輕松關注

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英國和印度達成貿易協議

今天， 英國官宣和印度達成一項貿易協定，該協議的談判持續3年，過程一波三折。去年英印貿易總額達426億英鎊，英國政府表示到2040年，該協議將使英印貿易額每年額外增加255億英鎊。不過協議生效可能需要長達一年的時間，協議的主要內容是減少印度出口至英國的服裝、鞋類、汽車、食品（包括冷凍蝦）、珠寶和寶石的關稅，而英國出口至印度的金酒和威士忌稅則減半至75%， 并在之后幾年進一步降低。航空航天、電器和醫療設備、化妝品、羊肉、三文魚、巧克力和餅干、豪華汽車關稅也將從100%降至10%。

值得注意的是，英國政府沒有在該協議中妥協移民政策，包括針對在英國學習的印度學生的政策。在這方面主要的變化是，對于向雙方國家臨時調配的員工，3年之內國民保險金（NI）可以僅在本國繳納，而不是在兩國都繳納。

批評者認為，這會使英國公司為了節省成本而更傾向于雇傭印度員工，借此獲得利差。 英國政府則回應稱，英國已與包括歐盟、美國和韓國在內的其他17個國家簽訂了類似的互惠“雙重繳款公約”，而且國民保險豁免不會影響NHS的資金，因為在英國工作的印度員工仍需在申請簽證時繳納移民健康附加費。

印度目前是世界第五大經濟體，預計幾年內將躍升至第三大經濟體，使其成為目前世界第六大經濟體英國的理想貿易伙伴。英國也是當前印度政府高度重視的貿易伙伴，莫迪政府制定了到2030年將出口額增加1萬億美元的宏偉目標。在美國總統特朗普發起全球關稅貿易戰之時，英國和印度達成的協議不僅有利于這兩國，也可以說是全世界自由貿易支持者的一次勝利，尤其是印度長期以來都以嚴重的貿易保護出名。

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央行可能在本周降息

本周四，英國央行將再次進行利率會議，金融市場認為當天央行進一步下調25個基點至4.25%幾乎是板上釘釘的事，甚至還有部分經濟學家認為，鑒于特朗普發起的全球貿易戰，降息幅度需要更大。英國央行的 基準利率在去年夏末之前一直保持在5.25%，但在年底前兩次下調，并在今年2月再次下調，目前為4.5%。市場還預計未來幾個月利率將進一步下調，在年底前至少下調75個基點。

英國的現金儲戶被敦促“立即行動”，在利率開始下降之前抓住最佳時機。由于當下各大金融機構之間的競爭，客戶仍然有可能獲得便捷且利率超過4.5%的固定利率儲蓄賬戶。

Cynergy Bank和Tandem Bank等銀行發行的收益率最高的一年期固定利率債券的利率為4.55%，還有部分銀行提供較高利率的長期定存，比如牙買加國家集團旗下的JN Bank UK今天的利率為4.48%。

不過由于生活成本壓力依然存在，許多儲戶渴望將現金存放在易于存取的活期賬戶中。根據 金融公司Moneyfacts的數據，目前英國活期賬戶的平均儲蓄利率僅為2.78%，而且如果周四的基準利率下調，這一利率會繼續下降。還有一些利率較高的活期賬戶有一些限制，例如每個月的取款次數。利率最高的提供商包括儲蓄和投資應用程序Chip和Sidekick，這兩款賬戶的活期利率均為4.76%。

利率下降對持有大量現金的儲戶來說是個不利消息，但正打算購房者和尋求續簽房貸的人將會是降息背景下放款方價格戰的受益者。最近幾周，各大貸款機構紛紛下調了新的固定房貸利率。周二，英國最大的房貸供應商Nationwide再次下調抵押貸款利率，并表示將從今天起為首次購房者提供低于4%的固定利率，這是自2024年9月以來的首次。

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今年GCSE成績將通過新手機應用公布

今年夏天，數萬名“英國中考”——GCSE考試學生將可以在成績公布日通過手機應用查看成績。英國政府正在曼徹斯特和西米德蘭茲郡的9.5萬名學生中試用“教育記錄（ Education Record）”應用程序，之后再在全國范圍內推廣。政府希望該應用程序能為大學招生團隊節省資金，而學校領導則表示，學生和學校需要更多的技術支持以確保該應用程序正常運行。

今年參與試點的學生仍然可以在8月份的成績公布日到校領取紙質成績單，并按照傳統打開信封看成績。根據計劃，學生的成績將于放榜日（8月21日星期四）上午11點在應用程序上公布，親自領取成績單的學生可以從上午8點開始領取。

今年的首屆GCSE考試于5月5日（星期一）開始，持續到6月25日（星期三）。英國政府的計劃是將每位學生的考試成績和證書整合到一套在線數字教育記錄中。也有教育從業者表示數字化方法應該擴展到考試本身，因為考試仍然使用紙筆進行，這會給需要安全運送數千份試卷的學校帶來“巨大的負擔”。

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攀爬丘吉爾雕像將成為犯罪行為

英國政府今日宣布，將把攀登議會廣場上的溫斯頓·丘吉爾雕像定為犯罪行為。如果被裁定褻瀆這位英國戰時領袖的紀念碑，違者最高可被判處三個月監禁和1000英鎊罰款。丘吉爾雕像尚未被正式列為英國戰爭紀念碑，但內政大臣伊庫珀計劃將其列入即將被定為禁止褻瀆的雕像和紀念碑名單，這些雕像和紀念碑包括白廳的大戰勝利紀念碑、海德公園的皇家炮兵紀念碑，以及英國各地許多其他紀念一戰和二戰期間英國軍隊服役的著名建筑。這項新法律包含在目前正在議會審議的旗艦法案《犯罪與警務法案》中。

近年來，這座雕像已成為示威者的常規攻擊目標。2014年，一名男子在威斯敏斯特的“占領民主”抗議活動中，在雕像基座上停留了48小時后被捕，但隨后被宣判無罪。2000年五一勞動節抗議期間，這座雕像被噴上紅漆，并被涂上綠色草皮莫希干頭飾，肇事者因此被判處30天監禁。在2020年的環保示威活動中，這座雕像也被涂鴉，一名18歲的抗議者被處以200英鎊罰款，并被勒令支付1200英鎊的賠償金。

在當年早些時候的“黑人的命也是命”抗議活動中，這座雕像再次被涂鴉，最終被警察用木板封住并圍起來，以保護雕像免受示威者的侵害。最近，跨性別權利活動人士于4月下旬占領了議會廣場，抗議最高法院關于女性法律定義的裁決。他們再次爬上了丘吉爾雕像，在雕像基座上揮舞著標語牌，并在廣場上的其他雕像上涂抹口號。

據說，丘吉爾在20世紀50年代批準議會廣場重建計劃時，親自挑選了雕像的安放地點。這座12英尺高的青銅雕像于1973年11月在威斯敏斯特廣場揭幕，當時正值丘吉爾去世8年后，由他的遺孀克萊門汀揭幕， 伊麗莎白二世女王和王太后出席了揭幕儀式。

圖文來源：BBC/Telegraph/Sky News/Financial Times/Daily Mail