1265年，剛剛擊敗弟弟阿里不哥的元世祖忽必烈志得意滿，決心在新建的大都城內(nèi)打造一件國寶來慶祝。他調(diào)集七千斤白玉，請來各地的玉器大師，終于打造成一件龐大的玉器——瀆山大玉海，并將其置于廣寒殿中，大宴群臣。

然而不知從何時開始，這一國寶卻流入民間，下落不明，后來被發(fā)現(xiàn)時，它已經(jīng)被當做菜缸裝了300年咸菜。直到乾隆帝重金將其買下，它才重新煥發(fā)光彩。那么瀆山大玉海究竟有多貴重呢？后來又是如何被找回的呢？

“握中有懸璧，本自荊山璆。”相信許多人都聽說過和氏璧的故事，和氏璧這塊稀世珍寶曾經(jīng)就因為無人能識，以至于蒙塵多年，直到楚文王將其發(fā)現(xiàn)。而瀆山大玉海也與之類似，本來是耗費億萬的無價之寶，卻當了多年咸菜缸，可以說相當憋屈了。

這一國寶誕生的過程也頗為傳奇，很多人以為決定忽必烈地位的是滅南宋之戰(zhàn)，其實并非如此，對于忽必烈而言真正的決戰(zhàn)正是他與阿里不哥爭奪蒙古汗位的內(nèi)戰(zhàn)。如果這場仗他輸了，那后面的歷史就沒他什么事了，等待他的將是永久軟禁甚至處死。

而且阿里不哥也得到了諸多蒙古貴族的支持，勢力很大。從1260年到1264年，忽必烈經(jīng)過四年血戰(zhàn)，才終于擊敗阿里不哥，穩(wěn)住了自己的地位。正是因此，他才能在1265年下令打造瀆山大玉海這一國寶，其中未嘗沒有紀念這一勝利之意。忽必烈需要一件鎮(zhèn)國之寶，來匹配自己登臨汗位的赫赫天威。

瀆山大玉海又名玉甕，口徑1.35～1.82米，本質(zhì)上是皇帝的酒器，當然是最大的那種，是放在宴會中心儲酒的。忽必烈大宴群臣時，眾人就可以圍著它用酒勺取酒。并且這件酒器同時還是藝術(shù)品，上面布滿了各種動物圖案，甚至還有龍和螭，可見其地位。

瀆山大玉海完工后，忽必烈下令將其放置在瓊?cè)A島廣寒殿中，也就是今天北京的北海白塔一帶。不但元朝諸多王公貴族見過，許多來訪中國的西方人也見過這一國寶。

比如馬可波羅就曾在自己的游記中寫道，斯里蘭卡國王有一顆大紅寶石，價值一座大型城池，可謂真正的“價值連城”，而瀆山大玉海的價值至少是其四倍。而傳教士奧多亞克1318年到訪元大都時，也曾驚嘆于瀆山大玉海的龐大與精美。

瀆山大玉海就這樣見證了元朝的鼎盛時期，那時來自四面八方的美酒——波斯商人進獻的葡萄酒、高麗使臣帶來的松子酒、江南貢奉的桂花釀都交匯其中，豪爽的蒙古貴族們?nèi)【茣r注視著甕內(nèi)似波濤翻涌的龍紋，也被皇帝兼大汗的威嚴所深深震撼。

但瀆山大玉海的輝煌時期也隨著元朝的終結(jié)而終結(jié)了，1368年，徐達、常遇春揮師北伐，元朝末代皇帝元順帝倉皇逃出大都，忙亂間只帶了少數(shù)隨從和金銀細軟。瀆山大玉海這么重的玉器，元順帝當然沒法帶到草原去，結(jié)果這件國寶就這樣不知所蹤。

此外也有說法稱瀆山大玉海是被轉(zhuǎn)移到了南京，后來在靖難之役中失蹤，但考慮到瀆山大玉海重三噸多，又如此龐大，一般人很難將其轉(zhuǎn)移，因此還是在元末戰(zhàn)火中失蹤的可能性大一些。因為該國寶最后也是在北京重見天日的，如果要從南京重新拉回北京，那工程量就太大了，而且很難不引起注意。

總之在這之后的三百年時間里，就再也沒有人知道瀆山大玉海的下落。直到1702年，高士奇在北京真武廟內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一口裝咸菜的大缸。寺廟的和尚說這大缸在廟里近三百年了，已經(jīng)沒人記得它當初為什么會出現(xiàn)在廟里，不過確實挺好用的。

高士奇卻覺得這口大缸和傳說中的瀆山大玉海有些相似。他本就對文物感興趣，對瀆山大玉海的失蹤倍感痛心。此時他發(fā)現(xiàn)這口大缸在重量、大小和紋路等方面都和瀆山大玉海對得上，當即報告了康熙帝，可惜沒有引起重視。

直到1745年，“文物收藏家”乾隆帝在故紙堆中翻出了這些對瀆山大玉海的記載，當即下令內(nèi)務府去真武廟尋找，發(fā)現(xiàn)“咸菜缸”還在。乾隆帝隨即召集工匠對其進行清洗和修復，在四年的努力后才終于讓這件當了三百年咸菜缸的國寶重見天日。

在當年的雕刻一點點顯現(xiàn)出來后，所有人都被震驚了，乾隆帝為此專門寫了三首詩和一篇文章，感嘆“幾年蕭寺伴寒齏，仍置承光煥彩霓”。瀆山大玉海就如同當年的和氏璧一樣，終于落到了能慧眼識珠的人手里。

當然乾隆帝并沒有因為國寶被當成咸菜缸就追究真武廟的責任，畢竟事情都過去三百多年了，廟里的和尚也不知道當年究竟是怎么回事。恰恰相反，他還給了和尚們一千金作為他們失去“咸菜缸”的補償，才將瀆山大玉海運回宮中。不得不說，乾隆帝雖然喜好奢靡，但還是有原則的，并且也確實對我國的文物保護作出了不少貢獻。

此后，乾隆帝為安置瀆山大玉海專門建了一座玉甕亭，將其放置在承光殿中，就這樣流傳至今。如今的旅人在游覽承光殿時，便能看到這一經(jīng)歷曲折的國寶。

那么瀆山大玉海當初究竟是怎么丟失的呢？為什么會淪為咸菜缸呢？因為缺乏記載，我們也只能推測了。也許是元順帝出逃時有大臣擔心這一國寶會在戰(zhàn)火中毀壞，便將其藏在了寺廟中，也許是寺廟中的僧人在宮殿的殘垣斷壁中發(fā)現(xiàn)了它，便將其運回了廟里。當年搬運國寶的記憶隨著時間的流逝漸漸消失，三百年后也就無人知曉瀆山大玉海的來歷了。

不過無論如何，瀆山大玉海終究還是保存下來了，多年的“菜缸經(jīng)歷”并不妨礙它再次成為國寶。在洗凈一身塵垢之后，它依然能成為世間焦點。這也提醒我們錐處囊中，有才能的人終究不會被長久埋沒，只有掌握了真才實學，才能抓住機會。如果本身只是塊普通的石頭，即便被發(fā)現(xiàn)了，也只能接著當菜缸。