春菜的隱形皇后：馬蘭頭的美味與尋覓之旅

文/南豐后人

春節以來，油膩的食物吃得多了，脾胃似乎不堪重負，發出了微弱的抗議。就在這時，腦海中突然浮現出春天里的一味“隱形皇后”——馬蘭頭，具有清熱解毒之作用，那清新爽口的滋味，瞬間讓味蕾有了渴望。

聽說居住的縣城農貿市場已經搬家，按照之前發布的消息，我與妻決定步行前往。一路上，跟著導航的提示，半個多小時過去了，卻不見“零擔菜市場”的影子。隨后逢人便問，在路人的指引下，終于在外港村東側的一塊平地上，見到了那新開的菜市場。

此時已過上午十時，走進菜市場，里面出現了水產、肉類、蔬菜等攤位。我滿懷期待，一步一回頭地尋覓著馬蘭頭的身影，可找遍了每個角落，都不見它的蹤跡。向攤主一打聽，才知道早就被搶購一空。我在心里暗暗后悔，責怪自己來得太晚。要是在老家農村該多好啊，我完全可以拿起一把剪刀，到門口那廣袤的田野上去采剪，輕松就能收獲一把新鮮的馬蘭頭。

浙西的二三月，宛如一位嬌羞的少女，輕輕揭開了春的帷幕。就在這個季節，馬蘭頭如同一只只靈動的小精靈，悄然出現在河灘野地、田頭地角、溝渠壟畔。它們安靜地生長著，不張揚，不喧囂，在默默地訴說著一個古老而又溫情的故事。

小時候，每到春天，便是我和姐姐最歡快的時光。陽光輕柔地灑在大地上，田野間彌漫著泥土的芬芳。我一到田野，心就像脫韁的野馬，看到田邊的小水溝里有青蛙蹦跳，我便迫不及待地跑過去，躡手躡腳地靠近，試圖抓住那靈活的小家伙。有時候，還會被草叢里的小蟲吸引，追著它們在田野間奔跑，笑聲在空氣中回蕩。而姐姐總是那么認真，她提著小竹籃，拿著剪刀，小心翼翼地剪著鮮嫩的馬蘭頭。不一會兒，竹籃里就裝滿了嫩綠的馬蘭頭?；氐郊遥赣H便會將采回的馬蘭頭洗凈烹制，不一會兒，一盤帶著田野氣息的馬蘭頭就端上了桌，成為餐桌上一道清新的春菜。

馬蘭頭，隸屬于菊科，是多年生草本植物。它有著諸多有趣的名字，馬萊、紅梗菜、路邊菊等，而那“馬攔頭”的古稱，更是為它增添了幾分神秘的色彩。清人袁枚在《隨園詩話補遺》書里說了則趣事：有一官員離職，同僚在江邊為他餞行，村童以馬蘭頭相獻。其守備賦詩云：“欲識黎民攀戀意，村童爭獻馬攔頭?！?而古時更有民謠：“馬攔頭，攔路生，我為拔之容馬行。” 這樣看來，送馬蘭頭確有攔馬相留之意。在歷史的長河中，馬蘭頭不僅是一種野菜，更承載著人們的情感與祝愿。

在我的記憶之中，春天馬蘭頭采得多了，母親就會變著法子，做成許多美味的菜肴?！皼霭桉R蘭頭”——母親先將馬蘭頭洗凈焯水，撈出過涼水，擠干水分后切成小段。再加入蒜末、生抽、香醋等調料，輕輕攪拌均勻。入口的瞬間，馬蘭頭的清香與調料的醇厚完美融合，清爽可口，讓人食欲大增?！榜R蘭頭拌香干”——將香干切成小丁，與馬蘭頭一起涼拌，香干的豆香與馬蘭頭的清香相互交織，口感豐富，層次分明。還有那“馬蘭頭青團”、“馬蘭頭炒蛋”等，仿佛將春天的生機都融入了菜肴中，每一口都是家鄉的味道。

如今，馬蘭頭也有人工種植的了。記得前幾天晚飯的時候，我在一個家庭食堂用餐時說，來一碗“清炒馬蘭頭”。可是，老板娘卻說，中午就讓客人吃完了。同來的一位文友說，早知道，我到自家的菜地里剪些來？我說，難道現在可以自己種了？他說，如今很多地方開始大面積種植馬蘭頭，并將這項新興產業不斷發展壯大，所產的馬蘭頭干，不僅供應國內市場，還大量出口創匯。小小的馬蘭頭，從鄉間的野菜，搖身一變，成為了帶動經濟發展的新寵。

有道是，“明前馬蘭菜中寶，明后馬蘭羊口草?！奔竟澋母妫岏R蘭頭的口感有著天壤之別。清明之前的馬蘭頭最為鮮嫩，香氣十足，是南方人餐桌上不可或缺的時鮮?？磥?，我要在清明節之前，到市場上多去走走，把這一口春味吃個飽。

馬蘭頭哇，你的一生只為奉獻，不求索取，默默地為人們帶來美食的享受、健康的呵護，以及那份濃濃的鄉情與無盡的回味。每當品嘗馬蘭頭，心中總會涌起一股暖流，那是對故鄉的思念，對童年的追憶，更是對馬蘭頭這種平凡而偉大植物的深深敬意與感謝。