朱元璋幼時貧窮，曾放牛、出家乞討，1348年，20歲的朱元璋游歷淮西、汝潁等地后返回皇覺寺，逐漸識字。

1352年，朱元璋在好友湯和的勸說下投靠郭子興，成為紅巾軍親兵，并娶郭子興養女馬氏。

因不愿卷入濠州內斗，他回鄉招募新兵，不久部隊達到數千人。次年攻下滁州，郭子興前來投靠朱元璋，朱元璋將兵權交于郭子興。

1354年，元朝丞相脫脫攻六合，六合是滁州屏障，朱元璋兵援六合，脫脫被誣陷后交出兵權，元軍不戰自潰，滁州轉危為安。

1356年，朱元璋領軍攻集慶路（南京），一舉攻陷，改名應天府，作為根據地。

原文賞析：

惟明受命，奮起淮甸，首定金陵，
史略：太祖初起濠州，略定遠諸山寨， 馮國用進說曰：「金陵龍蟠虎踞，真帝王都。 愿先拔金陵定鼎，然后命將四出，掃除羣寇，天下不難定也。 」于是南下滁州，進克和州時， 渡采石，取太平路，乃分遣諸將下溧水、溧陽、句容、蕪湖， 進攻集慶路， 遂克之，建府治焉。

【譯文】｛朱元璋順應天命，在淮河一帶奮起，首先攻下金陵。｝

《史略》記載：太祖當初從濠州起兵，攻略定遠的各個山寨，馮國用進言說：“金陵地形險要，是真正的帝王之都。希望先攻下金陵作為都城，然后命令將領們分頭出擊，掃除各地盜寇，統一天下就不難了。”

朱元璋向南攻下滁州，再攻下和州。渡江攻入采石磯，拿下太平路，分派諸將攻溧水、溧陽、句容、蕪湖，再合兵進攻集慶路，最終攻下，建立府治。

于是東取鎮江、廣德、常州、江陰，以扼吳寇， 西保太平、池州，以拒漢兵，北取維揚、泰興，以窺淮、泗， 南收宣、歙，出昱嶺， 取建德、婺、衢、處、信諸州，以控閩、粵， 而形勢強，根本固矣。

【譯文】朱元璋再向東攻取鎮江、廣德、常州、江陰，以遏制張士誠；

向西保衛太平、池州，以抵御陳友諒；

向北攻取維揚、泰興，以圖謀淮河、泗州；

向南收取宣州、歙州，出昱嶺，攻取建德、婺州、衢州、處州、信州各州；

以控制福建和廣東地區，這樣形勢就強大了，根本也穩固了。

顧氏曰：太祖既定金陵，未聞圖度兩淮北首中原也。 而亟亟焉出昱嶺取浙東諸郡，何哉？或曰：元人方強，姑委之羣盜以疲其力，因乘間為南出之謀耳。 是不盡然也。 夫方國珍、陳友定之徒，皆盤據閩、浙之交，而友諒有江西州郡，與浙東接壤，浙西諸州已盡屬之士誠。

顧氏說：“明太祖朱元璋已經攻下金陵，還沒聽說他圖謀兩淮以北、直取中原。卻急急忙忙出昱嶺攻取浙東各郡，這是為什么呢？

有人說：元人正強大，暫且把他們交給群盜去消耗他們的力量，乘空隙作向南發展的打算罷了。

這種說法并不完全正確。

那些方國珍、陳友定之類的盜寇，都盤踞在閩、浙交界的地方，而陳友諒占據江西州郡，與浙東接壤，浙西各州都已歸屬張士誠。

使或盜有數州， 羣寇之交合，則東南之勢分，而窺伺之隙多，根本之備疏矣，故急取而守之。 士誠、友諒既中梗而不敢肆，國珍、友定亦屏息而不敢爭，據吭背而絕要膂，不必陳師決勝，彼數寇者，已在我掌握中矣。 上兵伐謀，此之謂也。

【譯文】假如有人盜據數州，群盜相互勾結，那么東南的形勢就分散了，而窺伺的空隙就多了，根本之地的防備就疏了，所以太祖要急于攻取并防守這些地方。

張士誠、陳友諒既然受阻而不敢放肆，方國珍、陳友定也斂聲斂氣而不敢爭斗，占據他們的要害斷絕他們的聯系，不必動用軍隊決戰，那幾個盜寇就已經在我掌握之中了。

用計謀粉碎敵人的計策，說的就是這種情況。

端倪解析：

朱元璋攻占應天后，開始擴大應天周邊地區以鞏固防務。占有東至常熟，西至蕪湖的江南大片地盤。

朱元璋注意農業生產，興筑堤防，修復水利，預防早澇，經營農田。這些措施使得他統治的地區，農民生活比較安定，軍糧也足夠供應。

他還招攬了一些浙東名士，如朱升、劉基、宋濂、葉琛、章溢等人，他們在朱元璋開創大業的過程中起了顯著的作用。

朱元璋手下也有一批出色的將領，如李善長、常遇春、徐達、李文忠等，這些名將南征北戰，為統一也立下了汗馬功勞。

朱元璋采取朱升“高筑墻、廣積糧、緩稱王”的建議，采取穩健的進攻措施，并遵照劉基“先漢(陳友諒)后周(張士誠)”的策略，著手對江南各勢力進行對抗。

朱元璋的崛起和成功可以歸因于他的領導能力、軍事和用人策略和對時局的敏銳洞察。

他在淮河一帶的起義，以及首先攻下金陵（今南京）的舉動，顯示了他的戰略眼光和果斷行動。

金陵地理位置優越，交通便利，易于防守，難以攻打。這為他后來建立明朝和統一中國奠定了堅實的基礎。

朱元璋順應天命的觀念，反映了他的政治智慧。他利用人們對元朝統治的不滿，以及對更公正、有效政府的渴望，成功地動員和團結了大批的支持者。