漢景帝駕崩后，身為竇氏外戚的竇嬰榮登丞相之位，結果沒多久便接連被罷免入獄，三朝元老淪為階下囚。

為保性命，竇嬰對外宣稱握有景帝親筆遺詔，他本以為自己能逃過一劫，不承想落得個斬首示眾的悲慘下場。

那么，明知竇嬰無罪的武帝，為何非要置他于死地？景帝留給他保命的遺詔，怎又成了他的催命符？

對事不對人的“車夫丞相”

身為三朝元老的竇嬰，最早就是個車夫，性格極為耿直，心里怎么想的，嘴上就如何說，怎么看也不像是做丞相的材料。

十六歲繼位的武帝，雖有雄才大略，可巧婦難為無米之炊，從高祖到景帝，均未培養杰出人才，能坐上丞相之位的，除了功臣就是外戚，鮮有例外。

當時能擔任丞相的，無非就是竇嬰與田蚡，田蚡雖是王太后的弟弟，可他不僅是竇嬰的晚輩，竇嬰背后的竇太皇太后，更是穩壓他的姐姐王太后一頭，所以丞相之位落到了竇嬰手里。

有竇太皇太后撐腰的竇嬰，早在景帝時期，就得到過竇太皇太后的舉薦，可他不僅不討竇太皇太后歡心，還因性格太過耿直，多次惹得竇太皇太后心中不快。

在一次酒席上，景帝為討母親歡心，故意稱自己要傳皇位給弟弟，竇嬰卻直言不諱道：“漢朝歷來是子承父位，這是老祖宗留下來的規矩，陛下說要傳位給弟弟，失言了。”

當時還是太后的竇太皇太后，一直想讓小兒子繼承皇位，聽到竇嬰這么說，心中非常不痛快，從這件事就可以看出，竇嬰并不懂權術，性格耿直也成了他為官路上的絆腳石。

為好友出頭慘遭下獄

屢屢與竇太皇太后意見相左的竇嬰，在竇太皇太后掌權后不久，就被罷免了，后來是田蚡接任丞相。

雖說竇嬰是三朝元老，還是竇太皇太后的侄子，可風水輪流轉，竇太皇太后去世后，他的地位也大不如前。

到了田蚡娶妻這天，王太后命令所有達官顯貴，都要去田蚡府上喝一杯喜酒，竇嬰不僅自己要去，還勸說好友灌夫一同前往。

得罪過田蚡的灌夫，曾經多次喝酒鬧事，故而不愿同去，他卻勸說道：“田蚡現在是丞相，王太后親自下了命令，不去可不行。”

結果不出灌夫所料，這次赴宴又因為“飲酒”鬧了矛盾，權勢不再的竇嬰敬酒時，半數以上的賓客未離席，這讓灌夫心有不悅。

后來，灌夫舉著酒杯到自家晚輩灌賢面前，正在聊天的灌賢沒有注意，灌夫趁機破口大罵、指桑罵槐，田蚡一怒之下，關押了灌夫及其族人。

由于灌夫此前罪狀不少，田蚡又是手握大權的一國丞相，文武百官都要看他臉色行事，得罪他的灌夫自然沒有好下場。

可竇嬰認為，灌夫只不過是喝醉了酒，說錯幾句話而已，不至于被打入天牢，于是上書請求武帝重審此案，還在情急之下揭了田蚡的短，結果被卷入風波中。

無權無勢的他，不僅沒能救出好友灌夫，還把自己搭進去了，就連王太后都出面要求武帝嚴懲不貸。

保命遺詔竟成催命符

竇嬰鋃鐺入獄之前，他的夫人曾苦口婆心地勸他，別卷入灌夫和田蚡之間的紛爭，以免得罪勢頭正猛的田蚡，以及田蚡背后的王太后。

可他與灌夫是多年摯友，他做不到袖手旁觀，他本以為自己涉入其中，無非是丟掉侯爵之位，沒想到會淪為階下囚。

武帝想把事情交給大臣來定奪，故而讓大臣說出看法，可兩邊都是外戚，更何況無人敢得罪田蚡與王太后，大臣不敢發表意見，案件的判定權又回到武帝手中。

怒火中燒的王太后聲稱自己還健在，外人就敢作踐自己的弟弟，若來日不在了，整個家族恐怕都要任人宰割，她要求漢武帝自己做決斷，還田蚡一個公道。

為保性命，竇嬰命家臣立刻找來景帝留給自己的遺詔，想到武帝面前申辯幾句，要是王太后還不肯罷休，景帝的遺詔也能壓住王太后。

可皇宮內并沒有記檔，詔書上也只有家臣蓋的章而已，本想靠這道詔書保住性命的竇嬰，沒想到反被安上“偽造詔書”“欺君罔上”的罪名。

非死不可的失勢外戚

狼狽入獄的竇嬰，因“遺詔事件”，屢屢遭到大臣彈劾，外界流言蜚語甚多，還有大臣為了討好田蚡與王太后，故意誹謗竇嬰。

此時的武帝也知道，竇嬰這是墻倒眾人推，田蚡與王太后擺明是要竇嬰的命，竇嬰又無法自證遺詔并非偽造，只好下令將竇嬰斬首示眾。

雖說武帝在統治生涯中，誅殺了不少外戚，可竇嬰實在不必死，因為竇太皇太后早已駕鶴西去，竇嬰不僅丟了丞相之位，在朝中亦無聲望，對皇權毫無威脅，武帝何故殺他呢？

只不過竇嬰得罪的是田蚡和王太后，前者是手握重權的當朝丞相，后者又是地位尊貴的當朝太后，夾在中間的武帝，還常被王太后施壓，著實為難。

從結果來看，導致竇嬰被斬首示眾的“最后一根稻草”，毫無疑問是景帝的那封遺詔，河南大學的王立群教授認為，竇嬰當時已鋃鐺入獄，沒必要謊稱自己有遺詔，使自己罪上加罪。

那么，漢武帝究竟知不知道他是冤枉的呢？答案是肯定的，武帝不僅知曉他無罪，而且并不打算殺他。

武帝宣稱這起案件涉及兩位外戚，故而謹慎一些，可同樣是外戚，竇嬰的勢力、地位，遠比不上田蚡。

即便竇嬰被扣上“偽造詔書”的罪名，漢武帝也沒有立刻下旨殺他，顯然是知道他冤枉，也不想要他的命。

要怪只能怪竇嬰得罪了當朝丞相與太后，他又沒有與之抗衡的能力，只能淪為政治斗爭的犧牲品。

參考資料：

環球網：王立群解讀《史記》：薄太后“干婚”竇太后干政

中華網熱點新聞：西漢三朝元老竇嬰，平定過七王之亂，為何最終死于非命？

中華網熱點新聞：西漢能臣竇嬰，為人正直，見識非凡，最終卻落得身首異處的下場！

百家講壇：王立群讀史記（十二） 竇嬰之死