1959年12月9日，隨著新中國特赦的第一批戰犯回到北京，周總理全權負責起了他們的生活起居以及工作安排，力圖在較短的時間離幫這些人融入全新的生活，將他們改造成合格新時代中國公民。

第一批特赦戰犯包括杜聿明、王耀武、鄭庭笈、宋希濂等10位原國民黨高級將領，以及清朝末代皇帝溥儀。

在當時，這批人中大多數都已經經歷過至少10年的強制勞動改造，特別是溥儀，從1945年日本投降算起，他已經在中國和蘇聯的監獄中度過了15年的戰犯生活。長期的與世隔絕，讓他們的思想和意識都與外界社會發生脫節。周總理考慮到，這些人過去都身處高位，養尊處優，出獄后如果沒有政府的幫助，他們很可能無法在社會上立足。屆時，如果連最基本生活都無法保證，那改造也就無從談起了，十多年的強制改造也將前功盡棄。

因此，首批特赦人員回京后第三天，周總理就派人給他們打招呼，讓大家不要著急，安心在家等待政府的消息。

12月14日，周總理指派專車，將溥儀、杜聿明等人一一接到中南海西花廳。在那里，周總理詳細詢問了每個人當下的個人和家庭情況，并為大家打氣加油。當得知鄭庭笈因為長期關押，妻子迫于生計和其離婚時，總理關切地追問：她后來有再婚嗎？鄭庭笈回答：“沒有。”周恩來立即向身邊的工作人員說：你們要動員他倆復婚。最終在工作人員的多方努力下，鄭庭笈和馮莉娟這對原配夫妻竟真的破鏡重圓了……不得不說，周總理事無巨細，體貼入微的做事態度，對首批特赦人員出獄后順利融入新生活起到了關鍵性作用。

相比于十位國民黨高級將領，周總理與溥儀是相對陌生的。像杜聿明、王耀武這些人，要么是黃埔的學生，要么老早就是我黨的死對頭，和周總理或多或少也有一些了解，唯獨這溥儀不一樣，他在此之前幾乎和周總理沒有任何交集。周總理年輕時，他是皇帝；周總理從那家革命后，他又跑到了偽滿當傀儡皇帝……因此，溥儀在場現場的表現并不如其他人自在，言談舉止顯得非常拘謹。

周總理一向察言觀色細致入微，自然不會冷落溥儀，或讓溥儀感到不適。他見溥儀頻頻在談話中檢討自己，總說自己是地主階級總頭目、日本人的傀儡，便溫和地對溥儀說：“你過去做過很多檢討，不要再做檢討了，有時間可以寫寫回憶錄，為國家做事嘛。”陳老總為了讓溥儀放松下來，也打趣地附和道：“我早年在北京讀書時，還是你的臣民咧。”聽到這句話，眾人哈哈一笑，溥儀緊張的心情也瞬間松弛了下來。

經過西花廳這次簡短的會談，溥儀等人懸著的心放了下來。在周恩來的講話中，眾人打心里認識到新中國和自己并不是處于所謂的完全對立，只要愿意放下心中的執念，接納新的思想，所有人都能得到新中國的包容，重新融入社會，開啟新的生活。

做好了心理疏導，接下來就是安排工作。考慮到溥儀過去身份的特殊性，周總理思來想去，實在不知道該給他安排個什么工作，最終他決定親自征求溥儀的意見。

周總理一生中幫無數人安排過工作，但是當他真正了解溥儀的基礎知識、動手能力等情況后，才知道給這位“末代皇帝”安排工作是一件多么不容易的事情。

“末代皇帝”溥儀的真實動手能力

對于沒有深入了解帝王生活的人來說，皇帝的真實動手能力確實是一個謎。

就拿溥儀來說，他三歲便做了大清的皇帝，一直到18歲被逐出紫禁城，他一直享受的是“衣來伸手飯來張口”的生活。說“飯來張口”可能有點過分了，據溥儀回憶，宮里的人，包括他自己和太后們，吃飯時都是自己動筷子放入嘴中的。不過，也僅僅限于“動筷子”。在孫耀庭的回憶錄中，還細致描述過這樣一件事情，娘娘們哪怕是對于洗澡這件極具隱私的事情，也是全程巋然不動的……我想娘娘們都尚且如此，習以為常，皇帝洗澡大抵也差不多了。洗澡都不用自己動手，宮廷里的“主子們”的真實動手能力之差便也可見一斑了。

