講身心修養及治事接物之方法的書籍，全世界各國怕沒有比中國更多的了。就中國所有書籍論，也是這類書最多，內中宋、元、明理學家的著述幾乎全部都屬這類。這部分學問始終是必要而且有益的，所以我們總要想方法吸收他的精華資助我的養料。據我個人的實感，則現代一般青年所應該特別注意者如下：

一、我們生在這種混濁社會中，外界的誘惑和壓迫如此其厲害，怎么樣才能保持我的人格，不與流俗同化？

二、人生總不免有憂患痛苦的時候，這種境遇輪到頭上，怎么樣才能得精神上的安慰，不致頹喪？

三、我們要做成一種事業或學問，中間一定經過許多曲折困難，怎么樣才能令神志清明、精力繼續？

這三項我認為修養最要關頭，必須通過做個人才豎得起。這種修養，要靠實際上遇事磨練，自無待言。但平日沒有一點豫備工夫，事到臨頭，又從那里應用起？平日工夫不外兩種：一是良師益友的提撕督責，二是前言往行的鞭辟浸淫。良師益友，可遇而不可求；前言往行，存在書冊上，俯拾即是。讀書之對于修養上最大功用、最大利便就在此。

這類書全在各人特別領會，有時極平常的人說一句極平常的話，拿起來可以終身受用不盡，所以很難說那幾部書、那幾段話最好。若勉強要我說，我請把我自己生平最愛讀的幾部書說來：

《孟子》

《宋元學案》內的《象山學案》

《明儒學案》內的《姚江學案》《泰州學案》（《泰州》專讀心齋、東崖）

王陽明的《傳習錄》（內中言性理的一部分可不讀）

顧亭林的《日知錄》（內提倡氣節各條）

王船山的《俟解》

戴子高編的《顏氏學記》（記顏習齋、李剛主一派學說）

以上所舉，不過我一個人私好，自然不免偏頗或窒漏。但《紅樓夢》里頭賈寶玉說得好：“任憑弱水三千，我只取一瓢飲。”何必貪多，一兩句格言，便夠終身受用。這一瓢，那一瓢，無所不可，只要飲得透。

如何才算飲得透？看見一段話，覺得“犂然有當于吾心”，或切中自己的毛病，便把那段話在心中口中念到極熟，體驗到極真切，務使他在我的“下意識”里頭濃熏深印。那么，臨起事來，不假勉強，自然會應用。應用過幾回，所印所熏，越加濃深牢固，便成了一種“人格力”。而不然者，什么好話，只當作口頭禪，在“口耳四寸之間”溜過，臨到實際，依然一毫得不著用處。孟子說：“君子深造之以道，欲其自得之也；自得之則居之安，居之安則資之深。”又說：“夫仁，亦在乎熟之而已矣。”修養無他謬巧，只爭熟不熟。熟便“得”，得便“安”了。

“只取一瓢飲”，是守約工夫。一面守約，一面仍不妨博涉以為輔，所謂“多識前言往行以畜其德”也。認定了幾件大節目做修養中堅，凡與這些節目引申發明的話，多記一句，自然所印所熏加深一度。要記的既多，最好備一個隨身小冊子，將自己心賞的話鈔出，常常瀏覽。意識將近麻睡，便給他一番刺激，令他驚醒，這便是“熟之”的妙法。

專記格言，也會干燥生厭。還有最好的修養資料，是多讀名人傳記和信札。我記得很小的時候，讀了一部《曾文正公家訓》（給他兒子的信），不知受多大激刺。稍為長大一點，讀了全謝山做的黃梨洲、顧亭林兩篇墓碑，又不知受多大激刺。直到今日，曾、黃、顧這些人的面影，永遠蟠踞住我的“下意識”。孟子說：“舜何人也，予何人也，有為者亦若是。”激揚志氣的方法，再沒有好得過“尚友古人”了。

二十四史，列傳占了什之七八。以現代歷史觀念而論，可以說內中所記載，有一大半不應入歷史范圍。但中國無論何種著述，總以教人學做人為第一目的。各史列傳，大半為這個目的而存在。與其認為社會史跡的資料，不如認為個人修養的資料。我常想，亟應該把歷史上名人——大學者、大文學家、大美術家、大政治家、大軍人，以及氣節峻拔的人，挑選百來個，重新替他們各做一篇有趣味的傳，以此教導青年，比什么都有益。現在既沒有這樣書，將就一點，把正史中現有的傳挑出一二百篇來瀏覽，也是必要。讀這些傳時，且不必當作歷史讀，專當作修養書讀。看他們怎樣的做人，怎樣的做事，怎樣的做學問。設想我處著他的境遇，我便如何？碰著這類事情，我便怎么辦法？常用這種工夫，不獨可以磨練德性，更可以濬發才智。先輩論讀史益處，大抵最注重此點。

讀名人傳記，其人愈近愈好，因為觀感更切；其傳愈詳愈好，因為激發更多。近代詳傳，多用年譜體裁行之。試推薦幾部（以著者年代為次）：

孫奇逢自著的《孫夏峰年譜》（門人補注）

李塨著的《顏習齋年譜》

馮辰著的《李剛主年譜》

王懋竑著的《朱子年譜》

顧棟高著的《司馬溫公年譜》《王荊公年譜》

段玉裁著的《戴東原年譜》

焦廷琥著的《焦里堂年譜》

丁晏著的《鄭康成年譜》

黃炳垕著的《黃梨洲年譜》

張穆著的《顧亭林年譜》《閻百詩年譜》

李鴻章著的《曾文正公年譜》

劉毓崧著的《王船山年譜》

梁啟超著的《朱舜水年譜》

胡適著的《章實齋年譜》

這些書讀了都令人聞風興起，裨益青年不少。可惜還有許多偉大人物沒有人替他作譜。又各譜體例，我們也未盡滿意。名人信札，和他并時的朋友論事論學，讀之最可益人神智。我也推薦幾部：

張江陵的《張太岳文集》

顧亭林的《亭林文集》

戴東原的《東原集》

焦里堂的《雕菇樓集》

曾滌生的《曾文正公全集》

胡潤之的《胡文忠公遺書》

郭筠仙的《養知書屋集》

在這些集中專取信札一門讀之，極有益而且有趣。以上所舉各書及其讀法，皆以幫助身心修養及治事之應用為目的。

孔子說：“古之學者為己。”讀這類書，專以自己直接得著益處為主。把自己這個人訓練好了，才配說有益于社會。若以為這是迂腐之談，則我不敢知了。