潮汕人，主要居住在廣東汕頭、潮州、揭陽、汕尾四市。相關數據顯示：全球潮汕人總數約為 3000萬至3500萬。

潮汕人的姓氏很多，尤其是偏僻姓氏多。行走潮汕地區，我們會發現到處是大大小小的宗祠。而其中，排名前三的是陳、林、黃，人口都超過了100萬。其中，陳姓潮汕第一大姓，約為150萬人。

關于潮汕人的由來，這些宗祠中普遍記錄著這樣的信息：始祖宗族從莆田遷來。例如普寧市洪陽鎮，有32個村莊，其中13個村子的家祠中記載，自己的開基祖是從莆田遷來的。

而在莆田涵江區涵頭鎮黃巷村，有一座規模宏大的黃岡祠，導游告訴我們，這里就是潮汕地區黃姓人家的祖地。

在祠堂中我們倆了解到：黃岡祠號稱世界江夏莆陽黃氏總祖祠，里面供奉的是黃氏始祖黃岸，他是黃元方嫡系十一世孫，唐代的進士。

他的先祖黃元方，最初的時候住在今福州東街口南后街，后來遷徙到了今天的涵江區國歡鎮黃霞村，在這里，莆田黃氏一脈繁衍生息，逐漸成為望族。

每年正月初六至初八，家住潮汕地區的黃氏一脈后人，都會來這里尋根、祭拜。

單純從潮汕人的祠堂記載來看，潮汕人祖地明確。

但是，學術界一直另有觀點，認為潮汕人的基因中，更多元素來自當地的土著。

之所以不同姓氏家族的家譜類似，應該為明清時期，一批專門撰寫家譜的人杜撰。當年的目的，就是否定先世的身份，證明戶籍有來歷。

這種觀點，我們在北宋 《輿地廣記》《太平寰宇記》等史料中，找到了部分佐證：

春秋戰國時期，越國被楚攻破，大量越人南遷，他們與盤瓠蠻接觸、融合，由此開啟潮汕和閩南的百越時代。彼時，盤瓠蠻主要指畬族、瑤族、苗族等苗瑤語族少數民族。

在這個過程中，越國后裔的一脈，輾轉至靈江、甌江流域及福建北部武夷山一帶建立了甌越國；另一脈，遷至九龍江和粵東一帶，建立了閩越國。這兩個國家的國民，都是勾踐的后裔與當地的閩人和畬蠻融合后形成的。

在這種情況下，浮濱文化也逐漸發展、完善起來。它是潮汕文化與中原文化碰撞融合 的最好佐證。

如今，雖然潮汕先民的由來依舊在爭論，但潮州人自我優越感和自豪感還是很足的。

如何分辨是否正宗潮州人呢？其實很簡單，脫掉鞋一看就知道了：

“小趾頭指甲分瓣”，這一顯著遺傳特征，會出現在正宗潮汕人腳上。

也有專家認為：“六甲遺傳”這種情況，或為“原始漢族”標志體征。