參考資料:
3.14
知識分子
The Intellectual
第四屆青山科技獎獲獎?wù)?/p>
撰文| 馮灝
沒有CNS論文(CNS代表Cell、Nature、Science三本頂級期刊),但這位“非主流”科學(xué)家、華南理工大學(xué)材料科學(xué)與工程學(xué)院教授王朝仍然獲得了青山科技獎評委的認(rèn)可,成為第四屆美團(tuán)青山科技獎得主。
在傳統(tǒng)學(xué)術(shù)評價體系中,王朝的科研路徑顯得有些非典型——雖然沒有CNS論文,但他用玉米芯和土豆做出了全球第一雙可以完全降解的鞋子。他的成果不在頂刊論文里,在工廠的萬噸級生產(chǎn)線上。
在綠色低碳領(lǐng)域,中國科學(xué)家貢獻(xiàn)了全球第一的論文數(shù)量[1],但在成果轉(zhuǎn)化上還有很大潛力。根據(jù)國家知識產(chǎn)權(quán)局2022年的中國專利調(diào)查報告,高校發(fā)明專利產(chǎn)業(yè)化率只有3.9%[2]。也就是說,大量的成果藏在論文和實驗室里。
美團(tuán)發(fā)起的“青山科技獎”試圖提供一個新思路——這個專注在綠色低碳領(lǐng)域的獎項沒有論文門檻,更關(guān)注“解決實際問題”的科研工作者。
第四屆十位獲獎?wù)咧校腥擞猛炼埂⒂衩鬃隹山到獾妮喬ィ腥擞秒x子液體捕捉二氧化碳,有人革新煉油技術(shù),有人守護(hù)冰川……他們除了是傳統(tǒng)學(xué)術(shù)圈的“明星”,還用產(chǎn)業(yè)化思維打開了一條新路。“把論文寫在祖國大地上!”中國科研的轉(zhuǎn)型,在綠色低碳領(lǐng)域已經(jīng)拉開序幕。
01
冰淇淋很重要,
冰川更重要
2021年開始,青山科技獎得主、南京大學(xué)能源與資源學(xué)院教授朱嘉及其團(tuán)隊每年都會去海拔5000米高原上的達(dá)古冰川,達(dá)古冰川在過去30年里消融了80%,如今只剩下1.2平方公里的冰體。
醉心于光熱材料研究的朱嘉,最開始研發(fā)的輻射降溫材料是為了解決“冰淇淋化得太快”的問題。但南京大學(xué)的地學(xué)前輩看到朱嘉發(fā)表的論文之后找到他說,“冰淇淋很重要,但冰川更重要,全世界的冰川都在消融。”朱嘉和他的同事爬上達(dá)古雪山,將材料鋪在冰川表面,然后觀察冰川的變化,冰層斷面見證了改變——3個月增厚1.5米,消融速度驟降80%。“這就像給冰川蓋了一層高級防曬衣,不止反射太陽光,而且輻射能量。”他說。
朱嘉團(tuán)隊在達(dá)古冰川開展保護(hù)實驗
王朝也試圖在龐大難解的環(huán)境議題中發(fā)現(xiàn)具體的解決路徑。
比如他經(jīng)常留意大街上的汽車輪胎。全球每年消耗輪胎超過10億條,這些來自石化原料合成的傳統(tǒng)橡膠制品,降解需要數(shù)百年。
更讓王朝憂慮的是輪胎的橡膠磨屑,這些磨屑隨著飛馳的汽車,滲入土壤、地下水、湖泊和大海里,還有的被魚類吞食,最終進(jìn)入人體。2021年發(fā)表在Environment International上的一篇文章首次發(fā)現(xiàn)在人類嬰兒胎盤中存在微塑料[3],2025發(fā)表在Nature Medicine的文章首次確認(rèn)微塑料可在人體大腦中累積,并且其濃度在近年顯著上升[4]。
“如果能開發(fā)出可自然降解的橡膠,磨損的顆粒就不會變成微塑料污染土壤和水源,”王朝說,“很早以前我就在想,如果能造出一種材料,用完后消失得像落葉一樣,該多好。”
