北京城市的建筑史可上溯到三千年前的西周初年，從西周的薊丘、西周末的燕都、唐代的幽州，遼代的南京城、金代的中都城，二千多年里城址都在今北京城西南天安門一帶。今日的北京城，是元朝大都奠定的基礎。

作為國都的選址，在中華先人的眼中，它關系到未來的事業(yè)是否興旺發(fā)達，關系到族人和國家的前途和命運。因而十分的慎重。他們認為，國都要建在平坦而肥沃的土地上，背有大山，左右有河湖泉溪，要有可充分利用的自然資源和農產品來保障城內人口的衣食所需和發(fā)展經濟。有了這些地利，內筑城，外立廓，廓外挖城壕；高地修溝渠，低地筑堤防，這樣的城可稱之為“金城”。

而北京的風水之佳被歷代學家所稱頌。

山形

北京地處華北平原的北端，它的西面，峙立看由南向北騰而來的太行山脈；城北，浩浩的燕山山脈羅列簇擁，包圍著京師。這兩股山脈交會 、聚結，形成了風水學上的所謂“龍脈”。

水勢

青山之中，來自于黃土高原的桑干河與來自蒙古高原的洋河匯合為永定河。永定河穿行于深山老林之間，到了京西三家店，陡然沖出山谷，在北京小平原上伸展流淌，造就了形同蛛網(wǎng)的河流與星羅棋布的湖泊。

其它兩個方向上，它東面連接著山海關；向南居高俯視看歷來為兵家必爭的中原大地，真可謂：龍盤虎踞，形勢雄偉。在這樣的山、水之間，北京城溫潤豐饒，地靈人杰。這種山水形勢，風水學上稱之為“藏風聚氣之地”，是最佳風水格局。宋代理學家朱熹夸贊道：“冀都是正天地中間，好個大風水！”

明代北京城的規(guī)劃和布局，是以《周易》的陰陽八卦思想為基礎的。

首先就外城和內城的格局來說，外城在南，為乾，為天，為陽；內城在北，為坤，為地，為陰。外城呈扁圓形，略寬；內城呈正方形，略窄，這正是天圓地方，乾坤照應，陰陽合德的象征。外城東南角呈曲折突起狀，內城西北角呈凹陷狀，東南為兌卦的方位，兌為澤；西北為艮卦的方位，艮為山，這正是“天地安位，山澤氣”的象征。其次就城門的配置來說，外城七門，內城九門，七是少陽之數(shù)，而城門是百姓日常生活的必經之地；九是老陽之數(shù)，象征天子的“九五之尊”，所以內主外從，內用九而外用七。內城的城門配置，南設三門，南為奇數(shù)，為陽；北設二門，北為偶數(shù)，為陰。另外，內城的主門正陽門的門高為九尺九寸，正是老陽之數(shù)的體現(xiàn)。

再次是北京城的主軸線是以《洛書》中載九覆一的觀念設計的，南起永定門，北至鼓樓的南北垂直線，縱貫城市中心，將北京城分為東西兩部分。兩邊建筑群巧妙地連接、組合，呈現(xiàn)出風水地理的陰陽協(xié)調與對稱平衡。

陰陽觀念和對稱原則還反映在五壇的配置上。所謂五壇，就是天壇、地壇、日壇、月壇和社稷壇。天壇是天子祭天的地方，位于城市南端的外城內側圓形建筑；地壇是天子祭地的地方，位于北方的內城外側，方形建筑；東有日壇，西有月壇，而對稱的中心點，就是內城中央的社稷壇，是天子祭祀土地和谷物稷神的地方，在風水學理論中稱之為“風水穴”。

占據(jù)北京城中心位置的，是天子施政和居住的宮城?；蕦m是不許人進入和靠近的禁地，而古人又將天帝所居住的天宮稱作紫宮，所以宮城又叫紫禁城。

紫禁城是一座長方形城地，南北長960余來，東西寬750米，周長3428米。城墻高10米，四面各有一門，正南午門，北面玄武門，以及東華門，西華門。紫禁城由前朝與內廷兩大部分組成。前朝在南半部，以太和殿、中和殿、保和殿為中心，文華殿、武英殿為兩翼，是皇帝發(fā)號施令、舉行大典的地方。三大殿以北為內廷，有乾清宮、交泰殿、坤寧宮、御花園以及東、西六宮，是皇帝處理政務和后妃、皇子、公主居處的地方。

從午門至玄武門，又有一條中軸線將紫禁城分為東西陰陽二區(qū)。東方如出，為陽，五行中屬木，是春天的象征，在“生長化收藏”中屬土，所以內廷部分的東都布置了與“陽”有關的建筑，如皇太子居住和講學的南三所，文華殿等；西方為陰，五行中屬金，是秋天的象征，在“生長化收藏”中屬水，所以內廷部分的西部布置了與“陰”有關的建筑，如皇后、嬪妃居住的壽安宮、壽康宮、慈寧宮等。這樣的布局體現(xiàn)了男左女右，陽左陰右的觀念。前朝部分的建筑文華殿在東在左，武英殿在西在右，與此相應的白官上朝文臣列于左，武將立于右，左青龍，右白虎思想，青龍為文官，白虎為武將。

此外，宮城東置太廟法陽象天，西設社稷壇法陰象地。太和殿丹陛上左陳日晷以司天，右置嘉量以司地，前者定天文歷法，后者制度量衡，都是左主天道屬陽，右主地道屬陰，陰陽相合而成一體。

我們古人的這種“法天象地”，陰陽宇宙的觀念不但體現(xiàn)在北京城的城市規(guī)劃和建筑群的整體布局上，而且在建筑的造型和裝修的每一個細節(jié)上，無不切對應合，用意深遠。

祈年殿，高高矗立在祈谷壇中心，是天壇建筑群中最為宏偉的建筑，也是體現(xiàn)天人相通觀念的典型建筑。它的殿為圓形，頂為藍色，代表天；地是方形，代表地。殿內，中心有四根最大的立柱，叫“龍井柱”，象征一年有四季；中層十二根柱子叫“天柱”，代表十二個月；外層十二根柱子表示子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二個時辰。三十六個大窗代表三十六旬，七十二個小窗代表七十二侯。第三重殿檐有二十八根楠木柱，代表二十八個星宿。而祈年殿和整個天壇，都處在大片柏樹林的圍抱中，密密森森，直身其中，充滿了上天的感應。

綿延了公里以上的紫禁城墻，如一條紫紅色的長帶，環(huán)繞著9999間堂皇氣派的皇家閣宇,而這紫色,正是紫薇星的顏色。紫薇星是宇宙的中心,天空中億萬顆星星都圍繞著它轉,象征著：大地中央是中國(中央之國),中國中心是紫禁,塑造出：“君權神授”“唯我獨尊”的天子形象。

在這樣的理念引導下,在這樣的一片建筑群中,元、明、清三代40位皇帝，坐了整整二十一世紀的今天，北京作為中國中心的地位，仍在延續(xù)著。