秦川有個(gè)女子叫霍小媖，生得眉目如畫，模樣俊俏得很，十里八鄉(xiāng)的人見了都夸她是天仙下凡。可這姑娘命苦，家里沒個(gè)男丁撐門戶，父親因?yàn)樘锝绲氖拢米锪水?dāng)?shù)氐暮兰潯Ｄ呛兰澬暮菔掷保伊藗€(gè)由頭把她父親告到官府，可憐她父親沒熬過酷刑，冤死在獄中。

小媖的母親得知消息，哭得死去活來，捶胸頓足地說：“咱們家沒個(gè)男人，誰(shuí)能給你爹報(bào)仇啊？這冤屈怕是要永遠(yuǎn)埋在黃土里，再也沒個(gè)申冤的日子了！” 小媖含著眼淚，跪在母親面前說：“女兒雖然年紀(jì)小，做不了像趙家娥那樣的烈女，但要是有人能幫我們殺了仇人，女兒愿意一輩子伺候他！” 母親見女兒說得真切，每天都跑到西山腳下，燒香禱告，盼著老天爺開眼。

說來也巧，有一天，那豪紳進(jìn)城給縣令祝壽，正好路過西山。突然，一只斑斕大虎從林子里竄了出來，一口咬住豪紳的喉嚨，豪紳連喊救命的機(jī)會(huì)都沒有，就丟了性命。小媖母女倆聽說后，高興得直拍手，以為大仇終于得報(bào)了。

可誰(shuí)能想到，當(dāng)天傍晚，那只老虎竟大搖大擺地來到了她們家，直接走進(jìn)堂屋。母女倆嚇得臉色煞白，轉(zhuǎn)身就想跑。那老虎卻只是在屋里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，看起來并沒有要傷人的意思。母親壯著膽子，躲在門后問道：“今天在半道上咬死那惡人的，是你吧？” 老虎竟然點(diǎn)了點(diǎn)頭。母親又說：“多虧您仗義出手，替我們報(bào)了仇，我們母女倆一定天天給您燒香磕頭，報(bào)答您的大恩大德。可您這突然來家里，是有什么事嗎？” 老虎聽了，突然瞪圓了眼睛，眼神里滿是不滿，好像在責(zé)怪她們說話不算數(shù)。

母親這才明白過來，趕忙解釋道：“您是不是怪我沒兌現(xiàn)承諾？我本來是打算把女兒許配給您，可人和虎畢竟不一樣，生活習(xí)慣差得太多，實(shí)在沒法過日子啊！再說我年紀(jì)大了，身邊沒個(gè)依靠，還指望女婿養(yǎng)老呢。您既然能幫死去的人報(bào)仇，就不能再行行好，可憐可憐我們這孤兒寡母嗎？” 老虎聽了這番話，一下子泄了氣，耷拉著腦袋，慢慢往外走，可每走一步，都要回頭看一眼，舍不得離開。

這時(shí)，小媖突然站了出來，大聲說道：“您先別走！我有話要說。我之前許下的諾言，絕不是隨口一說。只是真要和您一起過日子，確實(shí)不太現(xiàn)實(shí)。但要是您不嫌棄，我愿意收拾出一間屋子，和您做名義上的夫妻，一輩子陪著您！” 老虎聽了，連連點(diǎn)頭，開心得直搖尾巴。

從那以后，小媖就把老虎迎進(jìn)了自己的閨房，在床邊給它搭了個(gè)窩。吃飯的時(shí)候，小媖總是把最好的飯菜分給老虎；平日里，一人一虎也總是形影不離。每天早上，小媖梳妝打扮時(shí)，老虎就蹲在妝奩旁邊，目不轉(zhuǎn)睛地看著她；到了晚上，等小媖睡下了，老虎就趴在床底下，整夜不合眼，生怕自己打呼嚕吵到小媖休息。要是家里沒了吃的，老虎就會(huì)跑到山里，叼來鹿肉給她們母女倆吃；小媖要是生病了，老虎就急得在屋里轉(zhuǎn)圈圈，一刻也停不下來，直到小媖病好了，它才會(huì)高興地又蹦又跳。時(shí)間久了，小媖也習(xí)慣了有老虎陪伴的日子。

可小媖的母親卻不這么想，她年紀(jì)大了，總覺得女兒這樣下去不是個(gè)辦法，心里埋怨女兒當(dāng)初的決定，對(duì)老虎的態(tài)度也越來越冷淡。有一天晚上，老虎突然就離開了，再也沒回來。母親想給小媖重新找個(gè)婆家，小媖卻堅(jiān)決不同意，她說：“背信棄義的事不能做，辜負(fù)恩情也不會(huì)有好下場(chǎng)。我既然已經(jīng)心許他人，又何必在乎是人的模樣還是虎的模樣呢？”

就這樣，小媖一直守著和老虎的約定。后來，她因?yàn)樗寄钸^度，一病不起，沒多久就去世了。小媖的尸體停在堂屋的時(shí)候，那只老虎突然嚎叫著跑了回來，眼淚像斷了線的珠子一樣往下掉，在場(chǎng)幫忙料理后事的人都看得清清楚楚。把小媖葬在祖墳旁邊后，老虎每天都要來巡視三次。每逢過年過節(jié)，它還會(huì)叼來山里的野果，放在小媖的墳前。就這樣，整整三年，一天都沒有間斷過。而小媖的母親，雖然日子過得清貧，但老虎還是每天都會(huì)叼來山獐野兔，照顧著她的生活。

秦川的老人們都說，這世上最難得的就是有情有義。那老虎看似兇猛，卻也有這般深情；而小媖一個(gè)弱女子，為了信守承諾，寧可一輩子不嫁。這份情義，比山還高，比海還深，讓人聽了，沒有不感動(dòng)落淚的。