在清朝歷史上，實際執政時間排在第三位的，不是哪位皇帝，而是“垂簾聽政”的慈禧太后。這個女人雖然文化水平不高，但卻很會玩弄手段，她通過三場宮廷政變，將整個大清王朝牢牢地攥在自己手中。今天要介紹的這場政變不怎么出名，但慈禧太后卻借此徹底打敗了政敵恭親王奕訢，那么這到底是怎么一回事呢？

一、盟友變政敵

1861年8月，咸豐皇帝病死于熱河，而作為皇六弟的恭親王奕訢卻被排除在輔政大臣的行列，因此恭親王對此項安排很是不滿。同樣不滿意的還有小皇帝載淳的生母，即后來被尊奉為慈禧太后的葉赫那拉氏。于是小叔子與寡嫂聯合到了一起，發動了那場著名的“辛酉政變”，將咸豐帝安排的八位“贊襄政務大臣”全部除掉。

接著，恭親王奕訢以議政王的身份，擔任領班軍機大臣、總理衙門大臣，同時兼任宗人府宗令、總管內務府大臣等職。雖然恭親王在朝中的權勢已經到了登峰造極的地步，但是他與慈禧太后的盟友關系也就此破裂，成為政治上的對手。原因很簡單，權力，特別是最高的權力，是絕對不容許分享的，正所謂“天無二日，民無二王”。

二、奕訢變消沉

同治年間，慈禧太后與恭親王多次交鋒，她在1865年免去了奕訢“議政王”的稱號。恭親王奕?也不甘示弱，他聯合慈安太后于1869年批準山東巡撫丁寶楨奏請，將慈禧太后的親信太監安德海誅殺。然而之后發生了一系列的事件，先是同治帝病死，光緒帝即位，接著慈安太后病死，逐漸讓恭親王奕訢落于下風。

此時的恭親王奕訢在政治上變得極為消沉，但他的影響力畢竟還在，朝中還有不少親信，在某些問題上，如果他不肯合作，慈禧太后也難以推動。于是，慈禧太后決定除掉這個政治上的絆腳石。1883年，中法戰爭爆發，清軍在前線遭到慘敗，以奕?為首的軍機處在處理這件事上表現得游移不定，因此他遭到了清流派的彈劾。

三、甲申易樞

這年的4月4日是清明節，恭親王奕訢奉命前往清東陵，主持慈安太后的祭奠。而慈禧太后則到了九公主府，并召見了醇親王奕譞，兩人奏對良久。之后，京城的氣氛變得十分緊張，軍機大臣翁同龢忐忑不安。4月8日，恭親王已經返回北京，可是在這天上午奏對時，慈禧太后一反常態，只召見了大學士以及各部尚書，并未召見軍機。

接著，所有軍機大臣就接到了慈禧太后下發的諭旨，以恭親王奕?為首的五位軍機大臣被全部罷免。之后，慈禧太后重新任命了一批軍機大臣，這些人沒有什么能力，但是都“聽話”，時人諷刺道：“易中樞以駑馬，代蘆服以柴胡。”慈禧太后通過“甲申易樞”，徹底打敗了恭親王，她的專權統治完全確立了下來。