在攻讀博士學(xué)位期間,導(dǎo)師告訴他——要用大宗的原料和簡單的方法,做出最有用的東西。師徒走了一條在當(dāng)時無人問津的路——用土豆、木薯粉、玉米芯作為原料合成橡膠,這些生物基橡膠的原料從大自然中來,來源豐富,又能快速再生。這種可降解橡膠的特殊結(jié)構(gòu)能讓微生物輕松分解它——微生物會先把橡膠拆成小碎片,再一點點“吃掉”,最終在自然里降解消失。
這是一條全新的路徑,實驗更像是在黑暗中摸索。數(shù)不清的失敗過后,最終研發(fā)出符合國家標(biāo)準(zhǔn)的橡膠材料——力學(xué)性能接近傳統(tǒng)橡膠,堆肥環(huán)境下3個月降解率超70%,這些橡膠變成了水和二氧化碳,需要說明的是,當(dāng)生物基橡膠材料分解時,釋放的二氧化碳是植物在生長過程中吸收的碳,因此從生命周期來看,這部分碳排放可以被認(rèn)為是碳中和的,即不會增加大氣中的凈碳排放。隨后,他們用這種新型的綠色材料替代了傳統(tǒng)的鞋底,生產(chǎn)出全球第一款全生物基的可降解鞋。王朝將首批制成的500雙鞋全部送給了學(xué)生。
王朝用土豆、玉米等為原材料制備成的可降解鞋
長久以來,全球的鞋廠都在尋找一種可降解橡膠,用來替代傳統(tǒng)的橡膠鞋底。當(dāng)王朝團(tuán)隊的生物基可降解鞋底成功之后,真正意義上的可完全降解的鞋才成為了可能。在堆肥條件下只需要幾個月,廢棄的鞋就會完全消失在土壤里——而不是等待數(shù)百年。看到這里,你也許會想,鞋子會不會穿著穿著被降解了?事實上,王朝老師團(tuán)隊在耐磨性等方面做了非常多的實驗工作,日常穿著并不會降解。
國內(nèi)外的各大運(yùn)動品牌、鞋企聞風(fēng)而來,向王朝拋出了橄欖枝。王朝最后選擇了國內(nèi)品牌,他說,如果我和國外品牌合作,人們會說是國外的大品牌解決了廢棄鞋子的污染問題,我們只是為別人做了嫁衣。“我希望是我們中國最先做出來可降解鞋,哪怕不宣傳我們的橡膠,那也是我們國家自己的東西,是完全不一樣的。”
02
科研馬拉松與長期伴行者
生態(tài)學(xué)家喬安娜·梅西在《大轉(zhuǎn)折》中寫道,從工業(yè)增長社會向生態(tài)可持續(xù)社會的轉(zhuǎn)折,也即從自我毀滅的經(jīng)濟(jì)模式,轉(zhuǎn)向與自然和諧、面向未來的經(jīng)濟(jì),它囊括了那些為尊重和保護(hù)生命而采取的所有行動。
道理已經(jīng)再清楚不過,而美團(tuán)青山科技獎想做的,是真正陪伴一位位科學(xué)家,把“道理”變成一天一天的科研。
青山科技獎迄今已頒發(fā)4屆,累計有39名青年科學(xué)家獲獎。他們每人獲得稅后100萬元獎金,用途沒有任何限制,科學(xué)家們可以自由支配。
這份陪伴在當(dāng)下的中國更顯珍貴,因為低碳技術(shù)正在重塑未來經(jīng)濟(jì)版圖。牛津經(jīng)濟(jì)研究所發(fā)布的一份綠色經(jīng)濟(jì)報告估計,“到2050年,低碳技術(shù)將為當(dāng)年的全球經(jīng)濟(jì)帶來價值10.3萬億美元的新產(chǎn)業(yè)。”
低碳產(chǎn)業(yè)龐大的體量對每個國家都是一次新的機(jī)遇,在這場各國紛紛入場的“綠色競賽”中,大家都站在同一條起跑線上,誰能率先突破技術(shù)和產(chǎn)業(yè)化瓶頸,誰就能定義下一代的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn),占據(jù)市場和話語權(quán)。
