公元1760年十月初六，在圓明園的綺春園中，一個小皇子誕生了。他就是后來的嘉慶帝永琰。其實，在皇子成群的乾隆家族中，這個小皇子根本不顯眼，他出生的時候，乾隆皇帝已經(jīng)有十四個皇子了。除此之外，永琰的母親魏佳氏的身份也僅僅是一個貴人。那么，永琰是怎么搶到皇位的？

01

“奇怪”的“定律”：誰當(dāng)太子誰就死

在乾隆剛剛登基的元年(公元1736年)，他就迫不及待地封嫡出的永璉為皇太子，準(zhǔn)備讓他未來繼承大業(yè)。然而，讓人扼腕嘆息的是，僅僅過了兩年，即乾隆三年，永璉不幸去世了，死的時候不到10歲。

乾隆哭完了以后，并沒有改變自己立嫡子的決心，過了幾年，他又立皇后的第二個兒子永琮為皇太子。可惜的是，沒過多久，永琮也死了，死的時候才2歲。

兩個皇子的相繼去世，讓乾隆皇帝備受打擊，他們的生母富察氏皇后，更是郁郁寡歡。乾隆十三年（公元1748年）秋天，在傷心欲絕、哀莫大于心死的情況下，富察氏皇后在南巡的時候，不幸在濟(jì)南染病，隨后就駕鶴西去，死時年僅37歲。

從此之后，乾隆皇帝的心都碎了，他也基本上放棄了立嫡子的決心。然而，對于乾隆而言，這一系列的打擊僅僅是一個開始。

當(dāng)乾隆帶著皇后的棺槨，痛哭流涕回到北京的時候，他一眼就看見了那些庶出的兒子們，結(jié)果越看越不順眼，再加上此時皇后剛逝，對外用兵也接連慘敗，以致乾隆怒火中燒，遷怒于庶出的皇長子，不管三七二十一地大吼道：“這一下子，你高興了！”“朕的嫡子全都死了，這回輪到你了!”乾隆皇帝繼續(xù)歇斯底里地大吼道。至此，群臣都聽明白了，乾隆皇帝這是痛罵皇長子“幸災(zāi)樂禍、覬覦太子”之位。

乾隆越說越生氣，越說越著急，最后歇斯底里、痛不欲生地大罵道：“與其留你這個禍害，未來殺弟弒父，不如現(xiàn)在就殺了你!”說完，乾隆就跟瘋了一樣，撲向自己身邊的侍衛(wèi)，意欲奪取侍衛(wèi)腰間的佩刀。侍衛(wèi)哪里敢放，他們一擁而上，死命地攔住皇帝，并掩護(hù)皇長子撤退；群臣也立刻起身，高聲勸慰，現(xiàn)場聲音震天，亂成一片。

經(jīng)過這件事情，皇長子是既害怕又委屈，他的身心受到了極大的打擊，最后急火攻心，一年后就去世了。據(jù)說，皇長子死的時候都在重復(fù)著一句話：“兒臣沒想過殺父皇，兒臣從來沒想過要殺父皇……”

得知這一切后，乾隆心如刀割，淚如雨下。對于他而言，好好的兩個嫡子，就因為自己的非分之想，全都夭折而去；現(xiàn)在，皇長子又因為自己怒后失言，被活活冤枉死了。

乾隆狠狠地大哭了一場，他封皇長子為定親王，以親王之禮安葬。隨后，這個三度白發(fā)人送黑發(fā)人的皇帝，毅然決然地宣布：以后誰再提立太子之事，就地正法，滿門抄斬！

更奇怪的是，在死了兩個嫡子，冤枉死自己的皇長子后，乾隆想立皇三子。結(jié)果，這個念頭剛一出來，皇三子就死了，死的時候年僅26歲；后來，乾隆又動起了想立皇五子的念頭，結(jié)果，這個主意還未醞釀成形，皇五子也死了，死的時候年僅25歲……

02

永琰前面的兩個無能對手

時間到了乾隆三十八年（公元1773年），乾隆皇帝已經(jīng)63歲了。這個垂暮的老者，他要是再不立太子，就來不及了!但是，立誰呢？要知道，在乾隆皇帝強(qiáng)大的“詛咒”下，整整十七個皇子，如今還活在人世間的兒子，只剩下六個人了。

而在這六個人中，除了年齡太小、過繼給兄弟們的皇子，乾隆可供選擇的皇子，也就僅僅三個人而已。分別是皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十五子永琰。

永琰前面有兩座大山，自己也不招父皇待見，他覺得一點機(jī)會也沒有。但永琰之所以能夠勝出，完全是造化弄人的結(jié)果，按照他自己的話說：不是自己太厲害，而是對手們太無能。

第一個無能的對手，是皇八子永璇。要知道，在儲君的爭奪戰(zhàn)中，永璇擁有很大的優(yōu)勢。第一，他在幸存的兄弟中居長，年齡最大；第二，永璇不僅聰明絕頂，而且詩詞歌賦樣樣精通，絕對是一個合格的接班人。可雖然優(yōu)勢明顯，但永璇的缺點也同樣驚人，此人一副“公子哥”的派頭，天天不務(wù)正業(yè)。

