如果你熟悉Lo-Fi和氛圍音樂，一定聽過Keshi的名字——這位出生于德州休斯敦的越南裔美國音樂人，在音樂流媒體平臺Spotify上有879.3萬忠實聽眾，也剛在中國完成自己的巡演。

當然，Keshi的風格不止于此，從R&B、嘻哈到搖滾，這位音樂人均有涉獵。但時間再往回倒退幾年，他還是一位在醫院上班的腫瘤科護士，而他的音樂起點也只是一間小小的臥室。是什么讓他堅持夢想、走到了今天？對Keshi來說，真正的自由又意味著什么？

本次，NOWNESS攜手設計師手袋品牌GROTTO個樂共同呈現「So GROTTO」Vol.3，與音樂人Keshi一同踏上尋找聲音靈感的旅程。

「So GROTTO」是GROTTO推出的人物欄目，試圖打造一個對話的空間，邀請不同領域的朋友透過鏡頭與聲音，聽見故事，觸發共鳴，探尋多維度的人生面向與自由。

大部分音樂人都天然對不同的聲音有一種直覺——在Lo-Fi音樂開始流行的時候，Keshi就認為用非常規的聲音來創作是很酷的一件事，他選擇不停探索、在生活中捕捉各種獨特的聲音，然后自己采樣、在吉他上彈奏并錄制，直到它聽起來像自己想要的樣子。

Keshi與音樂的緣分，是從12歲開始的。因為不會說家鄉話，他從小和祖父母的互動僅限于簡單的打招呼和問候，而祖父則選擇用一把吉他表達對親人的愛意——于是，當這把吉他放在腿上的那一刻，Keshi確切地感受到，音樂可以打破語言的隔閡和障礙，在人與人之間建立起新的聯結。

如果說這些生活中的事件和聲音，在Keshi后來創作音樂的過程提供了方向和幫助，那么在他看來，創作的靈感和沖動則源于真正偉大的藝術作品：“John Mayer的《Stop This Train》，是第一首讓我下定決心成為一名音樂人的吉他曲——我喜歡歌詞中透露出苦樂參半的情緒、原始和真誠的表達。”

于是，他開始在自己的臥室打開電腦、一步一步學習如何創作音樂，從寫歌、制作、設計、錄制、編曲、制作所有的東西，最后用藝名Keshi在原創音樂平臺SoundCloud上發布作品，他的音樂之路也就此開始。

此后好幾年的時間里，Keshi試圖通過創作歌曲來表達自己。盡管在一開始，作為一個非科班出身的創作者，他覺得自己的作品不盡如人意、甚至很糟糕，但他始終未曾放棄，“堅持創作一段時間后，一切忽然豁然開朗了”。

對Keshi來說，沒有一個確切的標簽或類型能夠定義自己的作品——在他看來，藝術家就是他們所熱愛和創作的藝術作品的總和，而他也始終在創作音樂的過程中，探索著多元的風格和自我表達。

“就像你所有的經歷會融入到音樂中，它更像是一種整體影響。”Keshi第一次參加音樂比賽，是在Reddit論壇上看到比賽信息后，提交了一首《If You're Not the One for Me Who Is》，歌曲中苦樂參半的情緒讓人產生共鳴，也讓它深受歡迎。

在這首歌中，Keshi融入了自己的真實經歷和情緒、以及對于情感關系的思考。這是他所享受的事情，“當我寫詞時，我的文字是自由流淌的，因為未曾設限，并且足夠真誠。當我錄音時，我也不會拒絕任何聲音，因為它們都有可能成為一首音樂。”

2017年，Keshi以單曲《Over U》正式出道，從2022年發布第一張專輯《Gabriel》，到2024年發行專輯《Requiem》，他始終沒有讓自己的創作被任何標簽束縛——最新專輯《Requiem》包含13首歌曲，涵蓋從R&B、嘻哈到搖滾甚至鄉村的各種音樂類型，也保持著他一直以來對于真實關系和情感的探討。

在他看來，專輯的名字“安魂曲”是一個古典音樂術語，就像在某人的葬禮上演奏的樂曲一樣，這讓過去幾年里曾面對失去好友的自己感同身受，Keshi在專輯中寫下自己對于失去的思考，以及幾年來對待時間和優先級的方式變化。

他也用最后一首《Just to Die》寫下自己的感悟：歸根結底，生活取決于你自己——多年來，從Lo-Fi、R&B到更多元的風格，他始終在突破原有的舒適區，但多元且不斷變換的風格下，我們也看見他保持不變、忠于自我的內心。

Keshi的音樂之路也并非一帆風順。從經常加班、需要平衡創作時間的德克薩斯醫學中心腫瘤科護士工作，到與Island Records簽約、成為一名全職音樂人，他也用了好幾年的時間。

對他來說，自由同樣意味著要學會取舍。“除了音樂，我從未真正對任何事物產生過熱情。有一天從醫院下班回到家，我繼續創作一首歌，突然間意識到，自己的重心完全錯位了，明明真正擅長的是某件事，但為什么總是因為這樣那樣的原因沒有堅持下去？于是，第二天我就辭職了。”

憑借著對音樂最原始和本能的熱愛，Keshi逐漸找到真正屬于自己的節奏——從最初在臥室創作音樂上傳到網絡，再到線下巡演、臺下的聽眾從紐約的1000人、多倫多的8000人再到上海的上萬人，當他讓大家打開手機燈，無數的光點匯聚成越來越大的拋物線，也意識到成為一名藝術家不再是轉瞬即逝的機會。

“當我舉辦第一場演出時，我就知道成為一名藝術家是值得的——在此之前，一切創作都是在線上進行，而在現場親身感受人群帶來的能量，那是我從未想象過的魔力時刻。”

對于Keshi來說，音樂的存在最終是為了讓每個人都能隨心所欲地表達自己。也正因如此，音樂對他來說并不只是一種愛好或工作上的選擇，而是對于夢想和真正自我的追尋，“一開始，音樂并非我的主業，但我最終還是選擇跟從內心，哪怕這是一條人跡罕至的道路。你必須去開辟自己的道路——這意味著要走出舒適區，堅持自己想做的，這件事它并不那么輕松。”

Keshi的音樂故事與態度，恰恰與GROTTO個樂的品牌理念「Born For Freedom」不謀而合——Keshi出行時攜帶在身上的TOAST HOBO，以自然褶皺肌理重現原始之美，具有Timeless的復古質感，讓簡單且無時限的特質得以融入其中，正如他選擇在未知的旅程中保持最原始和純粹的初心、忠于自我的選擇。

Keshi選擇在當下的生活中汲取靈感、捕捉并創造與眾不同的聲音，而品牌的設計靈感同樣源于生活中的平凡事物，正如TOAST HOBO塔形陀螺的設計，來自于兒時不停轉動的陀螺玩具。他們不斷探索這個包容而無限的世界，也從中獲得嘗試挑戰的勇氣，詮釋著“Born For Freedom”的含義，直到此時此刻。

“現在我會說我是一個自由的人——對我來說，音樂上的自由意味著不受觀眾喜好或現實條件的束縛，唯一能告訴我下一步該做什么的，是我自己的心。