1949年新中國(guó)建立后，一位在中國(guó)供職多年的英國(guó)外交官在發(fā)給外交部的密電中寫(xiě)道：“香港將成為東西方意識(shí)形態(tài)交鋒的緩沖帶”。

彼時(shí)香港對(duì)內(nèi)地貿(mào)易額占其總貿(mào)易量的42%，每日有300艘貨船往返珠江口，是名副其實(shí)的中國(guó)與西方往來(lái)的重要窗口。

1950年6月朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，美國(guó)推動(dòng)聯(lián)合國(guó)通過(guò)第5005號(hào)決議，將中國(guó)列入全面禁運(yùn)名單。港英政府表面上配合，卻在《進(jìn)出口條例》中預(yù)留灰色空間，即允許“非戰(zhàn)略物資”出口，但需申請(qǐng)?zhí)貏e許可證。

實(shí)際上，英國(guó)政府也是不得不有所妥協(xié)，因?yàn)橹灰袊?guó)政府下命令，解放軍分分鐘就能奪回被大英帝國(guó)視為“皇冠上的明珠”的香港。

二戰(zhàn)之后英國(guó)的殖民體系分崩離析，印度、巴基斯坦先后獨(dú)立，其他老殖民地也是暗流洶涌，老牌帝國(guó)的面子實(shí)在是無(wú)法承受更大的打擊了。

經(jīng)過(guò)80多年的奮斗，印度最終實(shí)現(xiàn)獨(dú)立

因此，英國(guó)政府也希望將香港作為和新中國(guó)溝通的渠道，以便在國(guó)際事務(wù)中爭(zhēng)取新中國(guó)有限度的配合。

政策模糊性催生了獨(dú)特的貿(mào)易生態(tài)。根據(jù)港府工商署檔案，1951-1953年間共簽發(fā)“特別出口許可證”12387份，其中涉及金屬材料的占37%。

這種暗箱操作的行為在港英政府中早已是公開(kāi)的秘密，殖民政府的官員曾多次在內(nèi)部會(huì)議坦言：“我們需要在華盛頓的槍口與香港的米缸間保持平衡?！?/strong>

霍英東與新中國(guó)之間的戰(zhàn)略物資貿(mào)易生涯始于1950年深秋。當(dāng)時(shí)維多利亞港堆積著聯(lián)合國(guó)禁運(yùn)的軍用剩余物資，從航空鋁材到醫(yī)療紗布無(wú)所不包。

霍英東看準(zhǔn)機(jī)會(huì)，與船務(wù)同業(yè)組建“五聯(lián)航運(yùn)”，以每噸3.5港元的價(jià)格承包碼頭倉(cāng)儲(chǔ)，暗中將美制50加侖油桶改裝成雙層貨柜：外層裝棕櫚油，內(nèi)層藏著無(wú)縫鋼管或其他一些大陸無(wú)法生產(chǎn)的物資。

或許是時(shí)勢(shì)造英雄

其實(shí)，霍英東本來(lái)根本和與新中國(guó)的貿(mào)易合作無(wú)緣，按照他原來(lái)的人生道路，或許會(huì)成為一位外資公司中的高管。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利之后，本來(lái)開(kāi)了一家“有如”雜貨鋪的霍英東把店鋪賣(mài)給了別人，掙到了7000港幣，隨后他寫(xiě)信到老牌英資洋行太古行求職當(dāng)文員。

沒(méi)過(guò)幾天，太古行就回信給他，說(shuō)已接納他到太古洋行當(dāng)文員，月薪三百元。這讓霍英東頗為心動(dòng)。

因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)的香港，月薪300元的工資已經(jīng)不低了，一位軍裝警察每月的月薪才120元，加上灰色收入才能勉強(qiáng)達(dá)到300元，而且太古是大洋行，干得好也很有前途。

但霍英東的母親劉氏卻勸他放棄這個(gè)職位，留在家里幫她打理駁運(yùn)生意管管賬，當(dāng)時(shí)霍英東雖然已經(jīng)成家有了孩子，卻對(duì)含辛茹苦把自己養(yǎng)大的母親十分孝順，于是便沒(méi)有再去太古洋行，而是和母親一起重操舊業(yè)搞起了水上運(yùn)輸。

霍英東與母親劉氏

隨著業(yè)務(wù)進(jìn)一步深入，霍英東逐漸接觸到了這些軍用物資的真正買(mǎi)家：由中共華南局直接掌控的南光公司。

由柯正平執(zhí)掌的南光公司在澳門(mén)新馬路設(shè)立的"南洋商行"，表面經(jīng)營(yíng)土特產(chǎn)，實(shí)則通過(guò)三套獨(dú)立賬簿運(yùn)作：A冊(cè)記錄茶葉、中藥材等合法商品；B冊(cè)登記禁運(yùn)物資；C冊(cè)使用密碼記載軍需品，他們把霍英東列為可以信賴(lài)的合作伙伴之一。