有一次，北方大旱，就是不下雨。為了讓老天爺下雨，國家就得舉行儀式，準(zhǔn)備老天爺愛吃的豬頭、羊頭，向上天“祈雨”。剛開始的時候，老百姓祈雨，這些人面子小，當(dāng)然求不來雨；緊接著，各級官員輪番上陣，但大家的面子也不夠，老天還是不下雨；于是，皇帝的兒子們出場了；當(dāng)然了，如果還求不到雨，只能皇帝自己赤膊上陣了。

永璇要是把這件事情辦好了，既能夠替父親分憂，又能夠替百姓祈福，更能夠增加自己沖擊太子位的砝碼，可謂一舉三得。但就是這樣一件極其簡單的事情，卻被永璇搞砸了：他在祈雨時，見天空萬里無云，沒有下雨的意思，一時怒由心生，把祈雨祭文一扔，索性不祈了，隨后揚長而去。

乾隆皇帝知道這件事情后，其反應(yīng)可想而知。為此，乾隆皇帝沒少訓(xùn)斥永璇，后來也懶得管了，對這個兒子徹底死心了。

第二個無能的對手，就是皇十一子永瑆。如果說皇八子是一個紈绔子弟、公子哥的話，那么這位皇十一子永瑆，簡直就是一個大文豪、大藝術(shù)家，更是一個著名的書法家。但是這位“大藝術(shù)家”，盡干一些讓人難以理解的事情。

按理來說，永瑆從小錦衣玉食、不愁吃喝。但是，隨著時間的增長，永瑆卻養(yǎng)成了一種摳門、吝嗇的習(xí)慣。有一天，永瑆的家里死了一匹馬，永瑆堵在門口哇哇地哭，死活不讓別人把馬拉出去埋了，他要吃了這匹馬，好“彌補(bǔ)”自己的財產(chǎn)損失。且因為馬肉不好吃，他又不得不吃，所以永瑆才哇哇地哭。

乾隆皇帝能將江山交給這個“瘋子”般的兒子嗎？這么一看，能夠繼承大統(tǒng)成為自己接班人的，只剩下皇十五子永琰了。

乾隆三十八年(1773年)冬，乾隆皇帝終于下了決心，立十五子永琰為太子，他寫下了“秘密建儲”的諭旨，派人放在了乾清宮“正大光明”牌匾后面，并且昭告天下。

03

乾隆選擇永琰還有另外的原因

這年冬天，乾隆皇帝舉行祭天大典。在北京的天壇上，乾隆皇帝仰望蒼天，他默默祈禱道：“所立皇十五子永琰，如其人賢，能承國家洪業(yè)，則祈佑以有成；若其不賢，亦愿潛奪其算，毋使他日貽誤，予亦得以另擇元良。朕非不愛己子也，然以宗社大計，不得不如此，唯愿為天下得人，以繼祖宗億萬年無疆之緒。”

這段話的意思是說：請老天爺幫自己把把關(guān)，看看永琰是不是當(dāng)皇帝的料。如果是，就請保佑永琰，國家風(fēng)調(diào)雨順，國泰民安；如果不是，您就替我劈死他，我們好另立新賢。總之，祖宗的江山社稷、國家的命運至關(guān)重要，絕對不能交給一個“不行”的人！

在那個極其迷信的時代里，把這樣惡毒的語言加在自己親兒子身上，乾隆完全不顧及父子之情了。

事實上，乾隆選擇接班人所遵循的原則還有一條，就是后來者必須不容置疑地遵從他的意志，不打折扣地繼承他的政策，不遺余力地維護(hù)他的權(quán)威，并把自康熙以來開創(chuàng)的盛世一直保持下去。

永琰忠厚老實、規(guī)規(guī)矩矩、重視仁孝，對乾隆的話一向言聽計從，無疑最符合乾隆皇帝的選嗣標(biāo)準(zhǔn)。可以說，乾隆皇帝之所以選擇永琰做接班人，一個最主要、最根本的原因，就是他不想放權(quán)。如何做到“退而不退”，如何在有生之年繼續(xù)風(fēng)光的把持朝政，這是乾隆皇帝在風(fēng)燭殘年時最關(guān)心的事情。要做到這一點，只有選擇一位恪守仁孝、老實巴交、唯父命是從的接班人，而永琰正是這樣的一個人。

嘉慶元年(1796)正月初一，已經(jīng)改了名字的颙琰（音yóng yǎn讀“允演”），終于登基稱帝。乾隆在傳位的同時，明確宣布：“凡遇軍國大事和用人事宜，決不會置之不問，仍要親自處理。”退位后，乾隆仍然自稱為“朕”，他的諭旨稱為“敕旨”；對前來進(jìn)貢的朝鮮使者有板有眼地說道：“我雖然歸政，但大事還是我辦!”

為了限制嘉慶，乾隆還一度上演了“傳位不傳璽”的鬧劇；本來嘉慶即位改元后，全國上下應(yīng)該統(tǒng)一使用嘉慶新歷，可宮廷中還是用乾隆年號，如乾隆六十一年、六十二年；新皇帝即位后，錢幣應(yīng)該改鑄“嘉慶通寶”，可那幾年，卻是乾隆、嘉慶兩個年號的通寶各鑄一半……在父皇的淫威下，以仁孝著稱的嘉慶，只能沒頭沒腦的做了幾年有名無實的“二皇帝”。