1996年，一個來自浙江東陽的年輕人站在奧地利維也納大學的實驗室里，面對導師的問題：“你的夢想是什么？”

他毫不猶豫地回答：“我想在中國建一個世界一流的量子光學實驗室。”

這個年輕人就是潘建偉。

當時，量子信息科學在國際上剛剛興起，而國內幾乎是一片空白，甚至有人質疑這是“偽科學”，但潘建偉沒有退縮。

2001年，他在中國科學技術大學組建了量子物理與量子信息實驗室，從零開始搭建團隊。

僅僅兩年后，他的團隊就在《物理評論快報》上發表了7篇論文，震驚國際學界。

但他不滿足于發論文，他的目標是讓量子通信從實驗室走向現實。

2003年，他提出了一個“瘋狂”的想法：利用衛星實現遠距離量子通信。

當時，這個想法聽起來像是科幻小說，因為量子信號在光纖中傳輸200公里后幾乎完全消失，而地面中繼站又可能被竊聽。

潘建偉的解決方案是：讓量子信號穿越太空。

2004年，他的團隊在合肥大蜀山完成了全球首次13公里自由空間量子糾纏分發實驗，證明了量子信號可以穿透大氣層。

2009年，他們在青海湖的海心山上搭帳篷、做實驗，最終實現了百公里級的量子隱形傳態，為未來的“墨子號”衛星奠定了關鍵技術基礎。

2011年，中國科學院正式立項“量子科學實驗衛星”工程，潘建偉擔任首席科學家。

2016年8月16日，世界首顆量子科學實驗衛星“墨子號”成功發射。

這顆衛星被命名為“墨子號”，以紀念中國古代科學家墨子：他在2000多年前就研究過光的傳播規律。

“墨子號”在軌運行僅半年，就完成了三大科學目標：千公里級星地雙向量子糾纏分發、星地高速量子密鑰分發、地星量子隱形傳態。

這些成果讓中國在量子通信領域從“跟跑”變成“領跑”。

2017年9月，世界首條遠距離量子保密通信干線“京滬干線”開通，全長2000多公里，連接北京、濟南、合肥、上海，為150多家用戶提供安全通信服務。

潘建偉團隊并沒有停下腳步，2021年，他們成功構建全球首個集成量子通信網絡，結合“墨子號”衛星和“京滬干線”，實現了4600公里的量子保密通信。

這個網絡被《自然》雜志稱為“地球上最大、最先進的量子密鑰分發網絡”。

同年，他們還在實際光纜環境中實現了511公里的無中繼量子密鑰分發，創造了新的世界紀錄。

2024年，潘建偉團隊再次突破，在國際上首次實現光子的分數量子反常霍爾態，為量子計算和量子模擬開辟了新方向。

從32厘米的實驗室量子通信，到4600公里的全球首個量子通信網絡，潘建偉用了20多年。

他說：“量子通信不是要取代傳統通信，而是提供一種更安全的方式。”

如今，他正帶領團隊規劃“量子星座”，目標是構建覆蓋全球的量子通信網絡。

或許有一天，量子信號還能在地球和月球之間傳輸。

這個曾經被質疑“瘋狂”的夢想，正在一步步變成現實。