在與南光公司的每次交易前，霍英東的船隊(duì)都會(huì)收到蓋有特殊鋼印的提貨單，印文“九龍商會(huì)”代表普通物資，“香江貿(mào)易”則意味著被禁運(yùn)的戰(zhàn)略物資。

對(duì)于日后坊間傳言霍英東當(dāng)時(shí)協(xié)助新中國(guó)運(yùn)送軍火，多年之后他坦陳這種說(shuō)法實(shí)屬誤解。他的原則很明確：只經(jīng)營(yíng)《禁運(yùn)清單》中B類(lèi)物資（民用可轉(zhuǎn)軍用），絕不觸碰A類(lèi)純軍用品。

1951年春，霍氏船隊(duì)曾拒絕承運(yùn)一批標(biāo)記模糊的“精密儀器”，事后得知是美制M2重機(jī)槍部件，可見(jiàn)他對(duì)于自己所作的事情有著清晰的界限。

繁忙的香港碼頭

為了確?！皹I(yè)務(wù)往來(lái)”的持續(xù)性，這種界限在1952年變得尤為重要，當(dāng)年港英水警查獲的23艘“走私船”中，有17艘因運(yùn)輸所謂的“禁運(yùn)物品”被永久扣留。

自然，霍英東在和大陸的貿(mào)易中掙了一些錢(qián)，但其實(shí)并不多，因?yàn)榇蟛糠掷麧?rùn)都被他分掉了。

利潤(rùn)分配體系也充滿(mǎn)江湖智慧。每船貨物凈利潤(rùn)的30%用于打點(diǎn)環(huán)節(jié)：給海關(guān)稽查員塞“咖啡錢(qián)”，向水警提供“護(hù)航費(fèi)”，甚至定期捐贈(zèng)東華三院換取社會(huì)聲望。

若干年后霍英東回憶道：記得有次運(yùn)送200噸鍍鋅鐵皮，貨值12萬(wàn)港元中竟有4萬(wàn)用于疏通關(guān)系。這種看似高昂的成本，實(shí)則保障了80%的貨物安全抵岸。

在香港的灰色貿(mào)易很快引起了美國(guó)人的注意，美國(guó)財(cái)政部1953年調(diào)查報(bào)告顯示，香港對(duì)內(nèi)地禁運(yùn)物資年交易額達(dá)1.2億美元，其中英資洋行占比38%。

50年代的香港

最具諷刺意味的是，怡和洋行通過(guò)旗下的“公和行”將印度橡膠轉(zhuǎn)口到中國(guó)大陸，再用利潤(rùn)從倫敦采購(gòu)蘇格蘭威士忌返銷(xiāo)香港，形成完美閉環(huán)。

這讓美國(guó)人十分惱火，在他們的壓力下，港英政府不得不至少是表面上加強(qiáng)了對(duì)所有水運(yùn)船只的檢查。

就在1952年圣誕夜，裝載著幾百?lài)嶃~材的船隊(duì)即將啟航時(shí)，霍英東突然接到港府海事處通知：所有出港船只需接受特別檢查。

正當(dāng)眾人慌亂之際，某位收過(guò)“圣誕紅包”的英籍督察發(fā)揮了關(guān)鍵作用，在他的安排下，水警搜查隊(duì)“恰好”接到了臨時(shí)任務(wù)，霍英東的船隊(duì)得以趁漲潮緊急出港。

這種在刀尖上起舞的經(jīng)歷，錘煉出霍英東對(duì)時(shí)局的敏銳嗅覺(jué)。也讓他在日后的商場(chǎng)上所向披靡。

當(dāng)年的香港街頭

為突破封鎖，霍英東和伙計(jì)們研發(fā)了多項(xiàng)特殊技術(shù)，例如傳說(shuō)中的“潮汐導(dǎo)航法”，就是利用珠江口半日潮規(guī)律，使貨船借退潮慣性快速通過(guò)檢查區(qū)。

還有“復(fù)合貨柜系統(tǒng)”，也就是將鋼板夾層注入海水增加吃水深度，以躲避空中偵察，以及“分布式倉(cāng)儲(chǔ)”：霍英東在青衣島、長(zhǎng)洲設(shè)置了12個(gè)隱蔽貨艙，實(shí)施化整為零策略，讓殖民當(dāng)局的水警無(wú)所適從。

