。結果自然是在多層火力的伺候下損失慘重，縱使主帥親臨城下也無濟于事。一些散兵游勇逼近炮臺,以為能利用視角位置避開打擊。豈料剛剛冒頭，又被鋪天蓋地的子彈和箭矢傾泄到頭上。很快就尸橫遍野，塞滿城墻腳下的濠塹工事。稍后展開的類似行動，同樣以相同劇本結束。除浪費時間與喪失人馬外，幾乎沒有對東莞的南明支持者造成任何損害。

明軍的各類土造火器 在近距離防御中有較大威力

正因如此，李成棟急忙向坐鎮廣州的佟養甲求援。除要求補充更多兵丁填坑外,還不忘提及能攻破城的大炮,以及到澳門強征專業射手。事實上，彼時的葡萄牙人還在明清間舉棋不定，只好取兩頭效忠的笨辦法。他們既有遵從先前傳統，向遠在桂林的永歷皇帝貢獻300雇傭軍，亦有派出8-10名專業炮兵到東莞前線報道。隨之而來的幾門紅衣火炮，遂成為扭轉戰局的決定性兵器。

迫于清軍壓力 葡澳當局只能派遣炮兵助陣

起初,李成棟命令葡萄牙炮兵重點轟擊城墻,不久便轟開一個缺口。南明守軍亦有開火回擊，但手頭僅有弗朗機級別的中小型號，絲毫不能對清軍陣地造成威脅。只能坐等對方蜂擁而至，再集中兵力予以迎頭痛擊。甚至追著部分敵人沖出城墻，逼他們逃回船上保命。

南明守軍的武器 無法回應紅衣大炮轟擊

于是，清軍調整策略，將第二輪火力準備的重點聚焦于守軍炮臺。由于歐洲火炮的射程更遠、威力更大，操縱者又有更加科學的校準技巧，很快就將城頭的幾個炮位擊毀。接著重新裝填彈藥、調整角度，逐個點名余下的明軍炮位。后者雖心有不甘，終究對堪比鴻溝的差距無可奈何。甚至氣勢大泄，主動派使者前來交涉。

眼看守城無望 東莞的明軍選擇主動放棄

經過一番討價還價，這批忠于明朝的海盜同意交出城市控制權。作為交換條件，自己則將不受打擾的安全撤離。李成棟為迅速占領東莞，便欣然同意給對手一條生路，命令麾下的滿漢士兵原地待命。倒是守軍疑心深重，磨蹭到夜間才摸黑跑路。全城能攜帶武器的人都被裹挾而去，只留下傷員、老人和婦孺聽天由命。

清軍雖然獲勝 卻只得到一座空城

次日，急不可耐的清軍沖入東莞，發現自己占領的只是一座空城。由于是協議投降，李成棟沒有對幸存者大開殺戒，繼續按慣例將怒火轉嫁到周圍村鎮。許多未被戰火直接波及的村舍，便在勝利者的掃蕩中化為煉獄。對于這位原籍陜西的草莽屠夫而言，這般行徑不過是伴隨其終身的常規操作。

無論如何，東莞陷落預示著南明紹武政權的抵抗失敗。在贊助者被俘、君主遭處決的不利情況下，他們的表現足夠頑強，也為閩南本部的鄭成功和北方的永歷帝爭取到足夠時間。奈何全方位的差距過于顯眼，幾乎難以靠意志、謀略和士氣予以磨平......

（全文完）