溥儀后來去偽滿當傀儡皇帝時，生活方式還是照搬清廷，以至于日本投降后，淪為戰犯的溥儀在蘇聯的監獄中生活無法自理，只得依靠同時在押的“遺老遺少”們悉心伺候。

即使到了1960年時，“下崗”后的溥儀經歷了15年的監禁生活回到北京，其動手能力之差，依然令人咋舌。為了這事，他后來的妻子李淑賢多次找媒人訴苦，稱溥儀是個不食人間煙火的“仙人”，不僅不會生活，丟三落四，還經常幫倒忙，令人哭笑不得。以下是溥儀的媒人劉淑云的回憶片段：

剛煮好的一鍋飯能扣到地上，炒菜時讓他去拿幾個雞蛋也能全都摔碎。其實這也不能怪他，當了幾十年的皇帝，“衣來伸手飯來張口”，連扣扣子、系鞋帶這些小事都是太監侍從們動手。在撫順改造了10年才學會了洗臉刷牙，個人生活勉強可以自理。溥儀是個熱心腸，生活中經常會搶著多干些活，卻總是好心辦壞事，端鍋撒飯，端菜撒湯，凈鬧笑話。結婚第二天，溥儀心血來潮搶著疊被子，李淑賢過來一看，簡直哭笑不得，這哪里是疊被子，只是將被子卷成一團堆在那里罷了。溥儀三天兩頭，不是摔爛鍋碗，就是打碎瓢盆，扣子都不會系，襪子也能穿反，經常弄出張冠李戴的事情，李淑賢深受其苦，經常會找我訴苦：淑云，我都煩死了！

溥儀和李淑賢結婚是1962年以后的事情，當時的溥儀已經正式進入平民生活兩年了還尚且如此，周總理給溥儀介紹工作卻是在1960年年初，其難度可想而知。

周總理的安排

1960年1月26日，周總理在全國政協禮堂宴請了溥儀和愛新覺羅家族的成員。周總理此舉有兩個目的，第一個是幫助化解溥儀和愛新覺羅家族內部的矛盾和隔閡，第二個就是幫助他們，以及重獲新生的溥儀安排工作。

宴會剛開始時，由于溥儀當過皇上，理論上又是家族的族長，親屬們大多對溥儀比較畏懼，不敢太親近他。而總理也考慮到，這是款待愛新覺羅的家宴，溥儀是家族長，所以專門將中間位置的座位留給溥儀，自己則坐在旁邊的一個小沙發上。誰知，總理落座后，竟沒人敢坐溥儀旁邊的位置上（當時其家族內還有溥儀的叔輩）。一時間，氣氛稍微有些微妙和尷尬。細致入微的周總理見狀，隨口就對著溥儀的七叔載濤風趣地說：你是他叔叔，怎么還不敢挨著他坐？還怕皇上？皇上不坐你不敢坐是嗎？載濤一聽這話，也不作推辭，笑著坐到了溥儀的邊上。

眾人問候了總理，叫了溥儀一聲“大哥”，談話就開始進入正題。在周總理的悉心關懷下，愛新覺羅家族的隔閡慢慢得以消融，生活困難的家族成員也一一得到總理妥善的安置。唯獨在溥儀的工作方面，周總理是有些頭疼的。

鑒于溥儀的歷史身份和當前處境，工作安排的事情一定要考慮周全，否則會事則其反，給人民群眾和溥儀本人帶來不必要的麻煩。比如，溥儀特設后，經常會在家中收到遺老遺少的“請安帖”，在帖子中，他們依然稱溥儀為“皇上”，文法語氣都和晚清時期一樣，就連走在路上，溥儀也經常會遇到給他下跪磕頭的人，這些都令溥儀十分尷尬，他是十分反感這種做法的。所以，溥儀的工作安排，除了盡量遵從他個人的意愿之外，還要充分考慮到外界的方方面面的因素。

