自從明朝撤銷奴兒干都司以后，明朝在東北的疆域基本在遼東邊墻以內。直到萬歷元年（1573年），鎮守遼東的李成梁在遼東邊墻之外新修建了寬甸六堡，才擴展了遼東的疆土。后來經略遼東的熊廷弼將寬甸六堡稱之為“八百里新疆”。可到了萬歷后期，明朝又不得不放棄寬甸六堡，完全退守到遼東邊墻以內，這到底是怎么回事呢？

明朝中期，為了遏制女真的發展，阻擾女真的侵擾，修建了包圍整個遼東半島的邊墻，其中從鳳凰東至昌圖的邊界上分布著10座屯堡，其主要目的在于遏制建州女真。但這條防線在歷史上沒有起到什么作用。由于建州女真不斷侵擾，很快這10座屯堡就遭到了破壞。

隨后，明朝又“規度要害，在遼陽東邊建江沿臺、險山、孤山、一堵墻、散羊峪等五堡”，并設立險山參將，以此來防御建州女真的侵犯。打開地形圖可以看出，這些屯堡基本位于遼東丘陵山脈之間，土地貧瘠，屯田困難，因而糧食問題無法實現自足。如果從內地運輸糧食到此地，路程特別遠，消耗特別大，而且有被截斷的風險。

東巡撫張學顏曾說“險山等舊堡……緣地腹里，去邊甚遠……險山地曠兵寡，既分防不周，廣寧、遼陽等官軍，又一時策應不既分防不周，廣寧、遼陽等官軍，又一時策應不及，若任其蠶食，叆陽之東將來當為無人之境矣！且內地沙磧不毛，軍士遠出百里糴米負薪者，多因而逃伍不返。”

因此，明朝必須要重新找一個地方修建城堡，這個地方就是寬甸。寬甸位于遼東邊墻之外，屬于建州女真之地。在地理位置上，寬甸地處明朝、女真和朝鮮的交匯之處，是三方交往的要地；在地形上，寬甸地形較為平坦，“土胍肥美”，“周圍環抱山林，中間寬平膏腴，肥衍可耕”。因此，在此屯兵，是絕佳的選擇。

萬歷元年（1573年），李成梁建議將孤山堡東遷到哈喇甸，將險山堡東遷到寬甸，將新安四堡東遷到長甸、長嶺等地，“仍以孤山、險山二參將戍之，可拓地七、八百里，益收耕牧之利。”李成梁的建議得到了張居正的認可。隨后，寬甸六堡迅速建設起來，分別是寬奠堡、長奠堡、永奠堡、大奠堡、新奠堡、蘇奠堡。

寬甸六堡建成后，明朝就開始駐扎軍隊，進行屯田，并移民實邊。明朝規定，每軍可以在寬甸獲得50畝土地，這是屯田，不用交稅。將領將官堡官還有養廉菜地，數量也是有限制的。多余的土地，就允許軍人家屬和居民耕種，三年之后再征稅。通過幾年的發展，寬甸六堡“籬落相次，雞犬相聞”“生聚日繁，至六萬四千余戶”。此后，明朝還在叆陽，清河等開設集市，和女真進行互市。因此，寬甸地區逐漸成為了遼東和建州女真貿易之地。

對于明朝來說，寬甸六堡建設，屬于開疆拓土，所以明朝將之稱為“八百里新疆”。但對于建州女真來說，這是土地的淪喪。寬甸之地，原本是女真人的牧場、耕地，如今被明朝所占據，建州女真自然不愿意。

其中的董鄂部位于建州女真西南，寬甸六堡占據了董鄂部大片土地。董鄂部的酋長王兀堂一直反對寬甸六堡的建設，但由于實力無法和明朝抗衡，也就一直吞聲咽氣。寬甸六堡建成后，明朝邊將又操控互市，導致女真人商業利益也受到損害。1580年，王兀堂開始侵擾遼東，被李成梁擊敗，從此董鄂部一蹶不振。

在萬歷早期，明朝還能夠維持遼東的局勢，因而對建州女真采取了強硬的政策。但萬歷后期，遼東形勢發生了巨大的變化。

首先，是遼東的軍事、經濟情況惡化了。軍事上，遼東的軍事防御不斷敗壞。1591年，李成梁被彈劾而被罷免，遼東的外患也更加嚴重。隨后，又爆發了萬歷朝鮮戰爭，大量的遼東軍隊入朝作戰，導致遼東邊防空虛。

經濟上，遼東屯田逐漸被親王、太監、軍官等侵奪，導致遼東屯田體系崩潰。而萬歷朝鮮戰爭以后，明朝為了彌補國庫的空虛，又大肆搜刮，使得遼東百姓生計困難。因而在萬歷年間，竟然有許多遼東人逃到了女真之地，寧愿當女真的包衣（奴婢）也不愿意回遼東。萬歷后期，高淮在遼東搜刮了大量的財物，導致遼東“搜索已盡，非死而遷徙，非徙而貧”，“遼軍已數年不得錢糧，凡給散錢糧，為將領扣去，軍士分厘皆不得沾矣。”