和所有新興技術(shù)一樣,這是一場需要耐心的競賽。
幾乎每一個青山科技獎的獲獎?wù)撸冀?jīng)歷過這樣一段艱難的時光。20多年前,低碳還是一個要坐冷板凳的領(lǐng)域:因為是一個未知的領(lǐng)域,很難申請到研究經(jīng)費(fèi),成果也很難獲得認(rèn)可。
在這場綠色低碳的科研馬拉松中,每一位科學(xué)家都曾經(jīng)是一位孤獨(dú)的跑者。他們面對的不僅是技術(shù)的難關(guān),更是時間的考驗。正如一位青年科學(xué)家所言:“科研是一場沒有終點的長跑,我們只能在黑暗中摸索,直到找到那一束光。”
得益于中國在第75屆聯(lián)合國大會正式提出的雙碳戰(zhàn)略——2030年前實現(xiàn)碳達(dá)峰、努力爭取2060年前實現(xiàn)碳中和,低碳領(lǐng)域的科研經(jīng)費(fèi),開始迅速增長,社會的關(guān)注更是推著所有人前進(jìn)。
后來,美團(tuán)這樣的社會力量也加入了進(jìn)來。為鼓勵更多科學(xué)家投身綠色和可持續(xù)領(lǐng)域的研發(fā),2021年開始,美團(tuán)投入5億元設(shè)立公益性的青山科技基金,并發(fā)起“青山科技獎”。
青山科技基金的選擇,正是基于對這一領(lǐng)域的深刻理解與使命感。美團(tuán)的使命是“幫大家吃得更好,生活更好”,而綠色低碳是實現(xiàn)這一使命的重要路徑。美團(tuán)核心本地商業(yè)CEO王莆中說,設(shè)立青山科技獎,不是為了追求經(jīng)濟(jì)回報,而是希望能夠著眼未來,甄選出低碳領(lǐng)域里的先進(jìn)技術(shù)和研發(fā)人才,讓他們能夠心無旁騖地投身科研事業(yè),發(fā)揮出最大的創(chuàng)新潛能。
美團(tuán)青山科技獎希望能在這些跑者的跑道上點亮一盞燈。它不僅提供了資金的支持,更為他們提供了可以安心奔跑的信心。科學(xué)家們可以放下短期的壓力,專注于那些真正重要的問題。正如一位獲獎?wù)咚f:“美團(tuán)的資助讓我能夠?qū)W⒂诮鉀Q那些真正重要的問題,而不是被短期的成果所束縛。”
一個有活力的科研資助體系,政府支持和社會支持互相補(bǔ)位,缺一不可。2021年美國聯(lián)邦政府提供了40%的基礎(chǔ)研究資助,而企業(yè)提供了36%,幾乎是同等重要。
在中國,社會力量對科研的資助剛剛起步,目前,美團(tuán)的青山科技獎、騰訊的科學(xué)探索獎、阿里的青橙獎被視為關(guān)注青年人才的三大社會科技獎。探索獎鼓勵從零到一,青橙獎致力于發(fā)掘青年學(xué)者,青山科技獎則專注綠色低碳技術(shù)的轉(zhuǎn)化和產(chǎn)業(yè)進(jìn)步。
政府科研基金的申請通常需要提供比較完整的研究數(shù)據(jù)和結(jié)果,獲得多數(shù)同行專家的認(rèn)可,這對于全新的探索而言是很難的。而社會資金的優(yōu)勢在于它的靈活性,有了社會資金的參與,就可以針對新興領(lǐng)域和技術(shù)進(jìn)行大膽有力的支持。其中,企業(yè)設(shè)立支持青年科學(xué)家的獎勵,成為社會力量設(shè)獎的重要組成部分,與既有獎勵體系共同構(gòu)成了更為完善的科研支持力量。
對科學(xué)家而言,創(chuàng)新無法一蹴而就,失敗是常態(tài)。尤其在低碳這樣的新興技術(shù)領(lǐng)域,研發(fā)時間長、成本高、回報慢,但能產(chǎn)生巨大社會效益。青山科技獎想為科學(xué)家提供艱難時期的陪伴,能給予他們一些力所能及的幫助,幫助他們跨越漫長的周期。
