1982年 10月的一天，香港知名實業家霍英東得知，廣州秋季交易會將于15日開幕。此時，他正在全力推進白天鵝賓館建設，雖然還沒有完全配套，但已經具備試營業的條件了。

霍英東

廣州秋季交易會是一個非常好的機會，他便想交易會開幕前，試行部分營業。為了進一步擴大影響，他決定邀請時任廣東省委第一書記的任仲夷來白天鵝做客，并請他吃飯。

實際上，霍英東對任仲夷能否過來，心里是沒有什么把握的。廣東雖然正在推進改革開放，但畢竟大家的思想還并沒有完全解放。因此，任仲夷到底能不能來，他根本沒有底。但他還是把邀請函發了出去，并開始做準備了。因為，就算任仲夷不來，還是有其他朋友還是會來捧場的。

那么，任仲夷接到邀請后，是什么反應呢？省委辦公室第一時間接到了霍英東發來的邀請函。但大家的一致意見是，任仲夷現在是第一書記，他去不合適。

任仲夷

大家擔心書記一旦去了，就會有人說閑話，畢竟霍英東是香港商人，就算現在廣東正在推進改革開放，提倡要解放思想，但只要他去了，還是有人會說他與資本家穿連檔褲，是把兄弟的……

工作人員便把大家的意見反饋給了任仲夷。可沒想到，任仲夷聽后頓時怒了，大聲對工作人員說：“廣州和香港不是把兄弟，而是親兄弟，不僅合穿連襠褲，還同吃一個奶（指同飲珠江水）。”

工作人員看任仲夷生氣了，也不敢說什么了。可任仲夷的怒氣似乎未消，又對工作人員說，這次必須去，而且省、市相關方面的負責人，以及省委機關的同志都要去，規模不能小于100人。

任仲夷

工作人員一聽，腦袋頓時嗡的一下，不知道這件事如果真的按照任仲夷的指示辦了，會有什么后果和影響。但是，任仲夷的態度和口氣是不容反駁的，這是必須要辦的。

因此，工作人員也不再說什么，只能照辦。這一天，霍英東在忐忑中等待著，雖然辦公室已通報他說，任書記準備過來，但在當時的環境下，任仲夷不到，一切都有變數的。

讓他沒想到、甚至驚訝的是，任仲夷不但來了，還同時帶來了100多名省市各部門的負責人，這讓霍英東措手不及，驚喜萬分。因為這陣勢誰都能看出來，任仲夷書記是給他來站臺了。

高樓為當時白天鵝賓館

本來，霍英東只準備了幾桌酒席的，安排也是小規模的，但現在必須變了。他立即讓后廚開足馬力準備，宴會場立即轉到了舉行大型宴會的玉堂春暖宴會廳。

富麗堂皇的大廳，短時間內便擺了二十幾桌，經典的菜肴，穿著一致，光鮮靚麗的服務員，以及微笑有禮的態度……讓來參加宴會的廣東各級官員可是開了眼界，沒想到剛剛試營業的白天鵝賓館，實力如此強大，應急能力這樣強，大家也領略到了現代酒店的魅力。

這次宴會非常成功，霍英東非常高興，當即邀請任仲夷題詞。任仲夷欣然接受邀請，提筆寫下：“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。”

這兩句，可不是任仲夷臨時起意寫的，這里面是有著深層含義的。因為，他深知白天鵝賓館的來之不易，也更知道霍英東這位愛國實業家的不易。

因為，這個在當時創造了多個國內第一，被香港媒體稱為“廣州改革開放的第一扇窗”的賓館，在建造的時候曾遭遇了前所未有的阻力，用霍英東自己的話講：“搞白天鵝，搞到自己體無完膚！”

當時建筑所需要的材料，國內幾乎要什么沒什么，必須進口，可是每進口一些東西，就得跑政府十幾個部門蓋一大串紅章子，當時要搞戰備，已經封頂的賓館被要求架上高射炮，架了高射炮，誰來住呢？最后，霍英東直接找到了葉劍英元帥協調，才算不架了。

賓館的服務員穿絲襪，被人說成有意識形態問題。日本特色餐廳的服務員穿和服，就被說成日本鬼子又回來了……等等這一切，把霍英東搞得身心俱疲。但好在這一切都過去了，試營業又得到了任仲夷的大力支持，這才有了后來白天鵝的輝煌。