其次，是是努爾哈赤統一了建州女真。從1583年到1588年，努爾哈赤僅僅幾年時間就統一了滿洲五部，成為了東北不可忽視的勢力。1593年，又擊敗東北九部聯軍，取得古勒山之戰的勝利，統一長白山三部，成為了東北最強一部。這時候，明朝原本扶持的哈達部衰落，葉赫部崛起。葉赫部又和蒙古關系密切。左翼蒙古連年入侵遼東，使得遼東的局勢日益艱難。為了限制葉赫部，專心對付蒙古，明朝只好選擇扶持努爾哈赤。

1601年，明朝眼見遼東已經難以自守，于是再次啟用李成梁。李成梁此次到達遼東，發現今非昔比，也只能在邊防上做出局部的調整。由于葉赫強，于是李成梁出兵扶持哈達，進攻葉赫部，但最終還是沒有保住哈達部，哈達部最終被葉赫控制了。他多次出兵蒙古，但蒙古侵擾遼東的頻率沒有變化。

更要命的是努爾哈赤已經崛起了。努爾哈赤雖然表面對明朝忠順，但暗中卻積極發展力量，積累實力。努爾哈赤還經常向明朝索要寬甸六堡之地，因為努爾哈赤認為這是建州的地盤，明朝應該歸還。當時寬甸六堡防御體系早已崩潰，大量的漢人逃入了建州，《酌中志》記載：“少壯強勇之人，亡入建州者什四五。”如果形勢繼續發展下去，可能寬甸六堡之地，以及百姓都會被建州奪走。

最終，李成梁做出了一個艱難的決定，放棄寬甸六堡，舍地保人。他將寬甸六堡的六萬居民全部內遷，以防止他們加入建州。對于寬甸的移民來說，這是非常悲慘的遭遇，史稱“自是割張其哈喇佃子，自是割橫江一帶，自是燒人房屋，剽掠人財牲畜，自是驅逼人民，渡江潛避，而溺死者千余人，饑凍死者萬余人，余皆流離殍死，不知處所。”

李成梁放棄寬甸六堡，對明朝來說有三大好處。一，可以收縮防線，減少軍費開支。因為遼東屯田早已敗壞，所以寬甸地區的軍費開支依然是內地支援。將寬甸軍戶內遷，可以減少運輸的消耗；第二，可以充實勞動人口。如果不內遷寬甸人口，那么這些人口后來基本會逃入建州，反而充實了建州的人口，對明朝不利。而遼東在經過戰火后，人口下滑嚴重，勞動力急缺。第三，可以暫時穩住努爾哈赤，因為明朝在遼東已經沒有了同時對付女真和蒙古的國力。

1608年，李成梁和努爾哈赤達成了邊界協議。雙方在遼東邊墻一線樹立了界碑，規定禁止邊民越界，不然格殺勿論。努爾哈赤同意，因為當時有大量的漢人越界到長白山偷采人參，侵奪女真人之利。明朝方面也認可這一點，因為當時遼東大量的人口會逃到女真。

不過，后來的形勢發展卻出乎了明朝的預料。那些逃到女真之地偷采人參的人，的確被女真殺了。但是那些偷偷跑去女真之地當包衣的，卻被努爾哈赤收留，拒絕遣返。明朝要求努爾哈赤交出殺漢人的兇手，努爾哈赤就找幾個海西女真俘虜殺了了事，明朝無可奈何。

李成梁放棄寬甸六堡，很快遭到了一些大臣的彈劾。朝廷派遣派御史熊廷弼巡按遼東，調查李成梁放棄寬甸一事。熊廷弼調查的結果是李成梁等不僅放棄了“新疆”，還勾結努爾哈赤，所謂“棄地媚虜、結連建州、妄意朝鮮、以圖世守”。顯然，這個罪名安得有點大，簡直就是叛國罪了。但萬歷皇帝認為李成梁放棄寬甸是無奈之舉，其他罪行基本是“莫須有”，所以也就支持李成梁。

的確，李成梁是在明朝無力守住寬甸六堡的情況下放棄了寬甸六堡，是明朝衰落大背景下的收縮政策。從此事也可以看出，明朝在遼東大勢已去，失去整個遼東地區也是早晚的事情了。

本人收集了大量的地圖資源，包括中國歷代古地圖和世界古地圖、中國和世界的歷史地理地圖、中國各省的地圖大全等，總量達到了330G。對地圖感興趣，可以識別以下的二維碼進行了解。