在1996-1997賽季NBA有多支球隊一門心思都是在擺爛上，因此常規賽聯盟有9支球隊的勝場都不到30勝，其中有5支球隊更是不到25勝，而排在東西部墊底的凱爾特人、灰熊更是各自只有15勝、14勝的戰績。那一年聯盟的競爭力是肉眼可見的有所下滑，而之所以會出現這樣的情況，原因就是大家都已提前知道了當時最強的大學球員蒂姆鄧肯會參加1997屆的NBA選秀，所以這么多球隊擺爛也都是為了1997年的狀元簽。

在1997年賽季結束后，排在東部倒數第一的凱爾特人沒能抽中狀元簽，但他們也并未直接放棄得到鄧肯的計劃，于是球隊的“紅衣主教”奧爾巴赫就提出了用安托萬沃克、探花簽和首輪6號簽去和抽中狀元簽的馬刺做交易，但顯然同樣非常看好鄧肯的馬刺，他們沒有理由會同意這筆交易，而在被拒絕之后，奧爾巴赫則是直接宣布了退休，他表示自己已經失去了繼續工作下去的動力。

因此不難看出這就是NBA歷史上最瘋狂的擺爛賽季之一了，要知道強如03白金一代，他們也都未能掀起這樣的狂潮，哪怕03屆也擁有著像詹姆斯這樣的歷史級別超巨，但2002-2003賽季常規賽擺爛的球隊數量卻仍然是沒有1996-1997賽季多，而之所以造成了這個現象，以下這5點可以說是非常關鍵！

1.97年是選秀小年，03年是選秀大年

以那時候的來看1997屆的選秀中可供重建隊選擇的核心并不多，除了鄧肯之外，唯一一個上限比較高的就是范霍恩了，他當時被譽為是“伯德接班人”，因此在選秀整體質量不高的情況下，各支球隊要想一步到位他們最好的結果就是抽到狀元簽以此來選中鄧肯，所以在擺爛壓力比較大的情況下，他們只能“沒有下限”的輸球。

后來的事實也證明了這屆選秀除了鄧肯之外，其余大部分球員都是難堪重用，范霍恩后面成了水貨，反倒是沒有那么被看好的比盧普斯在聯盟打出了一些名堂，在2004年率領那支“平民球隊”活塞奪冠之后，他也成功當選了FMVP，但考慮到他的個人實力，想要直接圍繞他建隊也并不是很好的選擇。

再反觀2003屆選秀，他們的情況就和1997屆完全不一樣了，除了詹姆斯這位現象級別的新秀之外，安東尼也是號稱NCAA歷史上最強的新生之一，他在大學只打了一個賽季就成功率領球隊奪得了瘋狂三月的冠軍。另外還有韋德、波什等人，他們在那時候也都非常被看好，在這種情況下聯盟各支球隊可選擇的余地就比較大了，他們并不需要只能抽中狀元簽才能結束重建，因此很多球隊擺爛的心態自然就沒有那么堅決。

2.鄧肯是內線，詹姆斯是外線

在那個年代的NBA，內線球員普遍還是更加吃香的，那些年能夠成為狀元秀的球員大部分也都是內線，從1997年到2007年，這期間只有詹姆斯這么一位不是內線的狀元秀。而且2003屆除了詹姆斯之外，安東尼、韋德這些被看好的球員，他們同樣也都是外線或者鋒線打法，所以沒有超級內線導致不少球隊也會降低擺爛的興趣。

3.鄧肯是大學畢業，詹姆斯是高中畢業

鄧肯當初因曾承諾母親會等到大學畢業才參加NBA選秀，所以這給了他充足的磨練機會，而考慮到鄧肯接觸籃球比較晚，這樣的選擇對他來說也是好事。大學時期的鄧肯在通過不斷的鍛煉下，他一步步成為了聯盟里最好的球員，并且到了大四的時候他就早已具備征戰NBA的實力了，那時候他的主教練奧多姆也表示自己已經沒有什么東西可以教給鄧肯的了，他需要的只是一個更高級別的舞臺，同時我也并不認為他會遇到新秀墻之類的東西。

但詹姆斯顯然就不一樣了，他因為在高中時期參加了兩次麥當勞全美明星賽，因此他自動喪失了進入NCAA的資格，最終他決定直接參加選秀。雖然在詹姆斯之前也有過高中生參加選秀的案例，但這畢竟還是太少見了，另外那時候詹姆斯身上的短板還很明顯，投射不穩定、防守喜歡賭博式搶斷等等，所以選擇他的話還是有一定風險的。

4.01年狀元夸梅布朗的糟糕表現

而事實上詹姆斯并非是NBA歷史上首位成為狀元秀的高中生球員，2001年奇才就用狀元簽選中了高中畢業就參加選秀的夸梅布朗，高中時期的他場均可以砍下20.1分13.3籃板5.8蓋帽，因此不少媒體都將他評為了全美第一高中生，而且后來就連喬丹都表示非常看好他。結果布朗進入聯盟之后，他照樣還是成為了水貨，新秀賽季他場均僅有4.5分3.5籃板，投籃命中率僅有38.7%。

由于夸梅布朗留給大家的印象實在過于深刻，因此NBA其他球隊自然就擔心詹姆斯要是直接進入NBA的話同樣會有著明顯的不適應，有鑒于此他的吸引力也還是出現了一定的下滑。

5.詹姆斯直到2月份才宣布參加選秀

最后就是詹姆斯當年是直到2003年2月份才宣布他將參加選秀的決定，而那時候2002-2003賽季常規賽已經臨近尾聲，這個時候很多球隊聽到這個消息之后再想擺爛也是無法追上那些從一開始就一直在輸球的球隊了。如果詹姆斯和鄧肯一樣，他也是早早就宣布自己參加選秀的年份的話，那在2002-2003賽季常規賽肯定還會多出一些球隊開啟擺爛的，像公牛、勇士這種當時都屬于不上不下的類型，要是讓他們得知有機會選中詹姆斯的話，他們肯定會有干脆直接再擺爛一個賽季的想法。