1948年11月初，解放軍華東野戰(zhàn)軍40余萬(wàn)部隊(duì)大舉南下，準(zhǔn)備與國(guó)民黨徐州“剿總”集團(tuán)展開決戰(zhàn)，從而拉開了國(guó)共兩軍最大規(guī)模決戰(zhàn)——淮海戰(zhàn)役的序幕。當(dāng)時(shí)，蔣介石在徐州內(nèi)外已經(jīng)集結(jié)了3個(gè)兵團(tuán)的龐大兵力，另有黃百韜第7兵團(tuán)12萬(wàn)人準(zhǔn)備向徐州靠攏，一旦讓他們兵合一處，就會(huì)形成近50萬(wàn)人的重兵集群，下步作戰(zhàn)將困難重重。

敵第3綏靖區(qū)的起義迫在眉睫

為了將敵人各個(gè)擊破，華東野戰(zhàn)軍需要迅速南下，趕在黃百韜兵團(tuán)前面趕到徐州以東，將其分割殲滅。但要想南下，需要先解決一頭“攔路虎”——國(guó)民黨軍第3綏靖區(qū)。該綏靖區(qū)系打響全面抗戰(zhàn)第一槍的西北軍第29軍改編而成，雖然早已今非昔比，但仍有2個(gè)軍3萬(wàn)余人，又依托運(yùn)河防線，一旦被纏住，短時(shí)間內(nèi)很難有效解決戰(zhàn)斗。

因此，早在淮海戰(zhàn)役開始前，華東野戰(zhàn)軍對(duì)第3綏靖區(qū)部隊(duì)進(jìn)行秘密爭(zhēng)??；由于該綏靖區(qū)副司令何基灃、張克俠都是秘密入黨多年的中共特別黨員，因此工作頗有成效。其中，第77軍由于何基灃親自坐鎮(zhèn)，過(guò)半數(shù)的師長(zhǎng)、團(tuán)長(zhǎng)和基層官兵都擁護(hù)起義。

兩位師長(zhǎng)未下定起義決心

但其姊妹軍第59軍卻有些麻煩，抗戰(zhàn)時(shí)期長(zhǎng)期在該軍任職的張克俠因“通共嫌疑”，遭到綏靖區(qū)司令官馮治安猜忌，被軟禁在徐州城內(nèi)。該軍軍長(zhǎng)劉振三和所屬38師師長(zhǎng)楊干三、180師師長(zhǎng)崔振綸思想都比較復(fù)雜，僅副軍長(zhǎng)孟紹濂支持起義，但他為人老實(shí)，素有“老夫子”之稱，加之長(zhǎng)期當(dāng)副職、當(dāng)幕僚，養(yǎng)成了唯主官之命是從的依賴思想，因此在軍中很難服眾。

11月6日晚，身在前沿指揮所的何基灃打電話將孟紹濂請(qǐng)來(lái)，當(dāng)面告知：華東野戰(zhàn)軍方面要求3綏區(qū)在即將發(fā)起的大戰(zhàn)役開始時(shí)高舉義旗。雙方約定兩天后即11月8日正式舉行起義，但在如此急促的情勢(shì)下要打通兩個(gè)師長(zhǎng)和幾個(gè)團(tuán)長(zhǎng)的思想，孟紹濂心里真的沒(méi)底。

打一仗才能讓其清醒清醒

由于劉振三偷偷跑回了上海消極避戰(zhàn)，孟紹濂返回后立即將楊干三和崔振綸請(qǐng)來(lái)，開門見(jiàn)山的與他們協(xié)商起義事宜。孟講了當(dāng)前的戰(zhàn)局，講了蔣介石嫡系中央軍對(duì)3綏區(qū)的歧視排擠，曉以大義，指明了前途。但楊、崔兩位師長(zhǎng)就是低著頭不吭聲，既不明確表示反對(duì)，又不表示贊同，實(shí)際上還是對(duì)蔣介石集團(tuán)抱有幻想。