“美團(tuán)有長期投入的耐心,愿做科學(xué)研究的‘鋪路石’,”王莆中說。
為了開發(fā)生物基可降解橡膠,王朝和導(dǎo)師花了近20年時間。剛開始的時候,生物基可降解橡膠不為大家所關(guān)注,除了申請項目經(jīng)費(fèi)、發(fā)表論文非常困難,做一款原創(chuàng)性材料的實驗過程中也遇到各種各樣的困難。
王朝甚至半開玩笑,如果當(dāng)時有青山科技獎就好了,“(做可降解橡膠)可能會縮短幾年。”
03
所有的問題都服務(wù)于成本
第四屆青山科技獎得主、北京理工大學(xué)前沿交叉科學(xué)院教授陳棋把研發(fā)新材料比作開地圖——傳統(tǒng)光伏材料晶硅是座燈火通明的現(xiàn)代都市,而新型光伏材料鈣鈦礦是片籠罩在濃霧里的原始森林。摸索其間,會讓你想起游戲《文明》里的設(shè)定:當(dāng)你用開拓者模式走進(jìn)黑色區(qū)域,等待你的是意想不到的驚喜或危險。
2013年,陳棋在美國加州大學(xué)洛杉磯分校首次接觸鈣鈦礦太陽能電池時,它的光電轉(zhuǎn)化率僅為10.9%,但其獨(dú)特的物理化學(xué)性質(zhì)讓人著迷。彼時的研究才剛剛起步,“全世界可能只有不到十個團(tuán)隊在研究它”,領(lǐng)域里有著大量低垂的果實,“我們很快就做出19.3%的效率。”
十多年后,單節(jié)鈣鈦礦太陽能電池效率已達(dá)26.9%,非常逼近晶硅電池的27.3%,鈣鈦礦/晶硅疊層電池則突破了34.6%,陳棋也看到了鈣鈦礦太陽能電池實現(xiàn)大規(guī)模應(yīng)用的可能性。
如何提升鈣鈦礦太陽能電池的光電轉(zhuǎn)化效率?——為光生載流子鋪設(shè)高速“公路”。在從光到電的轉(zhuǎn)化過程中,光生載流子通常要穿越微米級的“崇山峻嶺”,還要躲避各種“陷阱”,沿途難免撞得鼻青臉腫;而在鈣鈦礦電池中,通過給它們修建磁懸浮軌道交通,載流子能以最少的損耗達(dá)到目的地。
當(dāng)被問起這種爆紅的新型環(huán)保材料技術(shù)轉(zhuǎn)化最大的障礙是什么時,陳棋毫不猶豫地回答,“成本,光電轉(zhuǎn)化率、電池壽命、穩(wěn)定性、良品率,我們關(guān)注的這些指標(biāo)歸根結(jié)底都體現(xiàn)在成本上,其實所有的問題都是成本問題。”陳棋說,“光伏技術(shù)之間的激烈競爭,就是看誰能更便宜地產(chǎn)電。對于用戶而言,電是沒有區(qū)別的。所有創(chuàng)新最終都要換算成電站賬本上的數(shù)字。”
對成本敏感,幾乎是青山科技獎獲獎?wù)叩墓残浴R驗閷τ诘吞技夹g(shù)應(yīng)用,幾分錢的成本差別,就可能成為決定一項技術(shù)能否商業(yè)化的分界線。
來自中國石油大學(xué)(北京)的趙亮,因其團(tuán)隊開發(fā)的降碳減污技術(shù)在石油化工生產(chǎn)中的應(yīng)用獲得了第四屆青山科技獎。在知道自己獲獎的時候,趙亮有些感慨,“這個獎項對于我們這個行業(yè)的科研人員起到了導(dǎo)向的作用,光是有一些idea還不夠,更重要的是把這個idea應(yīng)用到實際生產(chǎn)當(dāng)中,幫助企業(yè)獲得更大的效益和進(jìn)步。”
