王昭君與西施、貂蟬、楊玉環(huán)并稱為中國(guó)古代四大美女，有“閉月羞花之貌，沉魚(yú)落雁之容”，其中“落雁”，就是指昭君出塞的故事。

竟寧元年（前33年），南匈奴首領(lǐng)呼韓邪單于入京朝見(jiàn)，請(qǐng)求作為漢朝的女婿，漢元帝挑選了宮女王昭君賜之。昭君告別故土，登程北去。一路上黃沙滾滾、馬嘶雁鳴，使她心緒難平，遂于馬上彈奏《琵琶怨》。凄婉悅耳的琴聲，美艷動(dòng)人的女子，使南飛的大雁忘記了擺動(dòng)翅膀，紛紛跌落于平沙之上，落雁便由此成為了王昭君的雅稱。

王昭君（約公元前54年—公元前19年），名嬙（一作檣），字昭君（一說(shuō)昭君非字嬙），西漢時(shí)南郡秭歸縣（今湖北省宜昌市興山縣昭君村）人，中國(guó)古代四大美女之一。

昭君和呼韓邪單于共同生活了三年，生下一子，取名伊屠智伢師，封為右日逐王。建始二年（前31年），呼韓邪單于去世，王昭君向漢廷上書(shū)求歸，漢成帝敕令“從胡俗”，依游牧民族收繼婚制，復(fù)嫁呼韓邪單于長(zhǎng)子復(fù)株累若鞮單于，兩人共同生活十一年，育有二女；長(zhǎng)女名須卜居次，次女名當(dāng)于居次。

鴻嘉元年（前20年），復(fù)株累若鞮單于去世，搜諧若鞮單于繼任。不到兩年后，王昭君病逝。

晉朝時(shí)為避諱司馬昭之名，王昭君被改稱王明君，世稱明妃。

在班固所著的《漢書(shū)?元帝紀(jì)》中，關(guān)于王昭君的記載僅有 27 字："竟寧元年春正月，匈奴呼韓邪單于來(lái)朝。詔曰：' 匈奴郅支單于背叛禮義，既伏其辜，呼韓邪單于不忘恩德，鄉(xiāng)慕禮義，復(fù)修朝賀之禮，愿保塞傳之無(wú)窮，邊垂長(zhǎng)無(wú)兵革之事。其改元為竟寧，賜單于待詔掖庭王檣為閼氏。'" 這里出現(xiàn)的 "王檣"，是正史中對(duì)王昭君本名的唯一記載。"檣" 字本指船桅，在漢代人名中并不常見(jiàn)，推測(cè)其家族可能與水路運(yùn)輸相關(guān)，暗示了她出身于南郡秭歸（今湖北興山）的平民家庭。

在《后漢書(shū)?南匈奴列傳》中，首次出現(xiàn) "昭君" 這一稱呼："元帝時(shí)，以良家子選入掖庭。時(shí)呼韓邪來(lái)朝，帝敕以宮女五人賜之。昭君入宮數(shù)歲，不得見(jiàn)御，積悲怨，乃請(qǐng)掖庭令求行。呼韓邪臨辭大會(huì)，帝召五女以示之。昭君豐容靚飾，光明漢宮，顧景裴回，竦動(dòng)左右。帝見(jiàn)大驚，意欲留之，而難于失信，遂與匈奴。" 此處的 "昭君" 并非本名，而是她的表字。古代女子及笄后取字，"昭" 有光明、顯赫之意，"君" 為尊稱，體現(xiàn)了漢代對(duì)女性德行的推崇。王昭君主動(dòng)請(qǐng)行和親，以 "昭君" 之字彰顯其光明磊落的胸懷，恰與她 "愿保邊塞安寧" 的政治使命相呼應(yīng)。

魏晉時(shí)期，王昭君開(kāi)始被稱為 "明妃"。這一稱呼源于晉朝避司馬昭諱，將 "昭君" 改為 "明妃"。如李白詩(shī)云："明妃出塞去，胡沙費(fèi)馬蹄。" 這種因避諱產(chǎn)生的稱謂變化，意外賦予王昭君更崇高的象征意義。"明" 字既呼應(yīng)了她的表字 "昭"，又暗合儒家 "明德慎罰" 的政治理想，使她從單純的和親宮女升華為 "明德" 的化身，成為封建王朝宣揚(yáng)德化遠(yuǎn)播的文化符號(hào)。

