春菜的隱形皇后：馬蘭頭的美味與尋覓之旅

文/南豐后人

春節(jié)以來，油膩的食物吃得多了，脾胃似乎不堪重負(fù)，發(fā)出了微弱的抗議。就在這時(shí)，腦海中突然浮現(xiàn)出春天里的一味“隱形皇后”——馬蘭頭，具有清熱解毒之作用，那清新爽口的滋味，瞬間讓味蕾有了渴望。

聽說居住的縣城農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)已經(jīng)搬家，按照之前發(fā)布的消息，我與妻決定步行前往。一路上，跟著導(dǎo)航的提示，半個(gè)多小時(shí)過去了，卻不見“零擔(dān)菜市場(chǎng)”的影子。隨后逢人便問，在路人的指引下，終于在外港村東側(cè)的一塊平地上，見到了那新開的菜市場(chǎng)。

此時(shí)已過上午十時(shí)，走進(jìn)菜市場(chǎng)，里面出現(xiàn)了水產(chǎn)、肉類、蔬菜等攤位。我滿懷期待，一步一回頭地尋覓著馬蘭頭的身影，可找遍了每個(gè)角落，都不見它的蹤跡。向攤主一打聽，才知道早就被搶購一空。我在心里暗暗后悔，責(zé)怪自己來得太晚。要是在老家農(nóng)村該多好啊，我完全可以拿起一把剪刀，到門口那廣袤的田野上去采剪，輕松就能收獲一把新鮮的馬蘭頭。

浙西的二三月，宛如一位嬌羞的少女，輕輕揭開了春的帷幕。就在這個(gè)季節(jié)，馬蘭頭如同一只只靈動(dòng)的小精靈，悄然出現(xiàn)在河灘野地、田頭地角、溝渠壟畔。它們安靜地生長(zhǎng)著，不張揚(yáng)，不喧囂，在默默地訴說著一個(gè)古老而又溫情的故事。

小時(shí)候，每到春天，便是我和姐姐最歡快的時(shí)光。陽光輕柔地灑在大地上，田野間彌漫著泥土的芬芳。我一到田野，心就像脫韁的野馬，看到田邊的小水溝里有青蛙蹦跳，我便迫不及待地跑過去，躡手躡腳地靠近，試圖抓住那靈活的小家伙。有時(shí)候，還會(huì)被草叢里的小蟲吸引，追著它們?cè)谔镆伴g奔跑，笑聲在空氣中回蕩。而姐姐總是那么認(rèn)真，她提著小竹籃，拿著剪刀，小心翼翼地剪著鮮嫩的馬蘭頭。不一會(huì)兒，竹籃里就裝滿了嫩綠的馬蘭頭。回到家，母親便會(huì)將采回的馬蘭頭洗凈烹制，不一會(huì)兒，一盤帶著田野氣息的馬蘭頭就端上了桌，成為餐桌上一道清新的春菜。

馬蘭頭，隸屬于菊科，是多年生草本植物。它有著諸多有趣的名字，馬萊、紅梗菜、路邊菊等，而那“馬攔頭”的古稱，更是為它增添了幾分神秘的色彩。清人袁枚在《隨園詩話補(bǔ)遺》書里說了則趣事：有一官員離職，同僚在江邊為他餞行，村童以馬蘭頭相獻(xiàn)。其守備賦詩云：“欲識(shí)黎民攀戀意，村童爭(zhēng)獻(xiàn)馬攔頭。” 而古時(shí)更有民謠：“馬攔頭，攔路生，我為拔之容馬行。” 這樣看來，送馬蘭頭確有攔馬相留之意。在歷史的長(zhǎng)河中，馬蘭頭不僅是一種野菜，更承載著人們的情感與祝愿。

在我的記憶之中，春天馬蘭頭采得多了，母親就會(huì)變著法子，做成許多美味的菜肴。“涼拌馬蘭頭”——母親先將馬蘭頭洗凈焯水，撈出過涼水，擠干水分后切成小段。再加入蒜末、生抽、香醋等調(diào)料，輕輕攪拌均勻。入口的瞬間，馬蘭頭的清香與調(diào)料的醇厚完美融合，清爽可口，讓人食欲大增。“馬蘭頭拌香干”——將香干切成小丁，與馬蘭頭一起涼拌，香干的豆香與馬蘭頭的清香相互交織，口感豐富，層次分明。還有那“馬蘭頭青團(tuán)”、“馬蘭頭炒蛋”等，仿佛將春天的生機(jī)都融入了菜肴中，每一口都是家鄉(xiāng)的味道。

如今，馬蘭頭也有人工種植的了。記得前幾天晚飯的時(shí)候，我在一個(gè)家庭食堂用餐時(shí)說，來一碗“清炒馬蘭頭”。可是，老板娘卻說，中午就讓客人吃完了。同來的一位文友說，早知道，我到自家的菜地里剪些來？我說，難道現(xiàn)在可以自己種了？他說，如今很多地方開始大面積種植馬蘭頭，并將這項(xiàng)新興產(chǎn)業(yè)不斷發(fā)展壯大，所產(chǎn)的馬蘭頭干，不僅供應(yīng)國內(nèi)市場(chǎng)，還大量出口創(chuàng)匯。小小的馬蘭頭，從鄉(xiāng)間的野菜，搖身一變，成為了帶動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的新寵。

有道是，“明前馬蘭菜中寶，明后馬蘭羊口草。”季節(jié)的更替，讓馬蘭頭的口感有著天壤之別。清明之前的馬蘭頭最為鮮嫩，香氣十足，是南方人餐桌上不可或缺的時(shí)鮮。看來，我要在清明節(jié)之前，到市場(chǎng)上多去走走，把這一口春味吃個(gè)飽。

馬蘭頭哇，你的一生只為奉獻(xiàn)，不求索取，默默地為人們帶來美食的享受、健康的呵護(hù)，以及那份濃濃的鄉(xiāng)情與無盡的回味。每當(dāng)品嘗馬蘭頭，心中總會(huì)涌起一股暖流，那是對(duì)故鄉(xiāng)的思念，對(duì)童年的追憶，更是對(duì)馬蘭頭這種平凡而偉大植物的深深敬意與感謝。