1951年，朝鮮戰爭第五次戰役中，由于美軍采取了李奇微的“磁性戰術”，即美軍先以小股兵力與志愿軍接觸，交火之后，立馬撤退，美軍可以依靠其機動性優勢，瞬間與我軍拉開距離，等到志愿軍追上來，再重復之前的戰術，直到志愿軍彈盡糧絕，美軍再一舉展開反攻。

所以，在戰役初期，志愿軍的攻擊一路順風順水，甚至一度重新逼近了韓國的首都漢城。此時彭德懷面對戰況，心里卻不禁產生了一絲疑惑，在一番認真考量之后，他感覺情況不妙，立即下令志愿軍全線后撤。

對面的美軍總司令李奇微也敏銳地覺察到了志愿軍的動向，遂決定全線反擊。

由于此時，志愿軍糧彈幾乎耗盡，加上美軍的機械化部隊追趕在后，稍不留神志愿軍就有全線潰敗的風險。

所以，必須有人來殿后，需要有人來拖住美軍的腳步，給其他的兄弟部隊撤退爭取時間。

此時，彭德懷和李奇微把眼光同時瞄向了鐵原。

鐵原是朝鮮中北部的一個城鎮，與金化、平康形成“鐵三角”?！拌F三角”北端是平康，東南端是金化，西南端是鐵原。鐵原有鐵路和幾條重要公路通過，是戰爭中屯集、轉運物資的重要戰略交通樞紐。

這里群山巍峨連綿，也是攻防的戰略要地。鐵原北面一馬平川，志愿軍的后方補給基地也位于此處。如果美軍能輕易地通過鐵原，它的裝甲部隊就能直逼志愿軍后勤基地。

而且，此時正處于后撤途中的志愿軍主力將面臨后路被截斷的危險。

彭德懷決心堅決挫敗敵人向漣川、鐵原方向的進攻，徹底打消敵人的反擊，確保中朝聯軍在鐵原以北地區后方基地的安全，掩護聯軍主力的休整和補充。

5月28日17時，彭德懷司令員直接命令第63軍迅速組織力量在漣川至鐵原之間正面25公里、縱深20公里的區域進行防御，堅決制止敵人的進攻。沒有上級指示和兵團的命令，絕不放棄自己的陣地！第19兵團把兩個炮兵團加強到第63軍，并明確命令第63軍不惜一切代價堅守陣地，遏制敵人進攻。沒有上級的命令，不許撤退！

第63軍面對美軍4個精銳師（旅），人數超過5萬人，包括美國騎兵第一師、美25師、英28旅和英29旅。還有1600多門火炮，300多輛坦克和空軍支援。然而，第63軍此前已經戰斗了一個多月，傷亡慘重。此時，只有24000多人，火炮240多門，沒有坦克和飛機。

他們在火力上處于絕對劣勢。而且，糧食彈藥嚴重短缺，官兵們疲憊不堪。彭德懷的阻擊命令不是堅持幾天，而是15至20天。第19兵團司令曾給彭德懷發過一封電報，說明軍隊的困難，對完成任務沒有把握。彭德懷的回答毫無商量余地：“即使63軍被打光，也要堅守鐵原15至20天！”

第19兵團司令楊得志從該兵團直屬衛隊抽出500名久經沙場的老兵，交給第63軍。年輕的司令員傅崇碧非常激動。他說：“我們決心戰斗到最后一個人，我們絕不會讓范弗里特再前進半步！”他立即動員全軍進行防御部署。第187師和第189師部署在漣川至鐵原公路上，構筑防御陣地，進行持久防御。而第188師則作為預備隊。

第65軍194師也被劃歸第63軍指揮，在前線作為阻擊力量。面對強敵，傅崇碧采取縱深梯隊配備的辦法，少擺兵，多屯兵，以減少敵人密集火力對志愿軍的傷害。同時，以戰斗小隊與前方的敵人糾纏在一起，使敵人不能過早接近志愿軍陣地。在戰術上，采取正面反攻和側面反攻相結合，夜間派小部隊騷擾敵人。63軍全體官兵懷著“誓與陣地共存亡”的精神，與來襲的敵人展開了12天的激戰。

