教皇方濟各去世 16 天后，世界各地的樞機主教們在羅馬梵蒂岡閉門不出，選舉新領袖。

5月7日，梵蒂岡的紅衣主教們在首次選舉新教皇的投票中未能達到所需的三分之二多數票。

晚上 8 點，西斯廷教堂的煙囪冒出黑煙，表明未能達成一致。

圣彼得廣場的人群等待的時間比預期的要長，大多數人都希望看到白煙，預示著新教皇的到來。

5月7日的投票只有一次，但從8日開始，133 名紅衣主教將在上午和下午各進行兩次投票，直到至少有 89 人（133票的2/3）選出同一個名字。

樞機主教們宣誓保密，梵蒂岡西斯廷教堂的大門對外界關閉后，秘密會議于周三（7日）下午開始。

他們放棄了手機，與外界斷絕聯系，直到選出新的教皇。

最近幾次新教皇選舉秘密會議——2013 年教皇方濟各的秘密會議、2005 年教皇本篤十六世的秘密會議和 1978 年教皇約翰·保羅二世的秘密會議——都持續了不到3天。

樞機主教們在西斯廷教堂輝煌的大廳中投票（圖）

投票在米開朗基羅傳奇壁畫之下進行，而這座通常擠滿游客的教堂已安裝了嚴密的安保措施。

該建筑已被徹底檢查，沒有竊聽設備，安裝了信號干擾器，窗戶也被遮蓋，以防止間諜無人機的竊聽。

會議現場的 80 扇門也被封上了鉛封，以阻止人們進出。

樞機主教們將在梵蒂岡教皇方濟各居住的賓館圣瑪爾大之家 (Casa Santa Marta) 住宿和用餐，直到整個過程結束。

周三（7日），樞機主教們首先舉行了彌撒，然后于下午以莊嚴的兩人一組的游行方式進入西斯廷教堂。

他們身著紅色長袍，吟唱著《圣徒禱文》和《造物主來吧》——一首懇求圣徒幫助他們找到新領袖的贊美詩。

隨后，他們各自走上前去，宣誓保守秘密，將手放在福音上，并承諾不允許任何外界影響。

最后一場宣誓是拉丁文宣言“Extra omnes”（“其他人都出去”），然后已故教皇的助手、大主教迭戈·拉維利 (Diego Ravelli) 將門關上。

樞機主教焚燒選票的臨時火爐。圖片來源：美聯社

最有希望當選教皇的人選之一是菲律賓大主教路易斯·塔格萊 (Luis Tagle)，他可能成為第一位亞洲教皇，并被比作教皇方濟各。

兩名意大利人也被視為強有力的競爭者：博洛尼亞大主教馬泰奧·祖皮 (Matteo Zuppi )和所謂的梵蒂岡“副教皇、國務卿”彼得羅·帕羅林 (Pietro Parolin)。

通常，當教皇走上陽臺向圣彼得廣場的人群揮手致意時，白煙升起后不久，教皇的身份就會被揭曉。