1953年運(yùn)輸高峰時(shí)，霍英東的麾下一共擁有27艘改裝貨輪，其中又以“海榮號(hào)”最具代表性，該船配備兩臺(tái)勞斯萊斯“灰背隼”發(fā)動(dòng)機(jī)，最高航速達(dá)22節(jié)，貨艙采用液壓分層設(shè)計(jì)，可在40分鐘內(nèi)完成貨物形態(tài)轉(zhuǎn)換。

抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)的那幾年里，無(wú)論是被外人說(shuō)是“走私”也好，或者說(shuō)是運(yùn)送物資也好，霍英東都是身先士卒，幾年間，每天只睡三四個(gè)鐘頭。

在政府方面，霍英東倒并不害怕，因?yàn)槟切┤似鸫a有做人的底線，只要拿錢(qián)一般都能擺平。

當(dāng)年的香港總督府

其實(shí)最讓他擔(dān)心的是在澳門(mén)活動(dòng)的那些“大天二”，這些四十年代后期開(kāi)始活躍于港澳的國(guó)民黨軍隊(duì)余部擁有許多先進(jìn)裝備，最厲害的是可以打穿鋼板的機(jī)關(guān)炮。

霍英東的貨船只有裝甲，沒(méi)有武器，根本無(wú)法反抗，而且如果反抗了后果往往會(huì)很?chē)?yán)重，所以只要“大天二”截住船，就得乖乖給他們貨和錢(qián)，辛虧三年里這樣的事情只出過(guò)寥寥幾次。

朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)期間，霍英東的船隊(duì)累計(jì)向大陸運(yùn)輸所需的物資17萬(wàn)噸，總利潤(rùn)約220萬(wàn)港元。這筆資金成為他日后進(jìn)軍地產(chǎn)行業(yè)的基石：1954年以86萬(wàn)港元購(gòu)入銅鑼灣利園山地塊，正是用當(dāng)年17船橡膠的利潤(rùn)作抵押。

但代價(jià)同樣沉重，1953年體檢顯示霍英東患有嚴(yán)重神經(jīng)衰弱，體重降至103磅（不到94斤），醫(yī)囑警告“再持續(xù)高強(qiáng)度工作將導(dǎo)致器質(zhì)性病變”。

此外，他在1956年被美國(guó)政府列入“特別監(jiān)察名單”，禁止美資銀行與霍氏的公司開(kāi)展業(yè)務(wù)往來(lái)。

多年后，霍英東全面進(jìn)軍內(nèi)地

只不過(guò)這種制裁反而催生新的商業(yè)模式：通過(guò)澳門(mén)葡資銀行進(jìn)行離岸結(jié)算，利用瑞士信貸渠道購(gòu)買(mǎi)日本產(chǎn)的起重機(jī)，這種“去美元化”經(jīng)驗(yàn)為后來(lái)他投資內(nèi)地奠定基礎(chǔ)。

霍英東在個(gè)人的回憶中特別強(qiáng)調(diào)：關(guān)于“走私”的爭(zhēng)議，需置于特定歷史語(yǔ)境理解。因?yàn)楫?dāng)時(shí)香港仍是自由港，運(yùn)輸?shù)慕饘俨牧稀⒒ぎa(chǎn)品在和平時(shí)期皆屬合法商品。

真正的轉(zhuǎn)折不在朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)期間，反而發(fā)生在1953年7月《朝鮮停戰(zhàn)協(xié)定》簽署后，那時(shí)港府為向美國(guó)示好，追溯性修訂《進(jìn)出口條例》，將500余種商品列為禁止對(duì)華出口的“戰(zhàn)略物資”。

值得玩味的是，英國(guó)商務(wù)部1954年報(bào)告承認(rèn)：“對(duì)華禁運(yùn)使大英帝國(guó)年損失1.2億英鎊關(guān)稅收入。”這種經(jīng)濟(jì)理性最終促使丘吉爾政府在1957年率先解除部分禁運(yùn)，比美國(guó)早了整整14年。

回首這段歷程，霍英東始終秉持兩個(gè)原則：在商業(yè)倫理上絕不出售偽劣藥品和物資，在政治立場(chǎng)上永不運(yùn)輸致命武器。

患難見(jiàn)真情

多年以后，霍英東評(píng)論這段經(jīng)歷時(shí)堅(jiān)定地說(shuō)：“時(shí)間是檢驗(yàn)歷史最好的方法。我為自己當(dāng)時(shí)能有勇氣去從事這種生意，而這種生意又能幫助自己的祖國(guó)而感到榮幸和自豪?！?/p>