在中國古代文獻中，“百越”和“南蠻”常被用來描述南方的族群，但這兩個詞究竟是地域泛稱還是特定民族？

一、概念起源：從“泛稱”到“族群”

“百越”和“南蠻”最初都是中原王朝對南方非華夏族群的泛稱，而非具體的民族或國家。

百越：最早見于《呂氏春秋》，泛指長江中下游到越南北部的沿海及山地族群，包括吳越、閩越、南越等分支。

南蠻：周代文獻中與“東夷、西戎、北狄”并列，指代長江以南的廣大地區，涵蓋云貴、兩廣、福建等地，甚至延伸至東南亞。

兩者的核心差異在于：百越更強調地理和文化共性，而南蠻是更寬泛的地域統稱。

例如，廣東在戰國時屬“南越”，是百越的一支；而“南蠻”則包含百越、百濮、巴蜀三大族系。

二、地理分布：東南沿海 vs 西南山地

百越的活動范圍以東南沿海為核心，北至長江，南至越南北部，包括今天的江蘇、浙江、福建、廣東、廣西等地。

他們依水而居，擅長舟船和水稻種植，文化特征鮮明，如斷發文身、使用銅鼓。

南蠻的覆蓋區域更廣，包括湖南、貴州、四川、云南等西南山地。

其中既有百越的分支，也有百濮（如苗瑤先民）、巴蜀（如古蜀國）等不同族系，族群構成更復雜。

從地理上看，百越是“沿海族群”，南蠻則是“南方山地族群”的集合體。

例如，廣東屬于百越中的“南越”，而云南的“西南夷”則被歸為南蠻。

三、文化特征

百越的族群文化具有高度一致性：

1、斷發文身：為適應水上生活，剪短發、紋身以震懾水中猛獸，后演變為圖騰崇拜（如蛇神）。

2、干欄建筑：為防潮防蟲，房屋以竹木架空而建，至今在壯族、傣族中仍有保留。

3、二次葬與懸棺：獨特的喪葬習俗，體現對祖先和自然的敬畏。

相比之下，南蠻因族群混雜，文化更多元：

百濮：以貴州、湖南為中心，善制青銅器，楚文化中可見其影響。

巴蜀：四川盆地的古蜀國以三星堆文明聞名，擅長冶煉和祭祀。

部分南蠻部落：保留生食、紋面等習俗，與中原差異更大。

四、歷史互動：融合與沖突

百越與中原的融合較早。

春秋時期，吳越兩國與中原諸侯爭霸；秦朝征服嶺南后，設南?？ぃ铀贊h越交融。南越國（今廣東）更是漢朝藩屬，吸收中原制度。

南蠻與中原的關系則更疏離。

三國時期，諸葛亮“七擒孟獲”平定的南中（今云南），即屬南蠻。這些族群多居于偏遠山地，長期保持自治，直至明清“改土歸流”才逐步納入中央管轄。