楊兆龍民國(guó)時(shí)期的著名法學(xué)大家，他在命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)上選擇了向左走，讓這位法學(xué)家最終吞下難咽的苦澀果實(shí)。

二十八歲時(shí)，楊兆龍受恩師推薦出任上海租界法院推事。專門審理華洋訴訟，他秉公執(zhí)法不畏強(qiáng)權(quán)，在司法界內(nèi)名聲鵲起，

此后楊兆龍赴美國(guó)哈佛大學(xué)深造，他想通過(guò)鉆研英美的律法，以在中國(guó)實(shí)現(xiàn)依法治國(guó)，1936年，他在德國(guó)繼續(xù)學(xué)習(xí)時(shí)，中國(guó)境內(nèi)狼煙四起，為了抗日救國(guó)，楊兆龍選擇了回到大陸，擔(dān)任行政部司法專員，此后十年間他一直投身法律界，他的專業(yè)知識(shí)和能力一直是國(guó)民政府內(nèi)的翹楚。

1945年日本戰(zhàn)敗，楊兆龍又被特派出任刑事司司長(zhǎng)，專門負(fù)責(zé)搜集日本侵華所犯罪行之證據(jù)，并將所有人證物證全部送交給遠(yuǎn)東國(guó)際軍事法庭，他的努力也獲得了國(guó)際法學(xué)界的認(rèn)可，荷蘭海牙法學(xué)院將楊兆龍?jiān)u選為全球最杰出的五十名法學(xué)專家，這是他的人生巔峰，也是走向低谷的開始。

這時(shí)已經(jīng)是1948年底，國(guó)民黨在大陸是強(qiáng)弩之末，代理大總統(tǒng)李宗仁力邀楊兆龍出任政府最高檢察長(zhǎng)，早已經(jīng)看清形勢(shì)的楊兆龍根本不想攪入國(guó)共之爭(zhēng)，打算拒絕這份任命，

這時(shí)地下黨員也是他妻子的妹妹沙軼因找到了他，勸楊兆龍接受任職，以方便營(yíng)救在監(jiān)獄的政治犯，可楊兆龍認(rèn)為，如此行事風(fēng)險(xiǎn)太大，如果救了這些人也就等于自己選擇了投共，沙軼因看到姐夫顧慮重重，又請(qǐng)出了自己的上級(jí)劉峰和楊兆龍會(huì)面，劉峰曉之以理，動(dòng)之以情，勸楊兆龍要為自己留一條后路，并答應(yīng)統(tǒng)一全國(guó)后，黨和國(guó)家絕不會(huì)忘記他這份大功勞，這徹底動(dòng)搖了楊兆龍的意志，他答應(yīng)盡力幫忙，

此后楊兆龍先出面找到司法部長(zhǎng)張知本，兩人就釋放政治犯達(dá)成共識(shí)，并在行政院獲得通過(guò)，隨后又南下找到總統(tǒng)李宗仁，表示南京監(jiān)獄關(guān)押的政治犯都是左翼青年，他們只是愛國(guó)，并非禍國(guó)，所以希望李總統(tǒng)能下令將他們釋放，李宗仁覺得多一事不如少一事，這些人都是老蔣下令抓捕的，現(xiàn)在放了正好也能緩解和共產(chǎn)黨的關(guān)系，所以立即痛快答應(yīng)，

1949年4月5日，總統(tǒng)令下發(fā)，釋放全國(guó)政治犯，關(guān)在南京的犯人隨后被釋放一空，全國(guó)則有一萬(wàn)多名政治犯被釋放。

可立了大功的楊兆龍卻十分憂愁，此時(shí)所有的國(guó)民政府高官都面臨著選擇，留在大陸還是遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，而楊兆龍的選擇則更多，蔣介石早已派人勸他們夫婦去臺(tái)灣，荷蘭海牙法學(xué)院也送來(lái)了聘書，希望他能來(lái)這里任職，