其實在此之前,趙亮經(jīng)常奔波于山東、內(nèi)蒙、陜西、寧夏等各地的煉廠,“企業(yè)有自己的科研能力,可以解決很多技術(shù)和生產(chǎn)難題;作為高校,需要利用自己的優(yōu)勢在突破創(chuàng)新上發(fā)揮力量,解決國家重大急需問題、為行業(yè)可持續(xù)發(fā)展提前布局。當(dāng)然,實驗室做出的技術(shù),最后還是要依靠企業(yè)來幫助實現(xiàn)落地生產(chǎn)。”
回想起在和企業(yè)的不斷合作中,趙亮說,“企業(yè)對于新技術(shù)的經(jīng)濟(jì)技術(shù)指標(biāo)是非常關(guān)注的,這也不斷提醒我們不能做只存活于實驗室的科研,要在創(chuàng)新的同時注重經(jīng)濟(jì)性、實用性和可行性。只有創(chuàng)新、環(huán)保、高效、效益好的技術(shù)才能實現(xiàn)‘把論文寫在祖國大地上’的目標(biāo)”。
同為獲獎?wù)叩那迦A大學(xué)化學(xué)工程系的教授徐建鴻說,“清華有一句話叫頂天立地,頂天就是要做從0到1的原創(chuàng)突破,立地是1到100,也就是我們要把一個新技術(shù)慢慢實現(xiàn)轉(zhuǎn)化,走好最后一公里,服務(wù)于企業(yè)產(chǎn)生經(jīng)濟(jì)效益,或是服務(wù)大眾產(chǎn)生社會效益。我想,這也是青山科技獎秉持的理念。”
04
科研價值有了新的題中之義
在徐建鴻看來,來自企業(yè)的科技獎項,對于這些從事基礎(chǔ)研究,或者應(yīng)用技術(shù)研究的年輕學(xué)者來說,是一種外在的推動。因為學(xué)術(shù)圈有它固有的一套晉升渠道,而企業(yè)注入了激發(fā)青年科研人員創(chuàng)新的資金,是在原有路徑的基礎(chǔ)上,提供了更多的更新的維度。
來自企業(yè)的資助能夠提供不同于政府資助的科學(xué)生態(tài),比如騰訊的科學(xué)探索獎讓科學(xué)家們嘗試最大膽、最瘋狂的科學(xué)設(shè)想;而青山科技獎則關(guān)注新技術(shù)的轉(zhuǎn)化,他們更愿意獎勵從實驗室走向生產(chǎn)線的科學(xué)家們。
中國科學(xué)院過程工程研究所研究員何宏艷所在的研究團(tuán)隊聚焦二氧化碳的資源化利用過程,開發(fā)了限域離子液體的復(fù)合膜材料,實現(xiàn)了工業(yè)廢氣中的二氧化碳到高值化學(xué)品的華麗變身,何宏艷說:“在這里,我深刻體會到了科技的強(qiáng)大變革力量。”
“有時,傳統(tǒng)方法像在迷宮中摸索前行,而我們所做的,就是希望為每個分子裝上‘路燈’。”何宏艷說。在他們團(tuán)隊設(shè)計的離子液體復(fù)合材料中,陽離子如同智能腳手架,陰離子則是功能各異的模塊。通過調(diào)節(jié)陽離子側(cè)鏈長度、構(gòu)筑不同的官能團(tuán),并結(jié)合多樣化的基底材料,他們讓這些微小的“建筑單元”既能捕獲二氧化碳,又可能為催化反應(yīng)提供微型工廠。最終,他們成功地將被視為廢氣的二氧化碳轉(zhuǎn)化為重要的化工產(chǎn)品,真正實現(xiàn)了“變廢為寶”。
從實驗室的小規(guī)模(克級)到工業(yè)生產(chǎn)的噸級,這一過程遠(yuǎn)非簡單的數(shù)字游戲,而是充滿了未知的挑戰(zhàn)。從實驗室的瓶瓶罐罐到工廠的萬噸級工程,如何將實驗室的理想數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化為工業(yè)產(chǎn)線上的可持續(xù)生產(chǎn),是拷問這些科學(xué)家的終極試煉。