總理先是咨詢了溥儀的身體狀況、興趣愛好，以及知識基礎，希望能多做一些參考。他首先問溥儀想在哪個部門工作。

溥儀回答：想搞輕工業，或者在公社中都可以。

總理問：具體哪種更合適呢？

溥儀：反正都是學習，我也現在說不準哪種合適。

隨后，周總理詢問了溥儀的年齡，在得知他已經54歲后，總理不忘稱贊地說：你已經54歲了，還要學工業，比我先進了。見溥儀戴著眼鏡，總理又接著說：工業對眼睛要求嚴格，你眼睛怎么樣？

溥儀：眼睛……700度近視。

總理：那估計不成了，操作不了精密儀器。你可以去各部門的研究所看看有沒有合適的工作。你比較喜歡物理還是化學？

溥儀過從小學習的都是儒學、帝王之術，后來雖說有一個博學的英國老師，但溥儀跟他學習的主要是英語，自然科學了解甚少，便說：我什么也沒學過，物理化學全都不會，只學過“孔家店”這一套。

總理聽到這里，心想溥儀深研國學，文學功底應該不錯，可以寫寫書什么的，便又說：你寫的那份《我的前半生》還不錯嘛。

溥儀：那個……其實是我兄弟和阮振義幫忙寫的，我只是動動嘴皮子口述。

周總理：那你的文學功底行不行？

溥儀：我小時候念書老師根本不敢管，所以非常不認真，書本里的東西基本都是只念不記，英文學習了三年，不過現在也忘記得差不多了，只會一些簡單的口語。

總理聽說溥儀會英語，又想到溥儀在偽滿時期曾和日本人打交道多年，應該會日語，便問：日語會不會？

溥儀：不會，不過溥杰（溥儀胞弟）會。

總理問了一大圈，結果溥儀全都不會，話題就又回到了輕工業上，至少輕工業是溥儀自己想做的。

周總理：輕工業是個細活，很累。你再想想能不能研究點什么？

溥儀說了一圈啥都不會，自己也挺尷尬的，便說：黨認為怎么合適，我就怎么做。

總理自然是不會差強人意地給溥儀安排不合適的工作。在此之前，聽說總理想給溥儀找工作，就有人建議讓溥儀去故宮博物院，畢竟那里曾是溥儀的家，沒有人比他更熟悉那里，如果由他來介紹故宮，想必也會更具吸引力和權威性。可是總理卻認為，溥儀用了十多年的時間，思想好不容易從舊社會中改造出來，如果讓他回到故宮工作，游客一定會包圍他，評頭論足，那他還怎么能工作呢？

于是總理便又耐心地問：你身體怎么樣？

溥儀：現在基本沒什么問題，就是在撫順時檢查出來有痔瘡。

一聽說溥儀身體有恙，總理立即就轉身對身邊的秘書說，要讓溥儀去做一次全身檢查，保障溥儀的身體健康。在后來和溥儀關于健康問題的交談中，溥儀透露出自己對醫學的興趣。自幼在宮里時，溥儀就經常找“宮廷御醫”朱益藩探討中西醫學，在撫順戰犯管理所時，也曾讀過不少醫書，并參與過一些診務室的醫療活動。因此，溥儀表示希望能當醫生。

