開國上將李天佑的軍旅生涯頗為遺憾，他僅在建國之初短暫擔(dān)任過廣西軍區(qū)司令，此后再也無緣大軍區(qū)正職，長期擔(dān)任副職。其實(shí)李天佑在1960年有成為大軍區(qū)司令的機(jī)會(huì)，可惜被一位中將給“打敗”了。

1960年7月1日，被譽(yù)為“獨(dú)臂上將”的賀炳炎將軍不幸病逝，賀炳炎生前是成都軍區(qū)司令員，隨之去世，成都軍區(qū)司令員一職就空缺了出來，如此重要的職務(wù)，該由誰來接替呢？當(dāng)時(shí)有不少候選人。

此時(shí)大授銜剛過去5年，按理說如此關(guān)鍵的崗位該由一位上將接任，時(shí)任總政治部主任的譚政大將也是這樣考慮的，并推薦由李天佑上將出任成都軍區(qū)司令員，這也是李天佑最有機(jī)會(huì)出任大軍區(qū)司令的一次機(jī)會(huì)。

眾所周知，譚政大將是政工大將的代表，他接替政工元帥羅榮桓出任總政治部主任，在干部任命方面的話語權(quán)是非常高的，推薦干部任職也是他的職責(zé)所在，因此這是李天佑距離成為大軍區(qū)司令最近的一次。

李天佑上將論資歷和戰(zhàn)功，都具備成為大軍區(qū)司令員的條件。1929年10月，李天佑跟隨張?jiān)埔荽髮⒈几鞍偕貐^(qū)，他在途中就入黨了，同年12月參加了百色起義，此后李天佑逐漸成長為軍中猛將。

李天佑的戰(zhàn)功無需贅述，他是第38軍的首任軍長，還擔(dān)任過四野第13兵團(tuán)副司令，其履歷是非常漂亮的。時(shí)任總政主任的譚政推薦李天佑屬于秉公辦事，盡管李天佑出任成都軍區(qū)司令員的呼聲很高，可他還是落選了。

因?yàn)樵诔鋈纬啥架妳^(qū)司令員的候選人之中，還有一位開國中將比李天佑更合適出任該職務(wù)，此人就是黃新廷中將。 在一千多位開國將軍當(dāng)中，黃新廷將軍的名氣不算大，甚至許多人都沒有聽說過他，但是他有兩個(gè)優(yōu)勢(shì)是李天佑不具備的。

黃新廷中將是湖北洪湖人，1930年，17歲的黃新廷參加紅軍，兩年后被批準(zhǔn)入黨，他在湘鄂西蘇區(qū)擔(dān)任過警衛(wèi)員戰(zhàn)士等職，長期跟隨賀龍?jiān)獛涀鲬?zhàn)，從參加紅軍開始一直到新中國建立，他都在賀龍麾下任職。

作為紅二方面軍出身的將領(lǐng)，黃新廷與賀炳炎是“同出一脈”，雖然黃新廷在戰(zhàn)功和能力方面遜色于李天佑，但是他在紅二方面軍中的影響力更大一些，而且成都軍區(qū)的大多數(shù)將領(lǐng)都是紅二方面軍出身。

成都軍區(qū)的前身是西南軍區(qū)，當(dāng)時(shí)賀龍就是軍區(qū)司令，1955年進(jìn)行大軍區(qū)調(diào)整，成立了成都軍區(qū)，賀炳炎成為了首任軍區(qū)司令員，當(dāng)時(shí)賀炳炎代表的就是紅二方面軍和一野，這是歷史事實(shí)，無法改變。

黃新廷與李天佑相比，這是一種先天性的優(yōu)勢(shì)，從維護(hù)軍區(qū)穩(wěn)定來說，讓黃新廷出任成都軍區(qū)司令更為合適。此外黃新廷還有第二個(gè)優(yōu)勢(shì)，那是他此前長期給賀炳炎當(dāng)副手，擔(dān)任成都軍區(qū)副司令。

相比而言，李天佑此前是在廣州軍區(qū)擔(dān)任副司令，對(duì)成都軍區(qū)的工作并不了解，黃新廷身為成都軍區(qū)副司令，對(duì)軍區(qū)工作自然十分熟悉，讓他出任軍區(qū)司令員可以說是駕輕就熟。

因此綜合這兩個(gè)明顯的優(yōu)勢(shì)，黃新廷比李天佑更適合出任成都軍區(qū)司令員，李天佑就這樣失去了成為大軍區(qū)司令員的機(jī)會(huì)。后來李天佑擔(dān)任過副總參謀長，協(xié)助過多位總長，卻始終沒有擔(dān)任過大軍區(qū)正職，直至1970年病逝，終年56歲。