6月1日，美國第八集團軍集中了美國第1軍和第9軍主力，開始進攻志愿軍第63軍，主攻漣川一線。在不到3公里的進攻戰線上，集中了2個師，在大量飛機、火炮的支援下，以連、營、團為單位，依次進攻志愿軍187師，企圖奪取漣川兩側的有利地形進行突破，直奔鐵原。

最激烈的戰斗發生在右翼的漣川山口地區。

進攻的第一天，美軍派出了5個步兵營，并得到了4個炮兵營的支援。志愿軍第187師561團第3營在師團火力的支援下，堅守陣地，頂住敵人10余次進攻，與敵人多次交戰，共擊斃美軍1300余人。在左翼189師防區的種子山、233.2高地等陣地，美軍的連續進攻也被連續擊退。

6月3日拂曉，美軍第3師、第24師、第25師和韓軍第9師參加戰斗。在189師前方同時出動3至6個團，分4批輪流向我軍陣地發起猛烈攻擊。189師下屬各團與敵人進行了多次激烈的戰斗。中午，敵方空軍突然出動370架戰斗機，空投重型炸彈轟炸189師陣地。

敵軍地面部隊在坦克群掩護下，從兩個方向向189師發起猛烈進攻。一路攻占種子山，189師堅守種子山陣地，與敵人激戰到最后一刻，全部英勇犧牲；另一路敵人以坦克為前鋒，猛烈攻擊189師第一道防線的477.2高地。

萬不得已，189師動用了預備役部隊，該師大部分機關勤務人員和衛生隊人員也加入了戰斗。

189師在師長蔡長元的率領下，不畏勞苦，視死如歸，與敵反復作戰。所有的前線戰斗人員都全部拼了刺刀。

前線陣地部隊的連排干部大部分受傷或壯烈犧牲。有的干部戰士身受重傷，當他們被敵人包圍時，就拉響手榴彈，與敵人同歸于盡。

隨著戰況的進行，189師戰斗減員很嚴重，蔡師長開始改組部隊組織機構。他把師降為團，團降為營，營降為連，連降為排，排降為班。最后他把幾個班合并為一個，把幾個士兵組成一個班。直到機關勤務人員也補充到連隊，陣地往往打到最后一個人才失守。

師長蔡長元在接軍部電話時，只是簡要、冷靜地匯報了戰況，沒有提及任何增援要求，斷然拒絕軍部派直屬警衛營增援的命令。

6月4日，美軍孤注一擲，向第63軍發起了一波又一波的瘋狂進攻。第63軍以第188預備役師取代第189師進行防御，繼續堅守陣地，與進攻的敵人展開浴血奮戰。根據志愿軍指揮部的指示，第63軍于6月5日轉入二線陣地進行機動防御，繼續阻擊敵人的進攻。6月10日，第63軍圓滿完成防御任務。

在12個晝夜的防御行動中，第63軍克服各種困難，頑強地抵抗美軍4個師的多次進攻，殲滅敵軍1.5萬余人，粉碎了敵人奪取鐵原、摧毀志愿軍后方基地和交通線的企圖，取得了巨大的勝利，對穩定戰場局勢作出重大貢獻。

同時，63軍也是傷亡慘重。188師563團進入朝鮮時，共有2700名士兵，打下鐵原后只剩下266人。其他部隊的情況可想而知。

甚至于63軍軍長傅崇碧，也因此戰而身負重傷，戰后在醫院經過四天四夜的搶救，才得以蘇醒。

醫院里，他看到彭德懷的第一句話就是：“我要兵”，一語既出，在場的人無不淚如雨下。

戰后，志愿軍司令員彭德懷到63軍看望官兵。

他盛贊官兵們打出了軍威，打出了中國人的志氣。他深情地說：“祖國和人民永遠不會忘記你們。祖國和人民感謝你們。”