客場不敵雷霆，火箭遭遇了2連敗的同時，他們和身前球隊的差距，進一步被拉開。與此同時，火箭領先身后的勇士只剩下了4.0個勝場，別看還有一定的優勢。要知道勇士剩余賽程的難度不高，火箭則是還沒有止住下滑的勢頭，他們近15場球輸掉了其中的10場。加上包括范弗里特在內的一些核心球員仍受困于傷病的麻煩，如果再按照這個狀態輸下去，火箭排名繼續往下跌，這并不是沒有可能的。4580萬，加盟火箭，斯通為你承擔著不小壓力，你的表現給自己創造了額外的機會。

看起來，對于火箭球迷而言，大家的情緒應該多半沮喪才對。然而，客場不敵雷霆的這場球，在多數人眼中是他們本賽季輸得最讓人開心的一場球。除了范弗里特申京缺席，火箭打出了青春風暴，場面非常流暢華麗，殘陣能夠客場和西部第一的雷霆打得有來有回之外，火箭的替補球員們迸發出了巨大的能量和潛力，這更是讓火箭球迷們感到驚喜的點。其中，火箭的菜鳥探花秀里德謝潑德的發揮，不僅讓人們忘記了這場失利，更是讓球迷們看到了未來火箭核心陣容填補上最后一塊短板的可能性。

投籃17中10，三分7中3，個人轟下了25分2籃板5助攻2搶斷1蓋帽3失誤，這是謝潑德在面對雷霆時交出的成績單。要知道，這并非是他在垃圾時間打出的數據，而是作為火箭的先發控衛，在31分鐘出場時間打出的數據表現。況且直到最后階段，火箭依舊保持著微弱的希望，他們并沒有提前投降，也沒有胖雷霆提前換下主力核心。也就是說，謝潑德的數據和發揮，沒有水分，在面對聯盟第一防守效率的雷霆，面對杰倫威廉姆斯、多爾特、卡魯索等一眾頂級外線防守人，謝潑德交出了一份足以讓火箭球迷感到興奮的答卷。

事實證明，謝潑德沒有水掉。只不過，作為一名菜鳥新秀，他在本賽季開始之前得到了太多的吹捧，這對于任何一名年輕人都是挑戰。過分想要證明自己，想要不犯錯，反而適得其反。加上火箭本賽季追求成績，自然而然地，謝潑德沒有犯錯的空間，很快他就跌出了輪換。考慮到夏季聯賽之后幾乎被吹上天了，反差極大的情況下，謝潑德遭到諷刺，被批評成水貨，這也是可以理解的，畢竟球迷們對他的期望實在是太高了，這給了他巨大的壓力，他的表現又嚴重不符合預期。

現在賽季早已過半，謝潑德的心態也放松了下來，他在NBA和發展聯盟來回歷練，并且和火箭也訓練了這么長時間，逐漸適應了NBA的對抗強度。這次火箭大面積輪休，謝潑德用表現一鳴驚人，證明了自己依舊有著巨大的潛力等著開發，他仍有著巨大的價值。由于火箭這段時間暴露的問題，他們沒有合格的組織大腦，沒有巨星坐鎮，導致戰績排名瘋狂下滑，這給火箭管理層帶去了很大的壓力。除了交易截止日沒有啟動交易，沒有去嘗試得到杜蘭特這種巨星之外，也有人責怪斯通沒有利用探花簽交易得到一名全明星，而是選中謝潑德。

這都不怪球迷，畢竟管理層的決定，是需要時間來印證對錯的。在對陣雷霆之前，斯通用探花簽選擇謝潑德，并且和他簽下了4年4580萬美元的合同，這樣的決定，確實是錯誤的。當時看來，謝潑德潛力不被看好，即便是站在即戰力的角度，他場均3分1籃板1助攻的表現，以及30%都不到的三分命中率，加上球場上完全對抗不了的狀態，別說千萬年薪了，就算是底薪都不值，球迷們吐槽批評管理層，這是可以理解的。

然而，謝潑德僅用一場球，就拯救了自己，也給火箭管理層減輕了壓力和負擔。實際上，為火箭效力，謝潑德和其他高順位新秀面臨的壓力不同。老鷹的里薩謝和奇才的薩爾，他們壓根沒人關注，而且球隊沒有成績壓力，打得爛無所謂，犯錯也隨便。在長時間的試錯培養之后，他們稍微數據提升一些，就會得到吹捧。謝潑德不同，火箭并非魚腩，甚至長時間排名西部第二，就這意味著他沒有犯錯空間，本身對20歲的年輕人就不友好。現在看來，如果謝潑德加盟的是一支爛隊，或許他早就打出來了，至少不會像現在這樣。