患有23種疾病，經歷過多次手術，靠吃止疼藥度日，她卻表下豪言壯語：“只要我還在一口氣，我就要站在講臺上，傾盡全力、奉獻所有，九死亦無悔！”

堅守在貧困地區教學40余年，累計為貧困地區教育事業捐款100多萬，她明明只是個普通的人民教師，卻以自己的生命為蠟，點亮上千名山區貧困女孩的未來。

她的名字，被寫進《中華人民共和國簡史》，中共中央授予她“七一勛章”，還曾登上過《感動中國》的頒獎臺。

她就是中國第一所女子高中的創辦者，張桂梅。

1957年，張桂梅出生于黑龍江牡丹江市。1974年，17歲的張桂梅跟隨參加“三線建設”的姐姐來到云南省中甸縣，在林場工作。當地因為經濟貧困，很多人家的孩子上不起學，小小年紀便被迫輟學了，張桂梅看在眼里，心里逐漸萌生出想要投身教育事業的想法。

后來，她開始邊工作邊備戰高考，經過幾年的努力，成功考上麗江教育學院，1990年畢業后，張桂梅跟著丈夫來到大理白族自治州喜洲一中3任教。

六年后，由于丈夫去世，張桂梅離開大理，來到麗江市華坪縣任教。當時縣里面華坪一中條件最好，張桂梅本有希望進入，但她卻主動放棄，選擇了師資最弱、條件最差的學校任教。

在這個學校，張桂梅要管理四個初三畢業班，巨大的工作量也對她的身體造成了負荷，一年后，她被檢查出患有子宮肌瘤，并且肌瘤有5個月胎兒那么大。當時班里的學生就快要中考了，為了不影響孩子們，張桂梅堅持到把學生送進考場，才住進醫院做手術治療。手術后的第24天，她就回到學校上班。

張桂梅全年的休息時間只有過春節的3天，每天都在過度勞累。由于沒有獲得足夠的休養，并且在工作上過度透支身體，術后一年她的病情依然很嚴重，只能一邊治療一邊工作。2002年，她又因為肺部疾病做過兩次大型手術，但從沒有耽誤過學生的一節課。

在她住院做手術的時候，當地很多百姓感謝她為教育做出的貢獻，紛紛給她捐錢捐物，這份真摯的情誼讓張桂梅記了很久，她說：“當我有病的時候，父老鄉親救了我，他們給我捐款，給我治病，到現在我都是忘不了的。”

她決定要做點什么回報善良淳樸的鄉親們。在當地生活的過程中，張桂梅發現，女孩子比男孩子上學更困難，在她的課堂上，也不時會有女生被家長領回去，從此再也不來上學了。因為根深蒂固的重男輕女思想，很多家長都覺得女兒讀書沒用，不如早點出去嫁人。

但張桂梅認為，這才是導致貧困代際傳遞的根源：“如果一個女孩子受了高等教育，她就能改變三代人的命運。”

她心中涌現一個“異想天開”的想法：要為這些貧困地區的女孩們，創辦一所完全免費的女子高中！

2002年，她為了自己的這個想法開始四處奔走，籌集資金，到處求人：“我想辦一所女子高中，拜托您幫幫忙吧，給個一塊兩塊的都可以！”然而，個人力量有限的張桂梅奔走整整五年，也才籌集到1萬元。

2007年，張桂梅當選黨的十七大代表到北京開會，她抓住這個機會，把自己的想法告訴一名記者，深受感動的記者為她寫下一篇《我有個夢想》的新聞稿，引起了輿論的轟動。麗江市和華坪縣各拿出100萬元幫助張桂梅建校，2008年9月，麗江華坪女子高中正式開學，招聘了17名教職工。

然而，這個夢想計劃起來簡單，實踐卻難。建校才半年，一盆現實的冷水便潑到了張桂梅頭上：學校條件艱苦，老師們的工資低不說，工作量還大，因為蛇多，他們半夜要陪學生上廁所，不時還要去醫院照顧生病的學生，守一宿后第二天還得上課。才一個學期，17名老師中就有9名堅持不了選擇辭職，教學工作近乎癱瘓；并且由于學校剛剛建立，家長們也很難信任，即使女高一直強調免費，他們也不愿意把女兒送過來。

為了留住學生，張桂梅走過約11萬公里的家訪路。她的身體不好，每次遠足都是一次對身體的透支，回去以后要病好幾天。因為山路太難走，她還曾摔斷過肋骨。但她還是執著地一腳一腳踏過崎嶇的山路，泥濘的土地，親自來到學生家里。她表示：“你總得要親自來看一看，才知道是怎么回事。”

在學校，她沒有單獨的房間，跟著學生一起住集體宿舍，只有一張單人床的位置。她心疼孩子們吃得差，中午只舍得打一塊錢的飯，一星期才舍得吃一頓肉，難過得幾欲落淚，但是她自己卻和學生們一樣，也只是簡單地吃些青菜豆腐填飽肚子。

憑借這一份執著和對學生的關愛，張桂梅把一個又一個女孩從大山深處帶到女高，又把她們從女高送進大學。

一個個女孩子展翅高飛的同時，張桂梅的身體卻是一年比一年差。她已經患上了23種疾病，每天都疼痛難忍，只有吃了止疼藥才能正常工作和生活。但她堅決不肯住院治療，因為她害怕，如果自己一住院，留給孩子們的時間就少了。

2018年的一天，張桂梅因為病情太過嚴重，疼得暈了過去，被送去醫院搶救。醒來后她以為自己這次真的不行了，對身邊的人說：“能不能把我的喪葬費提前預支了，我要看著這筆錢用在孩子們身上才安心！”這句話讓在場的人無一不感動落淚。

幸運的是，張桂梅的人生路還沒有到盡頭，憑借驚人的意志力，她從鬼門關里闖了出來。第二天她便又回到女高工作，一刻也顧不得耽誤。

在學校里，張桂梅對學生非常嚴厲。女高有著嚴格的作息時間，5點多起床，10點30熄燈，實行高強度的管理。平時她對學生也絲毫不“慣”著，看見她們動作慢了，就忍不住上前催促，這讓很多人覺得她對學生過分嚴苛。實際上，張桂梅是在與時間賽跑，她明白自己的身體狀況，只希望能在有限的生命里，能多托舉幾個孩子上岸。

這些女孩們也非常爭氣，盡管很多人只有小學的基礎，成績也不怎么樣，但是她們每天拼命苦學，到晚上10點，走廊里還擠滿了背書的學生。

在這份努力之下，華坪女高的成績十分喜人：上線率在麗江市穩居第一，并且連續14年上線率百分之百，2000多名貧困女孩從這里走進大學，改寫了自己以及后代的命運。

多年以來，張桂梅不僅親身耕耘教育事業，還為家里困難的學生捐款共計一百多萬元。從1997年開始，她就在拿工資資助上不起學的學生，后來更是每天節衣縮食，只吃不到3元的飯菜，剩下的錢都給了學生。有一次，張桂梅收到了30萬元的獎金，她也是不假思索地把這筆款項捐給一所鄉村小學。除此之外，她還兼任華坪縣兒童福利院的院長，像媽媽一樣照顧院里幼小的孤兒們。

不懼碾作塵，無意苦爭春，以怒放的生命，向世界表達倔強。張桂梅像一株寒冬綻放的梅花，獨守寒冬，靜候春來，為成百上千個花骨朵一般的女孩支撐起一片天空。