東漢劉歆《西京雜記》記載了王昭君名字演變的關(guān)鍵傳說(shuō)："元帝后宮既多，不得常見(jiàn)，乃使畫(huà)工圖形，案圖召幸之。諸宮人皆賂畫(huà)工，多者十萬(wàn)，少者亦不減五萬(wàn)。獨(dú)王嬙不肯，遂不得見(jiàn)。匈奴入朝，求美人為閼氏。于是上案圖以昭君行。及去，召見(jiàn)，貌為后宮第一，善應(yīng)對(duì)，舉止閑雅。帝悔之，而名籍已定。帝怒，斬畫(huà)工毛延壽等。" 這里出現(xiàn)的 "王嬙"，被后世認(rèn)為是王昭君的本名，"嬙" 為古代對(duì)美女的稱呼，與《詩(shī)經(jīng)》中 "嬖人之子，美如清揚(yáng)" 的審美傳統(tǒng)相契合。畫(huà)師毛延壽的故事雖屬虛構(gòu)，卻折射出民間對(duì)權(quán)貴階層腐敗的批判，以及對(duì)王昭君 "不賂畫(huà)師" 高潔品格的推崇。

在王昭君的故鄉(xiāng)湖北興山，民間流傳著 "昭君井" 的傳說(shuō)：少女王檣在井邊梳妝，水中倒影浮現(xiàn) "昭君" 二字，遂以此為字。

這個(gè)傳說(shuō)將名字的由來(lái)與自然景觀結(jié)合，賦予王昭君 "天生異象" 的神化色彩。當(dāng)?shù)剡€保留 "昭君村"" 妃臺(tái)山 " 等地理名稱，通過(guò)空間符號(hào)強(qiáng)化名字的神圣性，使王昭君的名字成為地域文化認(rèn)同的重要標(biāo)志。

元代雜劇《漢宮秋》中，馬致遠(yuǎn)將王昭君稱為 "王嬙"，并虛構(gòu)了她投江殉國(guó)的情節(jié)："我一從嫁與那單于，卻便似斷送了我也。" 這里的 "嬙" 字強(qiáng)化了她的悲劇色彩，與 "昭君" 的光明意象形成對(duì)比。明清傳奇《和戎記》《昭君出塞》等作品，則混用 "昭君"" 明妃 "等稱呼，根據(jù)劇情需要賦予不同的情感色彩。這種文學(xué)重構(gòu)使王昭君的名字成為承載民族情感的載體，在漢匈對(duì)峙的歷史背景下，成為" 家國(guó)情懷 " 的象征符號(hào)。

費(fèi)孝通在《鄉(xiāng)土中國(guó)》中指出："王昭君的名字演變史，是一部女性從被動(dòng)工具到主動(dòng)主體的覺(jué)醒史。" 從 "王檣" 的被動(dòng)命名，到 "昭君" 的主動(dòng)選擇（請(qǐng)行和親），再到 "明妃" 的文化賦值，她的名字軌跡折射出女性在歷史中的主體地位變遷。當(dāng)下女性主義文學(xué)中，王昭君被塑造成 "掌握自己命運(yùn)" 的獨(dú)立女性，其名字成為打破性別枷鎖的象征。

在當(dāng)代，王昭君的名字被賦予新的內(nèi)涵。內(nèi)蒙古昭君墓前的 "青冢" 石碑，刻有 "一身歸朔漠，數(shù)代靖兵戎" 的對(duì)聯(lián)，將她的名字與 "一帶一路" 倡議下的文明對(duì)話相聯(lián)系。2022 年，國(guó)家博物館舉辦 "昭君出塞" 特展，通過(guò)文物、影像等方式重構(gòu)其名字的和平符號(hào)，使 "昭君" 成為中華民族 "以和為貴" 價(jià)值觀的具象化表達(dá)。