暑為火熱之邪，為夏季主氣，暑邪有明顯的季節(jié)性，主要發(fā)生在夏至以后，立秋以前。從小滿(mǎn)、芒種、夏至，到小暑四個(gè)節(jié)氣，為暑氣當(dāng)令。所以《素問(wèn)·熱論》又說(shuō)：“先夏至日者為病溫，后夏至日者為病暑。”故有“暑屬外邪，并無(wú)內(nèi)暑”之說(shuō)。

暑邪致病有陰陽(yáng)之分，在炎炎夏日，氣溫過(guò)高，或烈日曝曬過(guò)久，或工作場(chǎng)所悶熱而引起的熱病，為中于熱，屬陽(yáng)暑；而暑熱時(shí)節(jié)，過(guò)食生冷，或貪涼露宿，或冷浴過(guò)久所引起的熱病，為中于寒，屬陰暑。

暑為陽(yáng)邪，其性炎熱,暑為夏月炎暑，盛夏之火氣，具有酷熱之性，火熱屬陽(yáng)，故暑屬陽(yáng)邪。暑邪傷人多表現(xiàn)出一系列陽(yáng)熱癥狀，如高熱、心煩、面赤、煩躁、脈象洪大等。

暑性升散即上升發(fā)散之意。升，指暑邪易于上犯頭目，內(nèi)擾心神，因?yàn)槭钚耙讉诵慕?jīng)：散，指暑邪為害，易于傷津耗氣。暑為陽(yáng)邪，陽(yáng)性升發(fā)，故暑邪侵犯人體，多直傷人氣分，可致腠理開(kāi)泄而大汗出。汗多傷津，污液虧損，則可出現(xiàn)口渴喜飲，唇干舌燥，尿赤短少等。在大量汗出同時(shí)，往往氣隨津泄，而導(dǎo)致氣虛，故傷于暑者，常可見(jiàn)到氣短乏力，甚則突然昏倒，不省人事之中暑。

暑季不僅氣候炎熱，且常多雨而潮濕,故暑多挾濕，熱蒸濕動(dòng)，濕熱彌漫空間，人身之所及，呼吸之所受，均不離濕熱之氣。暑令濕勝必多兼感。其臨床特征，除發(fā)熱、煩渴等暑熱癥狀外，常兼見(jiàn)四肢困倦、胸悶嘔惡、大便溏泄不爽等濕阻癥狀。雖為暑濕并存，但仍以暑熱為主，濕濁居次，非暑中必定有濕。暑為夏季主氣，暑邪為患，有陰暑、陽(yáng)暑之分。

人感受各種外來(lái)的邪氣，還可以因其體質(zhì)不同而表現(xiàn)為不同性質(zhì)的疾病，中醫(yī)學(xué)把這種現(xiàn)象叫做"從化"作用。例如人屬于陰虛體質(zhì)感受暑邪致病的基本特征為熱盛、陰傷、耗氣，又多挾濕。所以，臨床上以壯熱、陰虧、氣虛、濕阻為特征。