唐朝孟浩然：“氣蒸云夢澤，波撼岳陽城。” 描寫波瀾壯闊的洞庭湖，用詞卻是云夢澤，洞庭湖古代是云夢澤的一部分，曾經廣闊無比的云夢澤，哪兒去了？

說到云夢澤，我們先來看兩湖平原。

【兩湖平原】

兩湖平原又稱云夢平原，以長江為界，北有江漢平原，南有洞庭湖平原，總面積近7萬多平方千米。

從湖北宜昌至湖南岳陽城陵磯（洞庭湖口）這一段長江，稱為荊江，這一帶河床的擺動幅度大，河道彎曲異常，洪水期江水常沖出河道，江水四溢，素有“萬里長江，險在荊江”之說。

【江漢平原】

江漢平原是長江及支流漢江等沖積而成，面積約4.6萬多平方千米。地勢由西北微向東南傾斜，地面平坦，湖泊密布，河網交織，大部分地面海拔20-100米。江漢平原土地肥沃，是漁米之鄉。古人云：“湖廣熟、天下足。”

江漢平原有許多大湖，如洪湖、梁子湖、斧頭湖、長湖等。

洪湖位于長江以北，距長江約4千米，略呈三角形，湖面海拔25米，表面積344平方千米，儲水量6.58億立方米。

梁子湖位于長江以南，在長江與羅霄山脈之間，略呈三菱形。湖面海拔18米，表面積271平方千米，平均水深2.5米，儲水量6.5億立方米。

斧頭湖位于長江以南，在長江與羅霄山脈之間。湖面海拔21.5米，表面積162平方千米，平均水深2.9米，儲水量3億立方米。

長湖位于長江與漢江之間，東部通過田關河、東荊河與漢江相連，湖面海拔30.5米，表面積131平方千米，儲水量2.7億立方米。

【洞庭湖平原】

洞庭湖平原由長江和洞庭湖水系帶來的泥沙沖積而成，范圍包括洞庭湖和湘江、資江、沅江、澧江下游，面積約2.7萬平方千米。

洞庭湖位于長江以南，北口匯入長江，湖面海拔20米，表面積約2740平方千米，是中國面積第二大淡水湖。洞庭湖分為東洞庭湖、南洞庭湖、西洞庭湖，通過河網湖沼和洪道連接。

洞庭湖的水源主要由湘江、資江、沅江、澧江四水匯入，另外長江洪峰時通過松滋、太平、藕池等分流來的長江水。洞庭湖水匯入長江，還有接納長江洪水分流調蓄的作用。

【云夢澤變遷】

億萬年前，兩湖平原就是一個巨大的湖盆。上古時兩湖平原地勢比現在更為低洼，是洪水溢流之地，兩湖平原上的云夢澤，方圓千里之內，盡是湖泊和沼澤。洪水季節，云夢澤湖泊水網相連，面積最大達到4萬多平方千米。春秋戰國時期，云夢澤主體達2.6萬平方千米。

春秋時楚國定都郢（今湖北荊州），其東方廣闊的地盤就是云夢澤，這里是楚王的狩獵區，因地面復雜多變，外人幾乎都繞道而行，是一大片不為人知的神秘區域。

公元前506年，吳王闔閭率師大敗楚軍，攻克楚國都城郢。楚昭王東逃進入云夢澤區域，這里的人竟然不買賬，射傷楚王，楚昭王只好繼續逃到鄖（今安陸縣）。

三國時，曹操在赤壁之戰中大敗，從云夢澤的華容道敗逃，當時沼澤遍地，若非運氣好，歷史可能就改寫了。

隨著數千年的泥沙堆積，地勢抬高，云夢澤也不斷被壓縮、割裂，形成星羅棋布的湖泊。江漢平原地勢略高于洞庭湖平原，因此江漢平原出現了數不清的中小湖泊，而洞庭湖則因為長江水漫流而變大。

圖-呂蒙偷襲荊州，注意云夢澤

唐宋時，云夢澤大體就不存在了，長江北岸是一眾湖泊，南岸則是洞庭湖。東晉南朝時洞庭湖方圓五百里，唐宋時已經擴展成“八百里洞庭”。

云夢澤消失后，洞庭湖也稱為云夢，擔負起接納長江洪水分流調蓄的作用。

唐宋時期，南方人口越來越多，圍垸造田等與河湖爭地活動愈發頻繁。為了開發肥沃的兩湖平原，抵御洪水的侵襲，人們在荊江沿岸筑堤來約束江水。

元朝時，荊江段已形成“九穴十三口”的分流局面，洪水期上游的巨量來水通過這些分水口進行自然調節。

明朝時，沿江的土方堤壩，逐漸改造成石堤。成化至嘉慶年間，荊江北岸的穴口全被堵住，南岸保留太平、調弦兩口，上至堆金臺（荊州城西北六十多里），下至監利縣拖茅埠，長達124千米的江堤連成一體，這就是著名的萬城大堤，也叫萬安大堤。1567年（明隆慶元年），還專門設了堤甲法，以民夫修守，北岸7300余人，南岸3800余人。

清朝時延續明朝的做法，荊江兩岸的堤防不斷延伸加高，北岸江陵、監利和沔陽境內的江堤長達600余里，南岸江陵、公安和石首境內的江堤長達300余里。1788年（乾隆五十三年），長江洪水造成大堤潰決，淹沒江陵城。為堵塞決口，加固堤身，乾隆特撥200萬兩庫銀專款，并設石尺水志，規定堤防保固期限，改民堤為官堤。

隨著堤壩越來越多，洪水卻并不會減少，汛期巨量的江水，只能轉向地勢較低的洞庭湖平原，尋找新的分水道。

1852年（清咸豐二年）和1860年（咸豐十年）大洪水，藕池決口；1870年（同治九年）和1873年（同治十二年），松滋決口。這幾次大洪水時江堤決口，形成藕池口和松滋口兩個新的分水口，并沖出流藕池河與松滋河，加上原有的太平口、調弦口，形成荊江南岸四口分流入洞庭湖的局面。隨著長江水不斷沖入和泥沙沉積，洞庭湖的面積也越來越大。

當然云夢澤消失，洞庭湖形成并擴大，這個過程并非一蹴而就，而是以千年為單位，日積月累才形成的。從文化上說，云夢澤一直都在，君不見孟浩然寫洞庭湖，卻說：“氣蒸云夢澤，波撼岳陽城。”