孟紹濂嘴皮子都快磨破了，最后仍然沒(méi)有效果。華東野戰(zhàn)軍方面得到消息后，立即決定要給第59軍一點(diǎn)兒厲害嘗嘗，以軍事打擊和政治爭(zhēng)取雙管齊下的辦法逼其就范，很快運(yùn)河防線上的重要關(guān)口萬(wàn)年閘被選中為目標(biāo)，這里水面寬僅70米，分為兩股，北股名月灣河，南股為運(yùn)河主流，均架設(shè)有橋梁，可供部隊(duì)通過(guò)，因此，第59軍派出所謂“精銳”——第38師539團(tuán)駐守此處。

迅速殲敵1個(gè)團(tuán)

早在濟(jì)南戰(zhàn)役期間，第3綏靖區(qū)司令馮治安就下令加固運(yùn)河沿線工事，沿河每隔200米就修筑一處地堡和集團(tuán)工事；萬(wàn)年閘地區(qū)作為重點(diǎn)，工事修筑的更為牢固，南北兩座橋都構(gòu)筑了堅(jiān)固的橋頭堡，北岸的大劉莊、楊閘官、小李莊等地也都增設(shè)了外圍據(jù)點(diǎn)，因此第59軍上下都認(rèn)為此處“固若金湯”。

拿下萬(wàn)年閘，也就徹底打消了第59軍那些人頑抗的念頭。11月7日傍晚，華東野戰(zhàn)軍7縱2個(gè)突擊團(tuán)分別靠近萬(wàn)年閘附近的攻擊位置；晚7時(shí)，戰(zhàn)斗正式打響，敵前沿?fù)?jù)點(diǎn)河神廟迅速失守，大劉莊、楊閘官、小李莊等地也陸續(xù)被攻克。守?cái)臣娂娤蚰蠞⑻樱?縱官兵乘勝追擊，奪取了北面月灣河上的橋梁，及時(shí)粉碎了敵工兵炸橋的企圖；隨后，又一路追擊到運(yùn)河南岸，殲敵2000余人。

敵高層迅速轉(zhuǎn)變態(tài)度

與此同時(shí)，7縱19師等部也在萬(wàn)年閘以西的堰公頭等地發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，先后有2個(gè)營(yíng)和3個(gè)偵察隊(duì)成功登陸運(yùn)河南岸，并將附近六十子、巨梁橋等地的守軍擊潰。萬(wàn)年閘兩座大橋的失守，第539團(tuán)的徹底覆滅，給59軍官兵尤其是它的領(lǐng)導(dǎo)層狠狠一擊，使他們?cè)日J(rèn)為還可以打一打的幻想徹底破滅了。

7日晚上，孟紹濂召集開會(huì)時(shí)，楊、崔兩位師長(zhǎng)再也不猶豫了。尤其是崔振綸，因?yàn)樗闹忻靼祝撬牟筷?duì)丟掉了萬(wàn)年閘，上級(jí)如果要軍法從事，他本人首當(dāng)其沖。因此，他一上來(lái)就拍著桌子吼道：“老蔣要我們給他看大門，好讓他的嫡系隊(duì)伍安全地朝南跑，我們?cè)僖膊荒芨蛇@種傻事了。依我看，乘目前共軍大部隊(duì)還沒(méi)有過(guò)來(lái)，我們干脆把大門敞開，讓共軍順順當(dāng)當(dāng)?shù)刂毕滦熘?，我們就躲在一邊涼快去，還可以看個(gè)熱鬧。”

楊干三也立即明確表態(tài)說(shuō)：“崔師長(zhǎng)說(shuō)得對(duì)！咱們不如乘勢(shì)敞開運(yùn)河防線，讓徐州的北大門來(lái)個(gè)門戶洞開，這也是送給共產(chǎn)黨的一份見(jiàn)面禮哇！”就在大家一致表態(tài)擁護(hù)起義的時(shí)候，新的驚喜出現(xiàn)了，原來(lái)是張克俠借著萬(wàn)年閘大敗、前線軍情緊急的機(jī)會(huì)，悄悄從徐州城跑了出來(lái)，出現(xiàn)在大家面前。他是第59軍的老長(zhǎng)官，大家彼此十分親近熟悉，有他坐鎮(zhèn)，第59軍的起義工作再無(wú)阻礙，順利進(jìn)行。