現代人接受高等教育的機會遠比古代人多，古代科舉錄取數量稀少，無數讀書人考到鬢發斑白也未必能通過鄉試。

不過，在科舉失利之后，他們中的一些人又打開了另外一扇門，終成一代名士。比如下面這些明代畫家，其藝術成就照耀古今，也算是失之東隅收之桑榆了。

杜堇

杜堇繪《古賢詩意圖卷》局部

杜堇，明代畫家，生活在十五至十六世紀初，原姓陸，字懼男、號檉居、古狂、青霞亭長，江蘇丹徒人。

憲宗成化年間（1465-1487）進士不第，絕意進取。工詩文，通六書，善繪事，界畫樓臺，最嚴整有法，人物亦白描能手，花草鳥獸并佳。

明 杜堇《玩古圖》

杜堇 《桃源圖》

杜堇(明) 《題竹圖》

杜堇的人物畫宗法李公麟，筆法精勁流暢，別具秀逸之態，因此他被推為當時畫壇的白描高手。

其人物畫大都表現古代傳說故事或逸聞趣事，并以山水及園林景致為襯景，有的還題詩作賦，顯示著一派文入畫的格調。

杜堇《水滸》

文徵明

文徵明是中國文化史上大名鼎鼎的人物，他屢次科考不利的故事也廣為流傳。

他26歲開始參加歲考，一直考到53歲，整整27年里交了10次答卷，可一次也沒“中獎”。

文徵明《真賞齋圖》之一

文徵明《蘭亭修褉圖》

文徵明26歲拜沈周為師，受沈周畫風影響甚大，但他并未專師一門，而是致力于趙孟頫、王蒙、吳鎮三家，自成一格。

其詩、文、書、畫無一不精，人稱“四絕”，與沈周共創“吳派”，在畫史上則與沈周、唐寅、仇英合稱“明四家”。

文徵明《雨余春樹圖》

文徵明《枯木疏篁圖》

唐寅

唐伯虎的故事同樣是大家都聽說過的，這位唐寅雖然為人聰敏，成績很好，考試的成績也不錯，考中蘇州府試第一名，奈何運氣太糟，進京后牽涉到了考場舞弊案里，終究沒能走上仕途……

不過傷心人別有懷抱吧，他絕了科舉道路后寄情書畫，專攻藝術，終于成就了文化史上抹不掉的書畫唐寅。

唐寅 《春雨鳴禽圖軸》

唐寅《梅花圖》

唐寅山水畫的藝術成就，一方面在于打破門戶之見，對南北畫派、南宋院體及元代文人山水畫兼收并蓄。人物畫則具有高超的寫實功力，形象準確而神韻獨具，《明畫錄》評他的人物畫“在錢舜舉下，杜檉（杜堇）居士上”。

唐寅 《杏花》

唐寅 《蕉葉睡女圖》

唐寅《嫦娥執桂圖》

徐渭

徐渭徐文長，又是一個科舉傷心人，同時也是文化照耀一時的怪杰。

早年入徐氏私塾讀書，聰敏異常，“六歲受《大學》，日誦千余言，九歲成文章，便能發衍章句。”

然而十七歲時，他第一次參加本縣童試落第，三年后參加童試又不取，憤然上書提學官員，幸得準許復試，取為縣學增廣生員，但直到十二年后才轉為廩膳生員。

接著徐渭陸續參加八次科舉，均名落孫山……

徐渭《蕉石圖》

徐渭《菊竹圖》

徐渭多才多藝，在詩文、戲劇、書畫等各方面都獨樹一幟，與解縉、楊慎并稱“明代三才子”。他是中國“潑墨大寫意畫派”創始人、“青藤畫派”之鼻祖，其畫能吸取前人精華而脫胎換骨，不求形似求神似，山水、人物、花鳥、竹石無所不工，以花卉最為出色，開創了一代畫風，對后世畫壇影響極大。

徐渭《墨荷圖》

徐渭《清荷》

明代的水墨寫意畫迅速發展，以徐渭為代表的潑墨大寫意畫非常流行。徐渭憑借自己特有的才華，成為明代成就極高的寫意畫大師。

徐渭的潑墨寫意花鳥畫，別開生面，自成一家。其花鳥畫，兼收各家之長而不為所限，大膽變革，極具創造力。其寫意畫，無論是花卉還是花鳥，皆一揮而就，一切盡在似與不似之間，充溢在畫面中的縱橫之氣和豪放境界更是前所未有。

徐渭《黃甲圖》

徐渭《五月蓮花圖明》

在這些畫家之外，科舉落榜的文化名人還有許多許多，比如《本草綱目》作者李時珍，比如寫了《聊齋》的蒲松齡，比如儒家心學宗師王陽明、《西游記》作者吳承恩……

每個人都有自己的天賦，有些人擅長文化知識，有些人擅長體育競技，還有些人在藝術創作上極有天賦。成功的道路不止一條，我們只希望天賦和靈氣不被埋沒。