2025年5月7日，一個注定要載入史冊的日期。

這一天發生了人類歷史上第一次第四代戰斗機之間的大規模空中交火（有人認為是四代機之間的第一次交火，這并不確切，1991年海灣戰爭期間即發生過美軍的F-15擊落伊拉克的米格-29的記錄），而且交戰結果令人瞠目結舌。

包括一架蘇-30MKI、一架米格-29UPG、兩架“陣風”C和一架無人機在內的擊墜記錄，不但刷新了貝卡谷地空戰之后單次空中交火的戰損數量記錄，更讓印度空軍顏面掃地。

鮮為人知的是，早在二十四年前，就有人看出了印度空軍遲早要出問題，而看出問題的人，正是印度空軍的高級將領。

好，現在讓我們暫時將目光回顧到2001年。

在這篇由前印度空軍東部空軍司令部司令賈亞爾中將撰寫的《印度空軍現代化建設中的問題》一文中，作者從體制、裝備、生產與后勤等方面對印度空軍存在的問題進行了全方位的批判。文章開始作者就毫不留情地指出印度空軍的傳統問題：雖然具有不錯的地面基礎設施、空地勤人員訓練有素，但本應該強有力的規劃、組織結構和保障計劃卻沒有如預期般發展。

在談到阻礙印度空軍作戰能力發揮的掣肘時，作者著重指出了具有“印度特色”的國防體制落伍和軍種矛盾。文章中指出，印度空軍高度依賴進口，但裝備的更新和發展卻又基于政治因素或官僚的需求，而非實際作戰需求，這導致印度空軍的現代化進程時斷時續。同時，印度空軍雖然高度重視裝備引進，卻又完全不重視對引進裝備進行技術吸收，造成空軍在工程、訓練、后勤保障方面壓力巨大。

而且，從實際需求角度來看，印度空軍的裝備項目還存在重復建設的問題，上述問題造成印度空軍在空中預警、空中加油、電子戰、精確打擊能力等重要領域發展緩慢，白白浪費了長達十年的時間。

1978年之前，印度空軍建設速度緩慢，其后又突然加速發展，原因在于印度海軍奪占了原來屬于印度空軍的海上偵察任務、并有意染指海上打擊任務，而印度陸軍又建立了航空兵搶走了直升機（事實上，直到目前，印度包括武裝直升機在內的各種直升機仍然是陸軍和空軍各管一半，由此也印證了印度軍種斗爭造成的惡性發展）、發展地空導彈又占據了部分資源，這使得印度空軍產生了緊迫感、并干擾了空軍的正常建設，同時還讓印度空軍高層對其他軍種產生不信任。

糟糕的是，印度的軍事體制下缺乏高層協調機制，既沒有統籌軍事力量建設的機構也缺乏跨軍種聯合參謀機構，這使得印度空軍面臨的軍種斗爭雪上加霜。

非常值得注意的是，在談到LCA戰斗機時，作者頗有遠見地指出，“LCA可在未來10到15年內進入現役未免過于樂觀，即使是西方國家也需要這么長的時間，印度空軍不要指望會有什么奇跡發生”。而實際上，直到24年后的今天，LCA仍然沒有形成基本的作戰能力，不知道賈亞爾今天回顧LCA“大器晚也不成”的發展歷程時，會不會想起當年的論斷。

文章的最后，賈亞爾寫道：“印度軍隊一直固執地拒絕改革，在瞬息萬變的當今世界，這種抵制行為將使之處于危險境地，具有高度境界精神和犧牲精神傳統的印度空軍將因此蒙受羞辱。”今天看來，賈亞爾的當年的憂心忡忡與其說是一語成讖，倒不如說是在看透印度空軍根深蒂固的重重弊病之后的無可奈何。

這個角度來說，印度空軍的問題早在本世紀初就已經到了難以挽回的程度，今天印度空軍在克什米爾敗走麥城，只不過是一場遲到的失敗。

不同的是，在賈亞爾寫下這篇文章的24年前，印度空軍雖然弊病重重，但當時尚屬先進機型的蘇-30MKI引進項目正在進行、LCA戰斗機已經初見端倪，如果印度空軍能穩步推進這兩個新型裝備計劃、并提前進行中型戰斗機的項目競標，建立一支規模略有縮水但效率提升、作戰能力更強的戰術作戰飛機隊伍仍有可能。

然而，印度空軍偏偏在長達四分之一個世紀的時間內沒有任何實質性的改革，連裝備都是修修補補勉強湊合用，并且在引進“陣風”戰斗機一事上反復折騰，最終導致本來算是先進的第四代戰斗機在扯皮和改進計劃拖延中落伍，更無從談起建立完善的作戰體系。

而且，以目前的情況來看，印度空軍當年就已經根深蒂固的頑疾現在也根本沒有改善的可能，如果下一次印度空軍再次面臨空中交火，只怕是會再次損兵折將——其預期的戰績，也將比本次印巴空戰的結果更加慘烈。