他在美國(guó)的老師龐德也給他送來(lái)了哈佛大學(xué)邀請(qǐng)函，想讓楊兆龍來(lái)美國(guó)任教，面對(duì)這些選擇楊兆龍猶豫不決，他的妻子沙溯因則勸丈夫留在大陸，她說(shuō)：共產(chǎn)黨的南京市委書記陳修良已經(jīng)親自拜訪你了，并承諾你的待遇不變，新中國(guó)百?gòu)U待興，很缺少法律方面的人才，到時(shí)你一定會(huì)受到重用，到時(shí)你依法治國(guó)，以法興國(guó)的理念肯定會(huì)得到施展，聽到妻子的建議，加之楊兆龍認(rèn)為自己也算幫過(guò)共產(chǎn)黨的忙，所以決定留在大陸。

新中國(guó)成立后，楊兆龍被任命為東吳大學(xué)法學(xué)院院長(zhǎng)，但他所期待備受重用卻并沒有到來(lái)，反而在1952年，法學(xué)院被裁撤，直到一年后，他才被組織再一次安排工作，到復(fù)旦大學(xué)任俄語(yǔ)教員，巨大的失落感讓楊兆龍灰心喪氣，可這并不是他厄運(yùn)的結(jié)束而是開始，

1955年3月，上海開展肅清運(yùn)動(dòng)，楊兆龍被舉報(bào)，說(shuō)他在解放前殺害革命同志，并奉命潛伏大陸，是不折不扣的國(guó)民黨特務(wù)，被管制的楊兆龍開始不停的被批斗，要求交代問(wèn)題，面對(duì)工作組的追問(wèn)，你作為國(guó)民黨高官，為什么留在大陸，目的是什么，對(duì)于這些問(wèn)題，楊兆龍的回答顯得蒼白無(wú)力，在歷經(jīng)了一年多的調(diào)查，最后組織上得出了結(jié)論，楊兆龍沒有問(wèn)題，是可以信得過(guò)的同志，逃過(guò)一劫的楊兆龍慶幸國(guó)家還是能分清誰(shuí)是好人誰(shuí)是壞人的，可沒過(guò)多久，他又一次被打倒。

1957年，大鳴大放，黨內(nèi)外的知識(shí)分子可以提出自己的意見和見解，楊兆龍又拿出了直諫的勁頭，他直陳：在新中國(guó)建立后，國(guó)家的司法系統(tǒng)有大問(wèn)題，把真正懂法律的黨外人士全部調(diào)離司法系統(tǒng)，讓這些人去搞環(huán)衛(wèi)，去火葬場(chǎng)工作，是浪費(fèi)人才，而調(diào)入司法系統(tǒng)的全是一些大老粗，這些人不知道法律為何物，對(duì)案件是葫蘆僧?dāng)嗪J案，完全不具有法律的公正性，同時(shí)國(guó)家還取消了大學(xué)里的法學(xué)系，或者將他們和政法系合并，這顯示對(duì)律法的輕視，

他的意見很快就收到了回復(fù)，一場(chǎng)反擊右傾翻案風(fēng)，把楊兆龍刮倒，他被定性為“極右派”，取消行政待遇，不可以在擔(dān)任教學(xué)崗位，工資從三百元降到三十五元，并限期遷居，

他的二兒子楊定亞此時(shí)正在上海交大讀書，也被株連，在學(xué)校被定性為右派，終止學(xué)業(yè)下放新疆勞動(dòng)，1963年，因?yàn)槿淌懿涣宿r(nóng)場(chǎng)的勞作，這個(gè)小伙子聯(lián)系了楊兆龍家的朋友。希望能去香港讀書，很快他就被出賣，這父子二人都被以“反革命罪”抓捕，楊兆龍被判無(wú)期徒刑，兒子則被判十年徒刑。

1975年，最后一批國(guó)民黨被關(guān)押官員被特赦，楊兆龍終于走出蹲了十二年的大獄，此時(shí)他已經(jīng)是古稀之年，他不知道的是，在1966年，勸他留在大陸施展才華的妻子已經(jīng)自殺。被安排到文史館上班的楊兆龍已經(jīng)百病纏身，四年后這位壯志難酬的法學(xué)家與世長(zhǎng)辭，空留余恨。