一個(gè)蜂群就是一個(gè)社會(huì),在這個(gè)小社會(huì)中存在著不同種類的蜜蜂,它們都有著各自的工作與職責(zé),其中蜂王負(fù)責(zé)繁育后代,工蜂負(fù)責(zé)哺育幼蟲、收集食物和搭建蜂巢,至于雄蜂,唯一的任務(wù)就是配合蜂王完成交配。
如此看來(lái),在一個(gè)蜂群之中,雄蜂似乎是最為輕松的,平日里幾乎沒有什么事可做,但你可能不知道,雄蜂其實(shí)干的是要命的活,在與蜂王交配之后,雄蜂的存活時(shí)間通常不會(huì)超過2個(gè)小時(shí)。為什么會(huì)這樣呢?這還要從蜂王的出世說(shuō)起。
蜂王對(duì)于一個(gè)蜂群而言,是非常重要的,蜂王會(huì)通過自身分泌的信息素來(lái)控制蜂群的行為,以保證整個(gè)蜂群有序運(yùn)行。
如果失去蜂王,蜂群就會(huì)陷入躁動(dòng)不安的狀態(tài),如果一段時(shí)間后依舊沒有新的蜂王產(chǎn)生,蜂群則會(huì)崩潰。那么蜂王是怎么來(lái)的呢?蜂王是由上一代蜂王與雄蜂交配之后產(chǎn)下的二倍體雌蜂,與同樣身為雌蜂的工蜂不同,蜂王出生在蜂巢內(nèi)部的蜂王臺(tái),工蜂會(huì)使用蜂王漿進(jìn)行喂養(yǎng),所以蜂王能夠發(fā)育出完整的生殖器官,而只能食用3天蜂王漿的工蜂,生殖器官則通常發(fā)育不全。
一段時(shí)間之后,蜂王會(huì)化蛹,在破蛹而出后3天便會(huì)認(rèn)巢飛行,等到5至7天的時(shí)候就進(jìn)入了性成熟的階段。
此時(shí),它還不是一只真正的蜂王,想要統(tǒng)領(lǐng)蜂群還需要進(jìn)行最后一個(gè)步驟,就是婚飛。蜂王會(huì)選擇一個(gè)天氣晴朗且溫度適宜的日子,在上午10點(diǎn)左右離開蜂巢,在空中分泌大量的蜂王信息素,吸引雄蜂前來(lái)交配。蜂王因自幼食用蜂王漿,身體十分強(qiáng)壯,所以會(huì)飛出很遠(yuǎn)的距離,不僅會(huì)吸引很多本場(chǎng)的雄蜂前來(lái)交配,也會(huì)吸引很多外場(chǎng)雄蜂一起前來(lái)交尾,這在客觀上能夠使蜂群的基因得到優(yōu)化。
蜂王交配的情景是非常壯觀的。
幾十乃至上百只的雄蜂會(huì)追逐蜂王,組成一個(gè)圓形或扇形的蜂團(tuán),一邊快速飛行,一邊完成交尾。這其實(shí)也是一種淘汰機(jī)制,只有體質(zhì)足夠強(qiáng)壯的雄蜂才能跟得上蜂王,所以最終能夠與蜂王實(shí)現(xiàn)交尾的雄蜂通常只有6到8只。這少數(shù)幾只雄蜂是幸運(yùn)的,但也是不幸的,為了蜂群更好的發(fā)展,蜂王需要獲取多樣性的精子,因此就得避免同一只雄蜂長(zhǎng)時(shí)間連續(xù)交尾。
在交尾進(jìn)行了一段時(shí)間之后,蜂王會(huì)收縮尾部,夾住雄蜂的生殖器并通過飛行將其折斷。
這樣做一方面是為了結(jié)束交尾,另一方面也是為了防止精子外流,因?yàn)榻晃菜玫木硬⒉皇邱R上就要用,而是要儲(chǔ)存在蜂王體內(nèi),以供日后慢慢使用,通常自然交尾的蜂王只需要一次交尾,就可以終身受益。但反觀雄蜂可就慘了,它們會(huì)因此而身受重傷,部分內(nèi)臟也會(huì)被拉扯出來(lái),留給它們的存活時(shí)間通常不會(huì)超過2個(gè)小時(shí)。
完成交尾并順利回巢的蜂王后面會(huì)有很多裸露的白色條狀物,這些就是參與交尾的雄蜂們的內(nèi)臟,工蜂會(huì)幫助蜂王清理掉這些東西。
在經(jīng)過1至3天之后,所有的精子都會(huì)轉(zhuǎn)移到蜂王體內(nèi)的儲(chǔ)精囊之中。之后蜂王會(huì)在工蜂的投喂下逐漸恢復(fù)體力,之后便能夠產(chǎn)出成熟的卵子了。蜂王會(huì)根據(jù)蜂群的需要來(lái)選擇產(chǎn)下受精卵或非受精卵,其中受精卵可以繁育成為蜂王或工蜂,而非受精卵則可以發(fā)育成為雄蜂。如果一個(gè)蜂群不小心失去蜂王,那么失去了蜂王信息素壓制的一部分工蜂則會(huì)接替蜂王產(chǎn)卵,若是一段時(shí)間后仍舊沒有新的蜂王產(chǎn)生,蜂群則會(huì)走向崩潰。
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