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2月13日,全球最著名的反疫苗活動家小肯尼迪通過參議院表決,就任美國健康與公共服務部(HHS)部長,成為全美最高健康官員。
HHS例行的新部長歡迎會上,小肯尼迪就宣稱要調查各種可能導致慢性疾病大增的因素,包括常規的兒童疫苗。接近違反他對多位參議員做出的不更改美國疫苗接種計劃承諾。
而在2月20日,本來會是小肯尼迪執掌美國健康部門后第一次重要疫苗顧問會議宣布推遲,且未給出新的召開時間,又給美國的疫苗政策、公共健康帶來一層新陰影。
被推遲的會議是原定在2月26-28日進行的CDC ACIP會議。ACIP,Advisory Committee on Immunization Practices(美國預防接種咨詢委員會)負責提供全美的疫苗接種建議。例如新冠疫苗,FDA批準后可以上市,但具體什么人接種,接種幾次,間隔如何,都由ACIP建議,再經CDC主任簽字推出。
ACIP制定的接種建議是針對各州以及醫療保險公司的推薦。理論上各州可以做出不同推薦,例如佛羅里達州在共和黨政客領導下曾違背ACIP推薦。建議年輕男性不要接種新冠疫苗。但絕大多數情況下,ACIP的建議會成為全美疫苗接種方案。
而且美國的醫保公司有義務覆蓋ACIP推薦的疫苗,ACIP推薦范圍之外的疫苗,醫保有權拒絕拒付。因此,新疫苗的上市推廣也極度仰賴ACIP。比如2023年上市的RSV疫苗,由于ACIP去年將推薦從60歲以上都可以接種,改為75歲以上或60-74歲感染RSV后又較高重癥風險的人應該接種,大幅縮小了接種人群范圍,讓RSV疫苗生產商的營收出現嚴重下滑。
ACIP一般每年召開三次會議,分別在2月下旬、6月下旬和10月下旬。這些會議內容極為廣泛,有討論一些潛在新疫苗的特征、標準,有制定新上市疫苗的推薦(例如這幾年新冠疫苗、RSV疫苗剛獲得FDA批準后的推薦),還有已上市疫苗的接種計劃修改或重新確認(比如前述提到的RSV疫苗的更改)。
HHS部長作為美國最高健康官員,對ACIP委員會成員的選擇、會議的召開有最終決定權。因此,小肯尼迪被提名HHS部長后,不少有識之士指出這位全球反疫苗首席活動家可以通過調整ACIP委員會成員,甚至廢除ACIP,達到反疫苗的目的。
讓小肯尼迪的HHS提名最終得以通過的關鍵搖擺票,路易斯安那州參議員Cassidy在解釋自己為什么愿意支持小肯尼迪時專門提到后者向其承諾,將維持ACIP不變。上任一周就推遲第一個ACIP會議,似乎很難說是“不變”。當然,也可能經過有些人多年來重新定義“事實”后,“不變”的意思也要改了。
這次被推遲的ACIP會議原擬定的議程仍在CDC網站上,其中一個重磅內容是腦膜炎疫苗(Meningococcal Vaccines):
腦膜炎雙球菌(Neisseria meningitidis),又名腦膜炎奈瑟菌,是一種革蘭氏陰性細菌,因能導致腦膜炎、流行性腦膜炎聞名,是唯一能令細菌性感染腦膜炎成為流行病的病菌。
腦膜炎疫苗是預防腦膜炎雙球菌導致的腦膜炎的最有效手段,一個冷知識,去麥加朝圣的穆斯林信徒必須接種腦膜炎疫苗,否則沙特不允許其入境。腦膜炎雙球菌有多個血清型,致病的主要為ABCWXY六種。不同血清型意味著免疫反應不同,針對其中一種血清型的疫苗無法交叉保護另一種。如今美國的主流腦膜炎疫苗包括兩類,一類覆蓋B型,另一類覆蓋ACWY,這導致腦膜炎疫苗接種相對復雜。
2023年,輝瑞上市了全球第一個ABCWY五價腦膜炎疫苗,今年2月14號,腦膜炎疫苗領域的頭部公司GSK,旗下的ABCWY五價腦膜炎疫苗也獲得FDA批準(均用于10-25歲年輕人)。GSK的五價腦膜炎疫苗被醫藥界認為是今年最值得關注的新藥之一,有望成為重磅藥物。
不過推廣新腦膜炎疫苗首先需要ACIP做出推薦。本來2月26日有針對腦膜炎疫苗的投票,如今會議被推遲,無疑帶來了不確定性。
近年來反疫苗組織攻擊的焦點,新冠疫苗,不在原計劃的ACIP會議投票范圍內,但原日程表里,2月28日有關于25/26年新冠疫苗的討論。
HHS如今的解釋口徑是為了留時間給公眾評論才推遲ACIP會議。目前看來原來留給公眾評論的2月3-17日,需要開放的評論渠道一直沒開,導致公眾評論無法被收錄。但開放評論渠道取決于HHS,過往每年都有多個ACIP會議,每次也都及時開放評論渠道獲得大量公眾評論,為什么這次需要通過推遲會議來保障公眾評論?
值得關注Politico爆料小肯尼迪正在準備以利益沖突為由移除/替換ACIP委員會的部分成員。
這就是小肯尼迪獲得HHS提名后很多人指出的潛在威脅:他可以調整ACIP委員會成員,推動反疫苗。
可以說從宣稱要調查疫苗在慢性病中的作用到推遲ACIP會議,小肯尼迪就任HHS部長后的表現和他過去多年來的行為是一致的:他仍然是那個對公共健康造成嚴重威脅的反疫苗活動家,他在過去、現在——很可能也包括未來,都不可能讓美國再度健康。
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參考資料
https://www.nbcnews.com/health/health-news/cdc-vaccine-committee-meeting-kennedy-postponed-hhs-rcna191659
https://www.ajmc.com/view/updated-acip-guidelines-rsv-vaccine-for-adults-aged-60-years-and-older
https://www.cdc.gov/acip/downloads/agendas/agenda-2025-02-26-28-508.pdf
https://www.fiercepharma.com/pharma/gsk-joins-pfizer-5-1-meningococcal-vaccine-ring-fda-approval
https://www.politico.com/news/2025/02/20/kennedy-prepares-shakeup-of-vaccine-advisers-00205223
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