在常寧縣的古老傳說中，有這么一個貪心不足的鬼，滿心想著如何讓自己那十擔紙錢如變戲法般成倍增長，幻想著能變成二十擔、三十擔。于是，它施展法術，搖身一變，化作人形。經一番尋覓，它找到了一位老實巴交的船夫，提出要和船夫合伙做生意。

船夫面露難色，無奈說道：“我實在沒有什么本錢，就只剩下這只小船了。”鬼一聽，心中暗喜，忙不迭地說：“這正好呀，我出錢財，你出這船，等盈利了咱們一人一半。”船夫思索一番，覺得并無壞處，便點頭應下。

第二天，鬼領著船夫來到湖北熱鬧的大街上。兩人在一家店里買了滿滿一船棉花。等他們前腳剛走，店老板后腳一盤賬，卻驚得瞪大了眼睛。只見那錢柜里，盡是些燒得七零八落的錢紙灰，真正的陽間鈔票少得可憐。店老板心中滿是納悶與驚奇。

可這一船潔白如雪的棉花運到湖南后，一經轉手，到手的鈔票立馬比本錢多了一倍。鬼和船夫滿心歡喜，當晚便在大街上割來新鮮的肉，打來香醇的酒，一頓胡吃海喝，直喝得酩酊大醉，不省人事。

等船夫呼嚕聲響起，鬼悄悄上岸，四處打聽白米的價格。到了第二天，他們又買了一船大米運往湖北。如此這般往返折騰了好幾次，兩人賺得盆滿缽滿。按照事先商定好的，對半分紅，船夫一下子發了財。他不僅娶了一位容貌出眾的漂亮老婆，還大興土木，蓋起了一棟嶄新的瓦房，同時購置了不少家當和田產，日子過得是蒸蒸日上，愈發紅火。

然而，鬼伙計看著船夫這一路的變化，心中的嫉妒和貪欲如同野草般肆意瘋長。它越想越覺得自己吃了大虧，實在劃不來。思來想去，它暗暗打定主意，要想出個鬼點子，把船夫弄死，這樣賣棉花賺來的錢就全歸自己了。

一天，鬼與船夫賣完棉花后，又如往常一般割肉打酒，而后千方百計把船夫灌得爛醉如泥。之后，鬼火急火燎地去找土地爺幫忙。它心里清楚，土地爺手里有個神奇的“招魂飄”，自己當初就是被這玩意兒招了魂，才到了陰間。在鬼的盤算里，只要借到這寶貝，對著船夫那么一用，船夫就活不成了，錢自然也就順利獨吞了。

鬼火急火燎地趕到土地廟，見到土地爺，便一五一十地說明了借“招魂瓢”的險惡用意。哪知道，土地爺一口回絕：“那怎么行？”原來，這土地爺也不是什么清正廉潔的主兒，見鬼來求自己，竟然連個“見面禮”都沒帶，心里正不痛快呢。

再看這邊，船夫被鬼灌醉之后，一陣涼爽的北風吹過，他漸漸蘇醒過來。他迷迷糊糊睜開眼睛，卻發現不見鬼伙計的蹤影。船夫擔心伙計在船靠岸拋錨時，不小心掉進了水里，便從船上焦急地尋到岸邊。剛上岸沒走多遠，隱隱約約傳來一些說話聲。他好奇心頓起，小心翼翼地朝著聲音的方向摸去，這才發現聲音是從土地廟里傳出來的。他輕手輕腳地湊近，側耳細聽，聽到了下面這一番對話。

鬼苦苦哀求：“你借給我吧，事成之后我一定重重感謝你。”土地爺不依不饒：“光嘴上說可不行，你總得拿點‘見面禮’出來吧。”鬼發愁地嘟囔：“今晚這時候，到哪里去買禮品呀？”土地爺哼了一聲：“你可是掙大錢的主兒，送點銀錢打發一下不行嗎？” 兩人就這么你一言我一語，討價還價說了好一陣子。

最后，土地爺終于松口答應了。不過，他一臉嚴肅地囑咐鬼：“借這東西是要擔風險的，所以你必須得依我兩件事。第一，雞叫之前你一定得把這‘招魂瓢’還給我；第二，這瓢有個忌諱，聽不得‘呸呸’聲。你對著你的伙計招第一下時，燈火就會變小；招第二下時，燈火會變得烏黑；招第三下，對方的魂魄就進了瓢里。你招完魂必須馬上送來，千萬不能有半點停留。”

可巧不巧，土地爺這話剛說完，遠處就傳來了雄雞報曉的啼鳴聲。無奈之下，土地爺只好對鬼說，明晚再來行事 。船夫把這一切聽得真真切切，瞬間明白了這其中的陰謀詭計。他不敢有絲毫耽擱，急忙趕回船里，蒙著頭，絞盡腦汁地思索對付鬼伙計的辦法。

到了第二天，船夫就像什么事兒都沒發生一樣，臉上掛著笑容，高高興興地置辦了許多豐盛的酒菜，還宣稱是因為掙了錢，想請伙計和幾位要好的朋友聚一聚，喝上一杯。

天剛剛擦黑，船夫邀請的朋友們就紛紛到齊。大家圍坐在一起，開始開懷暢飲起來。酒過三巡，鬼伙計喝了不少酒后，惦記著招魂的事兒，故意找了個借口，說要上街轉轉，其實是生怕耽誤了約定的時辰。

船夫見鬼伙計一走，立刻收起笑容，一臉嚴肅地對朋友們說：“今晚請大家來喝酒，還有一事想請大家幫個忙。”朋友們一聽是幫助主人打鬼的事，頓時來了興致，個個摩拳擦掌，十分樂意幫忙。

沒過多久，屋內的燈火果然漸漸變小，緊接著又變得昏暗起來。那些朋友們眼尖，還沒等船夫示意，就借著酒興，一個接一個地對著燈火大聲“呸”了起來。那聲響如同滾滾驚雷，震得屋子都似乎在顫抖。就在這一陣“呸呸”聲中，那小小的“招魂瓢”瞬間被炸得稀巴爛。

據說打從那次之后，每到人們覺得心里害怕或者燈光突然莫名其妙變暗的時候，就會不自覺地馬上叫幾聲“呸”。這個習慣從那時起，一直流傳至今，成為了人們趕跑心里恐懼的一種奇妙方式 。