周總理說：雖然你讀過不少醫書，但是你最好不要給人家治病，治好了沒事，治壞了就麻煩大了。

溥儀：其實我也沒讀過多少醫書，只是那時候自己身體不好，自己慢慢琢磨醫書，配合治療，略懂一些皮毛而已。

周總理還是希望溥儀從事自然科學這種更加進步的行業，這樣對溥儀更具幫助，便又說：你先檢查好身體，然后在幾個研究所中看看那個合適，用三年時間，學會一點自然科學。

溥儀：我對算術一點也不行，連加減乘除都不太會。

周總理：那你的生產知識大概更差了。你對自然科學看得懂嗎？

溥儀：舊社會把我制造成一個大廢物，只知道坐享其成。

周總理：在撫順時，做過農業沒有？

溥儀：做過，不過只是澆澆水，抬抬東西，還剝過蒜……

周總理：其他的農業生產搞過嗎？

溥儀：養過豬，也在伙房幫過忙。

周總理：那你會炒菜啦？

溥儀：做菜不會，不過洗過碗。

周總理：我不知道你的老底子，不過你最好還是找容易學的，可以學點自然科學，比如物理化學什么的。

就在這時，國務院秘書董小鵬忍不住插話了，因為溥儀連“剝蒜”這種小事也當作一項技能說出來，說明他不僅沒有自然科學的基礎，就連社會基礎知識也十分匱乏，最基本的生活能力恐怕都很欠缺。在這種情況下，如果讓他去學習高深的物理、化學研究，對于研究所和溥儀本人來說，恐怕都很難起到正面的作用。因此，董小鵬建議說：可以讓溥儀去濃煙研究所搞搞農機，從比較簡單的露天農業入手。周總理聽后點了點頭，對溥儀說：農業機械是比較簡單的，不過也不一定。如果你覺得室外農業好，也可以。主要是學點科學，也可以在試驗場……

總理和溥儀這樣談著，不知不覺時間已經到了當天下午的三點，宴會已然接近尾聲了。但是，溥儀的工作方案卻仍然沒有定下來。不過，令溥儀欣慰的是，一向對自己心存芥蒂的七妹韞歡在周總理的開導下，終于發自內心地接受了這個昔日受人唾罵的“奸賊”，開口叫了一聲“大哥”，這讓溥儀這個非常看中家族關系的兄長老淚縱橫。

會談結束后，周總理絲毫沒有松懈溥儀工作的事情。他找來統戰部副部長平杰三、國務院副秘書董小鵬等人，一同分析了國務院各個研究所的詳細情況，最后決定，讓溥儀先去中科院植物研究所下轄的北京植物園工作個一年。那個地方安靜，而且植物園的工作相對簡單，可多讓溥儀去過渡一下。時任中科院院長郭沫若也同意了周總理的建議。

1960年二月中旬，溥儀被分配到中國科學院植物研究所的北京植物園，開始了每天半日勞動、半日學習的生活。參加工作的第一天，溥儀在日記中這樣寫道：

2月16日，殷同志接我到中科院北京植物園去工作。這是我特設后第一次參加偉大祖國的社會主義建設，是參加勞動的第一天！我和勞動人民一起學習，一起勞動，一起生活、工作，這是平生最大的光榮和愉快的日子，也是我幸福生活的開始。

據相關資料顯示，溥儀在植物園的工作任務主要是澆水，但即使是這樣簡單的工作，溥儀也經常做不好，他澆的水往往都是不均勻的，一個地方都澆透了，而另一個地方還是干的。不過，植物園的同事和領導都很了解他的過去，并沒有因此責怪他，反倒是給他更多鼓勵。最終，在總理和同事的不斷幫助下，溥儀每天都在不斷地對自己進行改變，逐漸找到了生活的信心。

一年后，溥儀結識了自己的最后一任妻子李淑賢，擁有了一個他過去一直非常渴望擁有的，充滿愛的平凡的小家庭。在新的家庭里，溥儀努力嘗試做一個合格的丈夫，盡管他經常幫倒忙。下雨天，他也會毫不猶豫地拿著雨傘冒著大雨去接妻子回家，盡管他記不住回家的路；在妻子生氣時，他也會跪下來給她認錯，盡管過去都是別人給他下跪……他做的一切看上去都不甚完美，但我們不得不承認，晚年的溥儀的確發自內心地變了，他最終還是斬斷了自己和那個萬惡的舊社會的羈絆，脫胎換骨。

1964年，經周總理協調，溥儀被調到全國政協文史資料研究委員會任資料專員。在那里，溥儀傾盡畢生所學所知，留下大量珍貴的歷史資料（特別是宮廷史料），填補了許多關于清朝、偽滿時期的歷史空白。

站在歷史的維度上來說，1964年以后溥儀所做的事情，才是他人生中做得最正確，對后世影響最深遠的事。同樣地，那段日子也是他一生中活得最輕松的時光。正如溥儀在回憶錄中所說的那樣，舊社會把人變成了鬼，而新社會卻把鬼變成了人，溥儀的一生就是最好的見證。