陳棋的團(tuán)隊從實驗室轉(zhuǎn)向中試車間,面對的全是新問題:如何讓指甲蓋大小的電池穩(wěn)定工作25年?如何在1米×2米的組件上保持性能一致?“中試車間的問題比實驗室復(fù)雜一萬倍。”他感慨。
實驗室的儀器可以精確地控制0.1℃的溫度波動,但在千噸級、萬噸級產(chǎn)線的宏觀尺度上,精確控制變得艱難,而誤差會在連續(xù)化生產(chǎn)中引發(fā)鏈?zhǔn)椒磻?yīng)。舉個例子,實驗室燒杯里的磁力攪拌,在工業(yè)裝置中變成了價值昂貴的螺旋槳葉,物料黏度的細(xì)微變化就會直接影響熱傳導(dǎo),這就是產(chǎn)業(yè)化的殘酷。
2023年,教育部等五部門印發(fā)《關(guān)于完善科技成果評價機(jī)制的指導(dǎo)意見》,首提“破四唯+立新標(biāo)”:破唯論文、唯職稱、唯學(xué)歷、唯獎項;立以質(zhì)量、績效、貢獻(xiàn)為核心的評價體系。青山科技獎的實踐提供了一種樣本:其評審標(biāo)準(zhǔn)中,應(yīng)用價值、社會和環(huán)境效益都占有一席之地。
由“頂刊競賽”轉(zhuǎn)向“問題驅(qū)動”,青山科技獎?wù)J可“解決真問題”的價值,哪怕這些問題尚未寫入教科書。“我們需要能體現(xiàn)出產(chǎn)業(yè)化貢獻(xiàn)的指揮棒。”來自青年科學(xué)家們的建議,道出了科研評價體系的兩難。在高校,發(fā)頂刊論文仍是晉升“硬通貨”,不少研究被困在實驗室里,而產(chǎn)業(yè)化成果又難以量化。
青山科技獎申報者提交的答辯資料中,除了傳統(tǒng)的獎項和論文外,往往還會體現(xiàn)既往成果和在研項目在實際生產(chǎn)、生活中已產(chǎn)生或?qū)a(chǎn)生什么樣的影響。
獲獎?wù)吆颓嗌娇萍吉勈请p向選擇,朱嘉也很贊賞青山科技獎的理念,他對科學(xué)與技術(shù)的分野有著清醒認(rèn)知:科學(xué)陽春白雪回答為什么,技術(shù)解決世俗生活怎么辦。科學(xué)與技術(shù)如同河流的兩岸:科學(xué)探索自然的奧秘,技術(shù)架起通往彼岸的橋。
訪談時,這些科學(xué)家有的在去工廠和企業(yè)的路上,有的即將去新的產(chǎn)線實地考察,他們/她們都將探索更多的實際問題。這些不斷提出、不斷解決的實際問題或許不在頂刊論文里,但它們正在工廠、冰川和消費(fèi)者的腳下,書寫另一種答案。
[1]https://www.istic.ac.cn/ueditor/jsp/upload/file/20240925/1727235119186017876.pdf
[2]https://www.cnipa.gov.cn/attach/0/5485425747ed467397ebabdbc317293a.pdf
[3]A, Antonio Ragusa , et al. Plasticenta: First evidence of microplastics in human placenta. Environment International. (2021)
[4]Nihart, A.J, et al. Bioaccumulation of microplastics in decedent human brains. Nature Medicine. (2025)
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