近代著名學者張星烺考證指出：秦穆公時已經威震四方，“影響西域、西南，遠揚印度，故公元前四世紀時印度梵文中最早出現（“秦”之音譯的）Cīna并不意外，之后變化而來的Cin、Cina、Chin、China、Thin、sin、Sina等不同的拼寫，均源于Cīna。”

既然中國——China的稱呼源于“秦”，是“秦”的音譯，那么“秦”又從何而來？史記記載：“非子”為周孝王養馬有功，被周孝王封為“附庸”，然后“邑之秦，使復續嬴氏祀，號曰秦嬴。”以史記看，似乎“秦”是西部一個小地方的名稱，“非子”應該居住于此，于是被周孝王封于此。

問題在于：“秦”的來源真有這么簡單嗎？當然不是，去年在陜西考古發現“秦人”甲骨文，以及過去百年考古，揭開了“秦”的最初來源。關于“秦”之來歷，可見以下三大考古發現：

首先，陜西“秦人”甲骨文

去年，陜西寶雞周原遺址，考古發現先周大型夯土建筑群，西周宮城、小城、大城三重城墻等，同時出土200余件占卜甲骨，初步辨識出刻辭180字，其中一件甲骨文上刻有“秦人”兩個字。

歷史考古，其中重要的一點是搞清楚年代，如果“秦人”甲骨文是西周末期的，那么沒什么奇怪，但如果早于周孝王封非子的時間，那么意義就不一般了。

刻有“秦人”的甲骨文，出土于在宮城南墻外的壕溝下層，“宮城”年代與“小城”同時，而“小城”年代為“判斷城墻始建于商周之際，廢棄于西周末年至春秋初年”。由于這片甲骨文出土于“壕溝下層”，因此年代就比較明確了，即商周之際或西周早期，肯定在周孝王封非子之前。

因此，商周之際或西周早期，肯定已有“秦人”。問題是，甲骨文上刻寫的“秦人”到底是誰，是非子祖先、還是其他族群，是在陜甘地區，還是在其他地方？

其次，陜西“秦飲”青銅器

1924年，陜西寶雞鳳翔縣西四十里之靈山，發現“冉方鼎”青銅器，現被藏于美國舊金山亞洲藝術館。因有周公東征的內容，“冉方鼎”又稱作“周公東征鼎”。

該青銅器銘文記載：“隹周公邘征伐東夷，豐白，薄古，咸，公歸薦邘周廟，戊辰酓秦酓（飲），公賞，貝百朋，用乍尊彝。”周公東征凱旋而歸，于周原周廟舉行祭祀儀式，期間喝“秦飲”祝賀，其實就是喝“秦地所產之酒”。

中科院曹定云《論“嬴秦”的西遷與西遷后的東方秦國》一文考證指出：“秦飲”是周公東征過程中繳獲的“戰利品”，證明周公東征到過“秦地”。

但問題是，說“秦飲”是周公東征的戰利品，由此“秦地”肯定是在東方，那么為何做出這一判斷呢？這就涉及到第三個考古發現。

第三，清華簡“秦人”起源

關于秦人起源，過去一般認為秦人是西部之夷，比如近代王國維《秦都邑考》中指出“秦人祖先，起于戎狄”，但民國不少學者考證提出“東方說”，比如錢穆、傅斯年等主張“秦之先世本在東方”。對此，清華簡《系年》可謂一錘定音。

清華簡《系年》記載：“飛廉東逃于商盍氏。成王伐，西遷商盍之民于邾，以御奴之戎，是秦先人。 ”其中，“商盍”又被稱為“商蓋”或“商奄”，商奄之奄是“閹割”、周人羞辱性的稱呼，而其民自稱“商蓋”，后來山東有“蓋邑”、遼東還有“蓋州”。

因此，周公東征之后，將戰敗的“商盍”之民遷到西部“以御奴之戎”，他們是“秦先人”，所以秦人自稱東部的顓頊之后、崇尚太昊等。其中，“秦人”可能是“商盍”中的一支。

正因如此，結合“冉方鼎”再看，上述曹定云考證認為，“秦人”起源于東方，“秦地”也在東方，而不是后來的甘肅天水。周原遺址甲骨文上的“秦人”，或是反叛周人的“秦人”，或已被打敗西遷的“秦人”。

以近年對“東安古城遺址”的考古發現與研究、以及濟南萊蕪區發現“嬴城遺址”看，商末時的“秦人”應在萊蕪區、沂源、沂水一帶。其中，東安古城即上述“商盍”，也是史書上的商奄，商朝滅亡時紂王大軍可能主要集中在此處。

綜上，秦朝之國號“秦”，不是源于西部，而是源于山東，大概在萊蕪、沂源、沂水一帶，周朝初年因為秦人西遷而被帶到西部，就是秦人用祖地之地名“秦”重新命名居住地。

此后，周孝王封“秦人”為附庸，周平王封秦襄公為諸侯，“秦國”由此出現，后來因為“秦國”強盛，讓“秦”聲名遠播，最終出現“China”稱呼。

參考資料：《大眾日報——觀瀾亭｜陜西周原發現“秦人”甲骨文，“秦”起源于何時？》等